— Ученик Ван Монк благодарит учителя, — поклонился я обоим подаркам, и бесценному артефакту, и знаниям.

Конечно, я ворчал. Но зелья Айки меня неплохо спасали. Тем более, в сочетании с талисманами, это отличный вариант дохода. Только к сожалению, времени не было, вообще.

Культивация, меч, талисманы и формации. А теперь ещё и зелья. Я чувствовал себя дураком перед тысячей сокровищ из которых он мог взять только одно.

Но я не дурак.

Глава 15. Я не дурак

11 лет до рождения Разорителя Миров

— Ты кто такой, чучело? — спросил я у придурка, когда всё разрешилось и стража ушла.

— Дуб Ду, — ответил он, в всхлипывая.

— Я имею ввиду из какой секты?

— Я… никакой. Я просто бродячий культиватор.

Пр заминке и смысловому имени, сразу стала понятна его история.

Он точно из какой-то сильной организации. Скорее всего, какого-нибудь клана, а не секты. Там его с рождения баловали, лелеяли и не выпускали во внешний мир. После он сбежал из дома, попробовать вольной жизни.

— От невесты сбежал? — озвучил я внезапную догадку.

Дуб округлил глаза в шоке. Сначала он бешено закивал, а потом замахал головой и руками, отрицая.

— Страшная? Нет. Есть другая? Тоже нет. Просто не любишь что ли? Серьёзно? — читал я ответы на его выразительном лице.

Я не мог поверить, что это великовозрастное дитя из богатой семьи сбежал из дома только по причине отсутствия любви. Разве они все не женятся по расчёту.

— Конечно. И вообще я понял, что не желаю жить, как хочет семья. Я Дуб Ду решил стать свободным культиватором и помогать простым людям! Найти свою истинную любовь. А не жениться по приказу, — закончил он гордо.

У меня дар речи пропал. С его поведением он был угрозой не только этим самым простым людям которым собрался помогать. Но больше всего он был опасен сам себе.

У меня появилось подозрение.

Я часто рассказывал истории Айке из своего прошлого мира. Переделывал на местный лад с учётом того, что помнил. И в какой-то момент она решила, что с ними должен ознакомиться весь Брошенный Континент.

Но насколько я знал, книга была только в процессе. Или всё-таки.

— Ты читал историю о Брате Доне Кихоте?

— Это великая легенда о великом человеке, — ответил Дуб с огнём в глазах.

Я хлопнул себя по лбу.

— Неужели вы читали этот трактат? Но единственный экземпляр находится в нашей клановой библиотеке? — насторожился малец. — Вы посланник моего отца?

Я дал ему подзатыльник.

Ну, не мог я по другому относиться к этому великовозрастному дитяти. Он заслуживал порки, а не объяснений.

— С тебя тысяча серебра. И катись отсюда.

Сумму расходов я превысил вчетверо. Остальное моральный ущерб. Общаясь с Дубом, чувствовал, как сам деревенею мозгами.

— Масте-еер! Я нашёл тебя! Это я твой ученик Дуб Ду! — завопил он, обхватив меня за ногу.

Мне показалось, что я это уже где-то видел.

— Уйди, дурак. Я тебя не знаю, — попытался я стряхнуть его.

Но разноцветный Дуб держался крепко.

— Я столько лет искал такого мастера, как вы! Поэтому не отпущу вас, пока не согласитесь, — решительно сказал придурок с горящим взором.

Я снова ощутил дежавю. Но выбросил за ненадобностью эту мысль.

— Знаешь, Дуб Ду, я готов взять тебя в ученики, — пришла мне в голову отличная идея. — Но ты даже не дал учителю приветственного подарка.

— Учитель, Дуб Ду готов отдать вам всё.

Он начал копаться в своём кольце, выкидывая из него артефакты. Я понял, что недооценил его богатства.

Там были десятки отличных вещей и сотни предметов похуже. Но для меня каждое из пониже ценностью представляло сокровище.

— Стоп. Я возьму это, — указал я то, о чём давно мечтал.

Полёт. Но он был мне недоступен. Только культиваторы ранга Формирования Ядра могли летать самостоятельно. А мне, в силу наличия смертного тела, никогда не достичь этой сферы.

