Пользуясь вспышкой разрушенного приёма, мы со скелетам сменили направления. Он атаковал Града, а я Хемо.

К удивлению, они оба оказались не готовы к нападению. К сожалению, сразу убить мне не хватило сил. Сработали артефакты спасения.

Хемо телепортировало из-под "желанного удара". А Града закрыло огромное гневное лицо.

— Кто смеет причинять вред семье Град?! — вскричало оно.

Талисман с образом предка любимая защита для беспутных детишек влиятельных семей. Но минусом служила их недолговечность.

— Смешно. Разве только Град имеет право на защиту, — ответил скелет.

— Нежить! Как ты смеешь угрожать моему потомку!

— Приди и накажи меня! — посмеялся скелет над иллюзией.

В гневе лицо ударило копьём молний. И мой призыв рассыпался. То же произошло и с образом предка.

В то же время, я и остальные не стояли, наблюдая величественность иллюзии культиватора стадии рика Зарождения Души. Сань Пань и Хина Ду атаковали Рагу Флайм. А я гонялся за плохишом Карком Хемо. И им обоим приходилось туго.

Первую подавляла наша старейшина, в то время, как в ближнем бою Санчо Пансо понемногу срезал её защиту. Оставалась всего несколько секунд до поражения члена "фениксов".

Карк Хемо оказался лучше меня в техниках. Но мои талисманы попутного ветра сравняли нас. Я ждал шанса для ядовитых атак. Большую часть "ловушек" и "плевков" сохранились, потому что почти бесполезны против нежити.

Так что моя победа тоже дело времени. И его у нас не было.

— Гнев бога копий!

Освободившийся Песь Град ударил в Санчо Пансо. Наверное, на него всё ещё действовало очарование Хины Ду.

Но мой младший брат не подвёл, не зря я его тренировал, он шагнул за спину женщины.

— Ах… Дебил, — выплюнула она обиженно и закашлялась кровью.

Сань Пань не упустил момент, добил раненую. Я тоже решил не тупить. Бросил Хемо и ударил в спину Граду, который застыл в шоке. Но тут успел среагировать.

Вокруг небесника появились три клона и приняли часть ударов на себя. Только я бросил шарики с шипами, в которых прятались "кислотные плевки", по широкой области.

И когда они находились над противником, сбоку и сзади, активировал начинку.

Клоны сразу растворились. Град ещё какое-то время держался, но его также бомбардировала техниками старейшина Ду.

Защита лопнула, враг закричал. Я поставил точку заточенной пластиной с "ядовитой ловушкой" внутри. Не оставил и шанса на восстановление.

Карк Хемо, к сожалению, сбежал.

— Почему они были так уверены в победе? — задал я вслух, беспокоивший меня всё время вопрос, пока занимался мародёрством. — Культивацией они несильно нас превосходили. Тоже вышли после боя. Так почему они решили, что нас победят? — рассуждал я, не понимая их самоуверенности.

Может я что-то упускал и это могло оказаться очень важным.

Госпожа Ду ответила, а я поразился простоте отгадки.

Просто они были уверены, что выходцы из крупных сект намного превосходят остальных культиваторов. Тем более, насмешку над ними, секту Беззаботного Меча. И всё.

Уровни, силу и таланты, они не брали в расчёт. Для них могущество секты равно их могуществу. Так чего им бояться тех, кто обязан был склониться и дрожать, надеясь на милость.

— …Поэтому твоя атака стала таким сюрпризом, — закончила она.

— Серьёзно? Только потому, что они из секты, а мы нищеброды по их мнению, мы должны были позволить себя убить? — мне всё ещё не верилось в подобную глупость.

— Именно так, ученик. Они привыкли к подобному с рождения. Они все выходцы из могущественных фамилий. Они с детства имели огромное преимущество перед остальными. И сражались только со слабыми или гениями собственных семей. Поэтому у них сложилось впечатление, что они сами сильны.

Я кивнул. Это имело смысл. Когда ты привык оценивать других по лживым критериям, то и в реальности продолжишь так делать.

