Только чуть расширившиеся зрачки говорили о шоке Айки.

— Младшая Ли приветствует старшую сестру Ду, — легко определила Айка возраст собеседницы по голосу и стилю.

— Нет, эта младшая Ду не может быть старшей самой Серебряной Феи, добившейся столь много в столь юном возрасте.

— Что вы, это для меня такая честь быть знакомой с самым влиятельным мастером Скайпина.

Они вместе прыгнули в омут словесной баталии. А я потерялся на, то ли второй, то ли третьей фразе.

Единственное, что понял, Айка обзывала собеседницу старухой и бандиткой, а та её мелкой выскочкой и зазнайкой.

— …Эта маленькая Ли с удовольствием встретиться с вами, многоуважаемая старшая Ду.

— Эта младшая Ду с нетерпением и смирением будет ожидать столь блистательную госпожу, как юная Серебряная Фея.

Они наконец-то закончили разговор, но явно не войну и это меня радовало. Никакого союза злобных монстров.

— Рассказывай, старший брат, — потребовала Айка, когда паук скрылся за горизонтом.

— Айка, ты же хорошо знаешь о нашей ситуации, — начал я издалека, чтобы объяснить почему сотрудничаю с преступницей.

— Зови меня младшей или второй сестрой. Мы сейчас не одни, не можем позволить показывать плохой пример.

Мне оставалось только вздыхать. Конечно, новый ученик это престижно. Но Айка меня просто затерроризировала подобающим поведением. И я был вынужден с ней согласиться.

Мои фривольные обращения выходили за рамки общественных правил. Сам я знал когда можно, а когда нет. Но если Санчо Пансо начнёт всем подряд тыкать, то это могло привести к большим неприятностям.

— Хорошо, младшая сестра.

Затем рассказал об отношениях с Паучихой Ду, но без лишних подробностей. Поведал и о её последнем предложении.

— Мне обязательно надо найти время, чтобы встретиться с этой хитрой с…сестрой, — произнесла Айка, когда я закончил говорить.

У меня челюсть упала. Мелкая и ругается?!

— Вам с младшим братом необходимо развиваться, — продолжила она, не обращая внимания на мою реакцию. — Если хитрая сестра думает попасть в царство, то и вас есть шансы.

Звучало логично. Паучиха Ду на девятом уровне, я на седьмом, Санчо Пансо пока на третьем. Но через два года он точно достигнет пика Конденсации Ци. Но главное, что мы все на одном ранге. А в большинстве царствах работали требования, либо по стадии, либо по возрасту, либо по обоим.

Но всё это неважно. Моя маленькая сестра умеет материться!

Я плохой старший брат.

Глава 21. Богатства без усилий

9 лет до рождения Разорителя Миров

— Наконец-то, — тихо выдохнул я со счастливой улыбкой, наблюдая за тем, как в тёмном переулке какой-то здоровый, похотливый мужик схватил за руку маленькую девочку с золотыми волосами.

Не потому, что садист или мерзавец, а потому, что эта девочка стоила целых 100 000 духовных камней. А деньги с появлением нового младшего брата, мне стали, ой, как нужны.

Санчо Пансо оказался талантливым практикам, и это значило, что ему требовались много, очень много ресурсов. Тех же духовных камней.

Если впитывать их напрямую, то чистая энергия в камне позволить быстро поднять объём ци в организме. Следовательно, и время культивации снизится.

А ещё необходимы зелья развития, духовные растения, артефакты и различные разрешения, пропуски для входа в мистические места.

К тому же десять лет одно из лучших времён для основания фундамента. Нельзя упустить! Иначе второй брат может упустить своё золотое время.

Так что крутись первый брат, ищи ресурсы и деньги. Потому я и ухватился за задание, которое сверхсрочно выдали всем практикам.

Конкурентов, как блох на бродячем псе. Но у меня всё вышло.

Пришлось покрутиться, конечно. Обещать, задолжать кое-кому и очень много врать. Ни как без этого. Особенно, когда в кармане пусто, а награда такая большая.

Но главное, я всё-таки нашёл её. И нашёл её первым, что тоже немаловажно.

К ограблению не хотелось бы прибегать. Я ведь хороший и добрый человек, внешне и по сути.

