И чем дальше, тем больше и больше становились глаза Флавио. Сначала от удивления, потом от благолепия, а затем и вовсе от обожания. Последнее, кстати, скорее к моей мобильной мастерской относилось, нежели ко мне самому, ну и отчасти к моей обширной библиотеке по устаревшим технологиям. Да, и ещё я в глазах своего временного помощника постоянно ловил нотку сожаления, что не удалось такую замечательную штуковину у меня увести. Меня же в ответ так и подмывало прошипеть, как известный книжный персонаж: моя прелес-с-с-с-сть! Однако же я сдержался, точно так же, как и Флавио, который с данным фактом смирился, но определённые выводы явно сделал. Скорее всего, задался целью выцыганить у родного начальства если не аналогичную мастерскую, то хотя бы её жалкое подобие. К этому умозаключению я пришёл после его многочисленных расспросов касательно номенклатуры приборной базы, а также её происхождения. Скрывать мне особо было нечего, и я с лёгким сердцем признался, что практически всё, чем мы сегодня пользовались, честно спи… – отставить! – реквизировано у корпов. С их точки зрения, конечно же. А с моей – заслужено тяжким трудом. И плевать, что по этому поводу думают Игараси-сама и тот же шеф Мюррей. А, да, ещё бригадира Хесуса сдал с потрохами, но это уже не Флавио, а самому дону Фиделю, когда «специально обученный» поднял эту тему в присутствии начальства. Но это уже под вечер, когда все три блока были собраны, протестированы, установлены в распределительные шкафы и запущены в работу.

Надо сказать, зрителей на торжественный пуск собралось немало: тут и дон Фидель с Вовой, который весь день тёрся рядом с префектом и что-то там мутил у меня за спиной, и Инка, и с десяток местных сотрудников, кровно заинтересованных в успешном разрешении кризиса. Особенно внимательно за нами с Флавио следил здешний главбух, он же менеджер. Казалось бы, он-то тут при чём? Ан нет, именно с ним Вове пришлось бодаться насчёт оплаты – справедливой – моих услуг. Да-да, и мой непоседливый напарник в деле поучаствовал, на добрые полчаса схлестнувшись с местным распорядителем финансов. И таки умудрился выторговать для нас вполне приемлемые условия! Я, признаться, на такое и не рассчитывал, но привык помалкивать, когда речь заходила о деньгах, и особенно в присутствии Вовы. И да, эти полчаса с лихвой окупили всё то время, что он точил лясы и бил баклуши с доном Фиделем.

В общем, торжественная часть удалась. К словесным похвалам я достаточно холоден, предпочитаю денежный эквивалент, но… все эти вытянувшиеся лица, когда после секундной заминки где-то в недрах скалы загудели и завибрировали насосы, попросту бесценны. А безумная надежда в глазах зрителей?! Чёрт побери, приятно чувствовать себя полезным! Понятно, что Вова изо всех сил пытается превратить меня в циничную скотину, у которой в цене исключительно звонкая монета, но самому-то себе можно не врать: да, мне это нравится! К чему все усилия, как умственные, так и физические, если плодами твоего труда никто не воспользуется? Да и Вова такой же, просто куда лучше меня притворяется. Жизнь научила. Да и раньше он тот ещё хитрован был! Но не суть. Главное, что мой полубезумный план сработал: мы запитали насосы, и… кхм… фекальные воды, они же жидкие удобрения, пошли в поля. Правда, подтверждения пришлось ждать почти четверть часа – пока все трубы заполнились, да пока давление в системе выросло до рабочего. Но зато потом мне пришлось пережить множество похлопываний по плечам, спине и даже по пузу (от Инес и Вовы), и выслушать кучу похвал, на которые Вова ответил стандартным для нас «не нужно хвалить Профессора, лучше помогите ему материально». Принимающая сторона поморщилась, но довод приняла, чему немало поспособствовал дон Фидель, приструнивший главбуха, вознамерившегося выторговать скидку. Под предлогом того, что мы очень быстро справились, а ещё мне Флавио помогал. Но тут менеджера ждал капитальный облом, даже, я бы сказал, кинжал в спину – префект принял нашу сторону. Так что финансовый спор благополучно разрешился, даже ещё толком не начавшись.