— К тому же, они из тех, кого учили подавлять молодёжь. Они явно из тех, кто не очень талантлив, раз в таком возрасте не достигли Формирования Ядра. Их роль забота о молодёжи, надеясь на подачку от клана для прорыва на следующий ранг. Если бы не артефакты, то они бы даже не стоили нормальных техник. И заканчивай уже обирать мёртвых? — поторопила она меня.

Это не мародёрство, а законные трофеи. Тем более, третий сбежал.

— У нас будут проблемы?

— У нас уже есть проблемы, раз эти атаковали в открытую. Боюсь, Беззаботный Меч столкнулся с кризисом.

— Да, ладно, — не поверил я. — Прислали бы каждая секта по паре старейшин и конец нашему Беззаботному Мечу.

— Думаю, ты недооцениваешь силу и живучесть грандмастеров. Один такой выживший мститель уничтожил целую секту. Не интересовался почему центральных сект именно шесть?

— Грандмастер уничтожил одну из великих сект? — теперь не поверил Санчо Пансо.

— Да. Нынче многие предпочли забыть о том, что когда-то существовала ещё одна великая секта, не слабее нынешних. И исчезла она по причине обиды одного практика стадии Зарождения Души. Поэтому теперь, перед нападением пытаются ослабить, прощупать реакцию грандмастера.

Мы с Санчо Пансо закивали.

— Всё, заканчиваем болтать. Достаньте сердцевины корней из эскарнов. И начнём открытие, — сказала старейшина с нервом в голосе.

То ли торопилась, то ли просто нервничала. И когда мы достали сердцевины корней, она отогнала нас подальше. Сама же окропила сами корни своей кровью. Прочитала заклинание. И начала вводить ци в землю. Та ответила ей гулом и дрожью. После между раскуроченными пнями открылся проход под землю.

— А как же сад? — спросил я с горечью.

Из-за кованого забора доносились ароматные и будоражащие запахи многолетних лекарств. Но несмотря на просветы, ничего не было видно, всё скрывал густой туман.

— Там, кое-что более ценное.

И мы пошли вниз. Как полагается, земля над нами со скрежетом закрылась и мы остались в темноте.

Хина Ду достала факелы и мы пошли дальше.

Долго, жутко и пахло плесенью. Но дорога узкими и темными коридорами, как ни казалось бесконечной, всё-таки закончилась.

Мы вошли в большое помещение с массой любопытного. Будто в преддверии древнего храма. Огромные подсвечники, много кованых украшений. Всё из золота или бронзы.

Я почувствовал себя настоящим археологом. Но Хина Ду не позволила мне поиграть в расхитителя гробниц, она повела нас вглубь комнаты. К двустворчатым дверям с тематикой смерти. За такими должен был скрываться босс. Поэтому следовало подготовиться.

Но ни на миг не остановившись, Хина Ду толкнула створки. Те бесшумно и легко открылись.

Мы вошли в относительно маленькую комнату с бассейном, размером два на три метра.

Я не стал шутить, потому что почувствовал от воды огромную духовную энергию. Как ни странно, двух противоположных концепций, смерти и жизни.

— Это Источник Жизни и Смерти, — торжественно объявила Хина Ду. — Наберите себя немного и живой, и мёртвой воды, — предложила она следом. — Я сказала немного! — тут же она остановила меня.

Я состроил виноватое лицо. Действительно, мой любимый бурдюк мог вместить десять тонн жидкости.

Но я, честно, не собирался наполнять его полностью. Так, четвертинку, пятую часть.

— Достаточно! — снова она повысила голос.

А что я? Как она и сказала я набирал воду в маленькие пузырьки. Подумаешь, шестую или седьмую бутылочку набрал. Бассейн огромный, с него не убудет.

Затем она выгнала нас. Но успел подглядеть, она полезла купаться.

— Чем займёмся, младший брат? — спросил я, оглядывая предбанник.

— Я буду культивировать, — мрачно ответил он.

И вообще, после драки с тройкой, он всё время какой-то мрачный. Наверное, это мысли об убийстве. Каждый как может переживает подобное.

— Ну да, ну да, — не стал я его отвлекать о угрызений совести, увлечённый идеей воплотить мечту детства.

Расхититель гробниц Ван Монк, неплохо звучит.