Собственно, это всё выяснилось сразу же, как мы заняли исходную позицию. Вова, как это у него заведено, не вытерпел, и расспросил Серёгу во всех подробностях, благо тот не стал вредничать и отвечал охотно, параллельно зорко обозревая окрестности – по сути, это его основная функция на данном этапе охоты. Ну и чего бы параллельно языки не почесать? Вот и я так думаю. Но довольно быстро тема себя исчерпала, и мы вынужденно залегли, дабы не палиться – стадо медленно, но верно приближалось. И навалилась скука: Серый пялился на местность и временами на небо, Вова следовал его примеру, разве что беспрестанно ёрзал и оглаживал ствольную коробку «шестнадцатого», но молчал, а я отдался созерцательному настрою, скользя взглядом по всему окружению сразу и не задерживая его на чём-то конкретном. Некая вариация статической медитации для разгрузки мозга. Ну и всякое подозрительное в таком режиме замечаешь гораздо быстрее. Впрочем, я неправильно выразился – не подозрительное, а… в общем, суть в том, что любое изменение в обстановке сразу бросается в глаза. Едва ухватил периферийным зрением, и готово – мозг уже выдал сигнал. Мол, во-о-он тот куст почему-то сместился в сторону. Или во-о-он там торчала здоровенная метёлка какой-то местной травы, и вдруг она исчезла, как будто её кто-то подмял. Естественно, пока ничего подобного не происходило, но кто сказал, что так будет и впредь? Но я сумел отрешиться от реальности до такой степени, что умудрился заметить чуть изменившийся оттенок неба. Не всего, лишь небольшого участка на горизонте, но зато в той стороне, где остался Порто-Либеро. А ещё минут через пять убедился, что пятнышко растёт. И у меня сразу же возникли крайне неприятные ассоциации со штормовой тучей, хоть мы и не в море-акияне.
- Серёг? – потормошил я охотника за плечо.
- Что, Проф?
- Ты это видишь?
- Видишь что?
- Вон там, по азимуту, - указал я рукой. – Темнеется что-то у горизонта.
- Где? А, это!.. Скорее всего, грозовое облако, не обращай внимания, Проф, - отмахнулся Серхио.
- Грозовое?! – почти не удивился я.
Почти, потому что по всем признакам оно, просто верить в это не хотелось. Но подсознательно я уже был готов к чему-то подобному.
- Ну да, - пожал плечами охотник, вернувшись к наблюдению за окрестностями. – Сезон подходит, так что ничего странного. В это время года сухие грозы обычное дело.
- А это не опасно? – насторожился я. – В городе-то понятно, там кое-какая защита есть… а здесь, посреди саванны? Мы ж как естественный громоотвод!
- Ну, положим, это ты загнул, Профессор, - хмыкнул Серхио. – Тут помимо нас громоотводов хоть одним местом жуй. Это во-первых. А во-вторых, мы не посреди саванны, мы в котловине. Здесь если молния и жахнет, то в тот же «палец». Или в скопление дохлых слизняков. Или в выход руды – присмотрись повнимательнее, тут не только от слизняков «кляксы», а ещё и оплавленные проплешины встречаются. Но большая часть долбанёт поверху, за склонами. Ну а в-третьих, точно не промокнем.
- А бычар гром не вспугнёт? – подал голос и Вова.
- Этих-то? – ухмыльнулся охотник. – С чего бы вдруг? Это нам сухие грозы в диковинку, а для них они суровая проза жизни. Но эта, как мне кажется, стороной уйдёт…
- Уверен? – уточнил мой напарник. – А то есть забавное ощущение, что статикой щекотать сильнее стало.
- На данный момент да, - заверил Серёга. – Но если что-то изменится, я обязательно поставлю вас в известность, парни.
- Окей, - разочарованно выдохнул Вова и снова принялся оглаживать пулемёт.