Кстати, подозреваю, что этому весьма поспособствовал длинный язык Флавио, который умудрился за то время, что мы ожидали, так сказать, вестей с полей, популярно разъяснить окружающим мою идею насчёт напорной шахты с мембранным насосом и приводом от ветряка. Правда, под конец мне уже самому пришлось дать кое-какие пояснения, причём весьма наглядно – грубоватой, но рабочей схемой системы на дисплее планшета. Я даже примитивную анимацию не поленился сварганить, чтобы до большей части присутствующих, не обременённых высшим инженерным образованием, лучше дошло. Сам-то дон Фидель почти сразу врубился, в отличие, скажем, от бухгалтера. И даже уже прикинул, во сколько – как финансово, так и по ресурсам – вся эта затея встанет общине «аграриев». И, судя по его довольной ухмылке, цена вопроса его приятно удивила.

Ну а потом я снова окинул взглядом окрестности, зацепился за чётко очерченную на фоне неба фигуру шамана и вспомнил про обещание Флавио. Единственное, в лоб его огорошить не решился, особенно в присутствии посторонних, а потому сначала нейтрально поинтересовался:

- Коллега, а вон оттуда, со скалы, вид хороший открывается?

- Смотря что ты хочешь увидеть, Энрике, - задумался тот. – Как по мне, кроме полей, там и нет ничего…

- А я как раз про них! – обрадовался я. – Мне бы на эту вашу систему подачи жидких удобрений глянуть… так сказать, окинуть пытливым взором систему в целом, а не жалкие её огрызки.

- А тебе… зачем? – напрягся «специально обученный».

- Флавио! – одёрнул его префект.

- Да, дон Фидель? – сразу же переключился на него парнишка.

- Отведи нашего друга, куда он просит! – отрезал местный начальник.

- Но… смысл какой?! – больше от удивления продолжил спорить Флавио.

- Раз хочет посмотреть, значит, смысл есть! – добавил металла в голос дон Фидель. – Да Энрике за один только сегодняшний день больше дельных идей подал, чем вы все, кучка дармоедов, за десять лет! Пусть посмотрит! А ты слушай внимательно, если он вдруг какие соображения высказывать начнёт! Понял меня, сынок?

- Да, дон Фидель, - со вздохом покорился судьбе Флавио. – Идём, Энрике.

- Идём, - не стал спорить я.

Разве что решительно воспротивился, когда «специально обученный» вознамерился было подняться на соседнюю скалу: смысл мне от основной цели отказываться? Вид видом, но с шаманом перетереть очень хотелось. А вот объясняться со вздорным юнцом желания никакого не было. Однако тот от пререканий воздержался, поскольку дон Фидель находился в пределах прямой видимости, и мне ничего не стоило привлечь префекта к решению этого вопроса. В общем, полезли на нужную скалу, причём через служебные помещения, а затем по относительно удобной винтовой лестнице, что вывела нас на небольшой уступ где-то на двух третях подъёма. Ну а дальше пришлось карабкаться по узенькой тропке, кое-где снабжённой поручнями из натянутых тросов. Что характерно, синтетических, а потому отчаянно искривших статическими разрядами при любых касаниях. Но это пофиг, привык настолько, что и не замечаю уже.

А вот на вершине меня поджидал сюрприз, и не сказать, что приятный. Вот кого угодно готовился увидеть, только не… старого знакомца Пепе! Да-да, того самого «дикого», с которым пересекался на кривых дорожках уже дважды. Ну а теперь вот третий раз сподобился, и это, как в известной присказке говорится, закономерность. Никуда нам с ним друг от друга не деться, видимо, судьба такая. Хотя надо отдать Пепе должное – он таки сумел сохранить каменную рожу. А вот у меня физиономия вытянулась, да так, что тут даже мой заклятый друг не сдержался и хмыкнул:

- Я же говорил, гринго, что ты моё испытание. А я, стало быть, твоё. Так что присаживайся, - похлопал он по скале рядом с собой. – Расслабься и получай удовольствие. Вид отсюда просто чудесный! Самое оно, чтобы приобщиться к учению эскучар эспиритус!

- Э-э-э… а ты, типа, местный шаман?! – сумел-таки я подобрать челюсть. – И давно?