Поэтому оставалась надежда на полётный артефакт. Но стоили они столько, что мне могли только сниться. Миллиарды, если в серебре.

— Конечно, учитель, забирайте, — протянул он мне с улыбкой пятиметровый меч с шириной в метр.

Я не стал отказываться. Моя мечта наконец-то сбылась. И меня не волновали приличия, следуя которым мне следовало сначала отказаться для вежливости.

— Теперь вы возьмёте меня в ученики?

После его вопроса я вспомнил о своём положении.

Бесталанный слабак за два с половиной года культивации, случаем добившейся третьего уровня Конденсации Ци. Первый ученик на птичьих правах в секте, что была насмешкой для всего Брошенного Континента. Отброс которого ни один из культиваторов не уважал.

Если Дуб хотя бы ненадолго останется в Скайпине, то быстро услышит слухи обо мне. Тогда прости-прощай моя мечта о полётах. Я не мог этого допустить.

— Думаешь достаточно меня купить, чтобы я согласился стать твоим учителем? — спросил я грозно.

А народ тем временем собирался вокруг. Несмотря на наличие двух культиваторов, любопытство людей неистребимо. К тому же, рядом нами стояла бабуля Ко с ехидным выражением лица и весёлой улыбкой. Как бы намекая на зрелище и безопасность наблюдения.

— А что ещё надо сделать? Если мало, то можете взять всё? — недоумевал Дуб, который, видимо, привык всё покупать.

— Быстро сотри метку с меча и дам тебе задание. И если выполнишь его, то я подумаю о твоём ученичестве.

— Я на всё готов, учитель! — сразу отозвался Дуб и стёр метку с артефакта.

Я моментом поставил свою. Запрыгнул на меч, поманив Дуба. После вежливо попрощался с бабулей и улетел.

Как и думал это оказалось потрясающе. Ветер бивший в лицо. Высота. И скорость.

Через минуту мы были за городом. А ещё через десять покинули окрестности и приземлились недалеко от деревни Маймай. Дорога через неё вела подальше от Скайпина.

— Юный Ду, — он был меня старше на два-три года, — пока ты не достоин не то, что ученичества. Пока ты сам не можешь быть учеником. Молчи! — прервал я его невысказанные возражения. — Я знаю, что дух твой горит свершениями. Но всё это от недостатка опыта. Поэтому я дам тебе очень сложное задание. Готов его выполнить? Не отступишь на полпути?

— Нет, учитель! — ответил он с горящим взором.

— Тогда молчи и слушай. Во-первых, ты сообщишь семье где ты…

— Но, учитель… — вмешался Дуб.

— Ты обещал, — прервал я его грозно. Затем дождался понимания и продолжил, — ты сообщишь обо всём своей семье. О месте, где находишься. Об испытании. Единственное, ты ничего не скажешь обо мне. Ни внешности, ни имени. И тебе советую забыть его. Понял?

— Да, учитель.

— Теперь само испытание. Ты так хотел помочь простым людям, но сегодня я видел, что ты не принимаешь народ. Поэтому с этого часа, ты переоденешься в неброскую одежду, снимешь все драгоценности. И пешком пойдёшь домой.

— Я готов, учитель.

— И если ты за время пути не передумаешь, то я возьму тебя в ученики. Понятно, юный Ду?

— Да, учитель.

Затем мы перебрали его артефакты. И я, используя искусство мифического сержанта, вбил в него правила их использования. Сами правила поведения в бою.

— Вы великий мастер, учитель, — похвалил меня Дуб после армейского спец-курса.

— Не льсти. Эти правила известны любому культиватору.

Он возразил, но я снова его отругал. Не до вежливости. После хотел было уже уйти, но взглянул на полётный артефакт и почувствовал угрызения своей необъятной совести.

В результате, обучил его искусству создания талисманов. И своим правилам их использования.

После не отказался заслуженным комплиментам. Но учил без снисходительности.

К счастью, талант у Дуба оказался неплохой и через три дня мы окончательно распрощались. И я не надеялся увидеть его вновь. Ведь зря просил его, первым делом, связаться с семьёй.

Я с уверенностью предполагал, что влиятельный клан вряд ли оставить своего отпрыска наедине с подозрительным наставником и глупым испытанием. Скорее всего, уведут домой и приступят к отложенной свадьбе.