— О чём ты говоришь, Мелкая? Я думаю о будущем секты, а не мечтаю, — возмутился я несправедливому обвинению.

А в следующий миг получил подзатыльник.

Обидно. Но всё-таки она права. Следовало медитировать, иначе можно было получить проблемы с культивацией в будущем.

— А чего ты, вообще, пришла? — спросил я препятствие перед медитацией.

Надо сосредоточиться, а тут мой личный, злобный демон.

— Этой брошюрки мало, чтобы нормально всё вырастить. Я хочу сходить в город и купить нужные книги.

Я чутка обиделся. Столько писал и всё напрасно.

— В этом маленьком фолианте сосредоточена вся мудрость поколений потомственных садоводов. А ты говоришь мало.

— Старший брат, в этой брошюре всего один исписанный лист. Остальные пусты.

— Одна страница мудрости. Значит, это концентрация всех этих знаний, — защищал я свой труд.

— На ней написано, "возьмите семечко, посадите его в землю и не забывайте поливать". И всё.

Признаю, мне стало очень лениво, когда бабуля начала рассказывать о своём личном опыте и легенды от предков. Так что для записи всех знаний старушки требовалась не одна книга, а целая библиотека. Поэтому я постарался написать самое главное, что понял из её слов.

— Разве это не вся суть земледелия?

Айка постучала меня по лбу.

— Это ведь ты написал?

Я печально кивнул.

— Ладно, я пойду, — сказала она, никак не прокомментировав мою работу.

Но хотя бы не выбросила, а убрала её в кольцо. Может, на память, хотелось бы мне так думать. Но она просто не хотела мусорить, так как не любит беспорядка, звучала реалистичнее.

— Денег подкинуть?

Это единственное в чём я мог показать себя старшим. Сама Айка делала талисманы очень редко. А на миссии ходить ей позволили совсем недавно. Выбила из брата разрешение, после того, как я победил деревенских разбойников.

Замечу, я был против.

— Не надо, — обломала она мою последнюю гордость. — Малыш Вайт, пошли.

И скрылась вместе с тигрёнком, который уже был размером с телёнка.

Я проводил их грустным взглядом и вернулся к медитации.

Когда закончил со стабилизацией ци, через пару часов, я открыл книгу подаренную Злобной Паучихой Ду. Затем достал заметки франта. А к вечеру я закончил и с фолиантом, и с отдельными листами.

Вокруг меня колыхались флаги. Хотя слабому ветру явно не хватило бы сил на такое.

Малая формация молний стала первым моим умением в новом искусстве. И единственным.

Само её назначение это ловушка. Она атаковала молниями, если жертва вошла бы в неё. Хозяина, соответственно, она не реагировала.

Одним движением собрав флаги, я убрал их в кольцо. И с самым печальным видом отправился к Айке.

Она уже давно вернулась, но не стала меня беспокоить.

Клятые формации реально оказались намного сложнее, чем я думал. Помимо трёхмерного мышления, это искусство требовало массу других знаний, вроде астрологии и геомантии. Потому даже начального понимания сути я не достиг.

К моему удивлению, у Айки создание формаций тоже вызвало затруднения. Как я, она смогла быстро её собрать, но понимание ей тоже не далось.

Я не знал радоваться или плакать.

С одной стороны, это не я дурак, а искусство нереально сложное. С другой, как мне теперь нарисовать одинаковые билеты.

Так прошёл месяц, но я ничего не придумал.

Айка, тем временем, тоже заинтересовалась искусством формаций. И время от времени брала у меня книгу.

Тигрёнок дорос до размеров молодого бычка. И милого малыша в нём могла видеть только малявка. Мне он казался опасным чудовищем.

В нашем саду зацвели первые цветы, зазеленели саженцы, из-под земли вырвались два десятка листочков вишни. Айкины старания обрели форму.

Остальное осталось по прежнему. Мастер находился в закрытой медитации. Малявка культивировала, иногда покидая секту. Я тщательно постигал искусство формаций. И через месяц почти бесполезного занятия, я подумал о смене обстановки.