Тем временем, судя по разговору, потный мужик с похотливой рожей не знал цены ребёнка. Для него она имела совсем иную ценность.

Мерзость какая!

Оглядевшись по сторонам и не углядев конкурентов, я быстро вошёл в переулок и сразу атаковал извращенца коленом в прыжке в спину. Я ни капли не благородный, особенно, когда дело касается денег. К тому же мужик раза в два меня больше.

— А!..

Только он и успел вскрикнуть, как я быстро закрыл ему рот. А после добавил по затылку мешочком с песком на верёвке.

Затем брезгливо осмотрел обслюнявленную ладонь, посмотрел на извращенца, который с глухим стуком упал на грязную улицу, и осторожно вытер об него руку. При этом не забыл проверить его карманы.

Всего восемнадцать духовных камней самого низкого качества, посчитал я, открыв его кошель.

Потом вздохнул и направил всё своё разочарование на его извращалку. Больше он не будет ловить детишек по тёмным углам, не за чем, физически.

А вопли жертвы заглушил одноразовый, бумажный талисман, прилепленный к его лбу.

— Привет. Хочешь домой? — закончив экзекуцию, обратился я к девочке.

Та в ответ сжалась в комок.

— Не бойся больше он тебя не тронет, — попытался я успокоить ребёнка, протягивая ладонь.

Судя по тишине, вообще, не факт, что выживет. Хотя всё равно. Даже можно сказать, я подарил ему лёгкую смерть. Попади он в руки секты Небесного Пути, то для него всё так быстро бы не закончилось. Небесники славились мстительностью и изобретательностью.

Впрочем, как и все остальные крупные организации Брошенного Континента. Мир культивации не для слабых духом. А страх — лучшее средство для управления смертными считали большинство сильных сект.

Хотя нет, скорее всего, именно так считали все культиваторы. Очень жестокий мир.

Вздохнул от несправедливости судьбы к бедному, цивилизованному и местами гуманному попаданцу, как я. И медленно протянул руку ещё ближе к ней.

Но девочку мои слова о безопасности совсем не обрадовали. Она всё также продолжала сжиматься в комочек, слепо отмахиваясь от моей конечности.

Слепо…

Я пригляделся.

Несмотря на большие, красивые, лазурного цвета глаза, девочка похоже ничего не видела.

Вот я, слепошарый.

— Меня зовут Ван Монк. Я из секты Беззаботного Меча. Мне четырнадцать лет, — рассказал я о себе мягким тоном, дабы завоевать доверие.

Даже если она не видела меня, то могла хотя бы слышать о нашей секте. Не из-за силы, а по причине нелепости.

Секта из четырёх человек, та ещё шутка. Наверное, об этом слышали даже в самом глухом углу.

— Ты же слышала о нашем Беззаботном Мече?

Девочка неуверенно кивнула.

— Вот и хорошо. Как я и говорил, я Ван Монк, первый брат Беззаботного Меча. И я тебя спасаю не по доброте душевной, а из-за вознаграждения, — решил я сказать правду, чтобы она поверила.

Всё-таки в корыстные мотивы ей поверить проще, чем в доброту. Ведь судя по её виду, пережила она немало и вряд ли способна так просто довериться незнакомцу.

Выглядела она лет на восемь, худая до невозможности, грязная донельзя, с потрескавшимися от сухости губами. Когда-то золотые волосы потускнели и испачкались. В красивых, невидящих глазах за пустой лазурью виделось отчаяние. А на лице читался осторожный страх.

Бедный ребёнок. На самом деле, ей было одиннадцать лет и на розыскном листе она выглядела самой настоящей принцессой. Красивой и довольно капризной.

Как иначе, если она была Кателиной Град. Любимой дочерью клана Град, ведущей семьи секты Небесного Пути.

— Пошли, я провожу тебя домой.

И не ожидая согласия, взял её за руку, поднимая на ноги.

Такая маленькая и сухая, что казалось, стоит сжать чуть сильнее рассыпется в прах.

Но я недооценил её слабости. Она охнула и опала. Потратив силы на короткую борьбу с извращенцем, она исчерпала всю свою выносливость.