Оставив позади секту, мы вместе с Айкой отправились в город. Я, чтобы проветриться, она за новыми семенами.

Её новое увлечение садоводством оказалось не менее затратным, чем мода. К счастью, в последнее время, она зарабатывала сама. Чаще стала создавать талисманы, немалую часть которых вручала мне.

Возражения не особо помогали. Ибо главным аргументом служила моя слабость. Ведь победить деревенских разбойников я смог только с помощью талисманов.

Поэтому я был вынужден соглашаться и принимать подарки, утирая горькие слёзы в душе. Потому что Айка превзошла меня в искусстве талисманов.

К примеру, её "иллюзорный зверь" достиг первой материализации и был способен на одну полноценную атаку. "Дымовая ловушка" блокировала среднее духовное зрение. "Стальной кулак" пробивал щит культиватора девятого уровня Конденсации Ци. "Печать цепей" блокировала энергию духа практика. А "взрыв" был способен разорвать синюю бронзу в клочья. По крепости этот сплав равен середине ранга Формирования Ядра.

Сначала я был безутешен. Но после пообещал себе обязательно превзойти её.

И время настало.

С таким мрачным и одновременно, решительным настроением у меня и с привычным равнодушием Айки, мы достигли деревни Бяорад. Малявка просила первым зайти в неё.

Мелкая часто посещала деревню. Выбила-таки где я взял сливы, и подружилась с её жителями. И само собой, узнала о моих подвигах. Но трогать не стала, видя, как я сосредоточен на формациях. Хотя не позабыла читать мне нотации, каждый раз, после выхода из медитаций. И, конечно, она пообещала мне новых и очень суровых тренировок.

Злюка!

В Бяораде нас встретили ожидаемо тепло. Меня, как спасителя, девочку, как единомышленницу. И фанатку растениеводства. А когда Айка поговорила с ними о своих садоводческих делах, то мы сразу ушли.

В Скайпине мы тут же разделись. Она собралась к своим бывшим бандитам, чтобы получить деньги и отдать новые талисманы. Я же пошёл в городской Зал Миссий, чтобы продать трофеи.

После того, как победил деревенских разбойников в город я ещё не заходил. Потому что упорно изучал формации. И совершенно безрезультатно.

Уплыли мои денежки.

Но из Зала Миссий я вышел совсем с другим настроением. Даже что-то не музыкально напевал.

Четвёрка деревенских разбойников оказалась довольно знаменита. И мне за каждого выдали по 100 000 серебра. А если бы я поймал крысомордого, который оказался их главарём, то получил бы триста пятьдесят духовных камней. За него платили отдельно.

Я даже запомнил его имя, Ган Гривер, на всякий случай. Вдруг, удастся поймать какой-нибудь слух.

Но дороже всего я продал стрёмную книжку "Путь Злых Искусств". Мне за неё дали целых полмиллиона. Так что я решил про себя, что в будущем обязательно займусь охотой на тёмных культиваторов. Очень выгодно выходило.

И с целым миллионом в кармане всё казалось намного веселее, лучше. Дорогие материалы, техники и артефакты на которые я давно облизывался стали теперь намного ближе.

А ещё мне хотелось тратить. Поэтому купив скопом все блинчики у хмурого старика по двадцать серебра за порцию, я направился в приют.

— По какому поводу праздник, старший брат-наставник? — осторожно поинтересовалась брюнетка Мана Мана, когда я им вручил дорогие лакомства.

Совсем несправедливо. Я их часто балую. Просто я считаю, что всё должно отработать. Но в этот раз блинчики за двадцать серебра это мой безвозмездный подарок.

Ответил я Бандитке последней фразой, только без "но".

— Типа сорвал сокровище? — не поверил Бесёнок в мою внезапную щедрость.

— Вроде того. Лучше дай мне знать, если что-нибудь услышишь о Гане Гривере по прозвищу Злая Крыса, — озадачил я его, раз наступил такой подходящий момент.

— Типа, — согласился рыжий пацан.

— Точно. В тот раз вы мне сильно помогли, поэтому я выдам вам премию.

Детвора радостно загалдела.