Ну да, тяжко ему. И скучно. А вот мне абсолютно пофиг. Я даже начал получать некое эстетическое… кто сказал извращённое? – ну да, есть немного… короче, удовольствие. И воздух тут реально свежий, пусть и с примесью звериной вони, и озон, если принюхаться, чувствуется. И стены не давят. А от статики мышцам даже приятно. Хотя она, как Вова и сказал, по ощущениям усиливается… да и тучка изрядно подросла, раздавшись вширь. Если так и дальше пойдёт, то тут уже не о туче говорить нужно будет, а о полноценном грозовом фронте…
Именно на это обстоятельство я и указал Серёге ещё минут через пятнадцать, когда облюбованное нами стадо вплотную приблизилось к засаде. И на сей раз игнорировать угрозу тот не стал. Только, к моему удивлению, предпочёл не предупредить возможную опасную ситуацию, а как минимум разделить ответственность ещё с кем-то, а именно, с Гансом, которого Серхио вызвал по рации. Не по нашей гарнитуре, а по той, что входила в комплект, установленный в траке охотников. Такая, знаете, примитивная, на аккумуляторах, как она называется? А, вспомнил! «Уоки-токи». Жмёшь кнопочку и говоришь. Потом жмешь другую и слушаешь. А она ещё и шипит этак забавно… особенно сейчас, при усилившейся статике. Аж треск в динамике стоит!
- Ганс? Ты это видишь? Хр-р-р-р… Фр-р-р-р…
Почти как Зигги, когда взволнован. Ну или в бешенстве.
- Тучу? Хр-р-р-р… Фр-р-р-р…
- Её самую! Хр-р-р-р…
- Работаем! Хр-р-р-р… Фр-р-р-р…
Хм… а ведь задумался Ганс, судя по паузе перед последней репликой. И думал около минуты, не меньше. Я даже забеспокоился, не накрылась ли рация известным местом. Но нет, не накрылась. В отличие от моей надежды – я-то, наивный, решил, что Серёга вот прямо сейчас прикажет сворачиваться и переезжать в безопасное место. Но для этих, как выяснилось, охота и впрямь пуще неволи. Впрочем, моё дело маленькое – обгадился и стой. Вернее, лежи да пялься в никуда.
- Петруха выдвинулся, что ли? Фр-р-р-р! – предположил не менее меня озадаченный Серый.
- Почти на месте, хр-р-р-р…
- Ну тогда и впрямь, хр-р-р-р, смысла нет сворачиваться, фр-р-р-р!
- Работаем! Хр-р-р-р! Фр-р-р-р-р!
Всё-таки поражает меня Ганс своим немногословием. В том плане, что как он с тем же Марио умудрился сойтись накоротке? Они же реально полные противоположности! Ну и, получается, наглядное подтверждение принципа «противоположности притягиваются». Хотя не об этом сейчас нужно думать, а о нависшей, такое ощущение, над самой головой туче. Почти от нас и до горизонта, плюс от края до края. Только за спиной пока ещё светлое небо. Зато впереди… вспышка! И ещё одна! И ещё! Да какие яркие! Скорее всего, я просто отвык от столь концентрированных источников света, в обычное-то время глазу вообще зацепиться не за что. А тут ещё и раскаты рокочущие, наконец, докатились… аж уши заложило.
- Ни хрена себе!!! – в полном восторге заорал Вова. – Вот это пи… - отставить! – грянуло! Помнишь, Проф? Люблю грозу в начале мая!..
- Как… и-и-и нет сарая! – поддержал я напарника, внутренне съёжившись от подсознательного ужаса. – Серый, точно всё норм?
- Лучше не бывает! – заверил возбуждённый охотник. И рыкнул в рацию: - Ганс! Хр-р-р-р, фр-р-р-р! Сначала бьём телков, под гром! Фр-р-р-р! А потом уже пускай Петруха «пугалку» запускает! Хр-р-р-р!
- Принято, хр-р-р-р, фр-р-р-р!
Хм, логично. Под такой аккомпанемент можно не то, что из «болта» пару раз пальнуть, тут хоть из пушки сади, никто даже не почешется. Собственно, именно так и получилось: уже буквально через полминуты, под очередной накативший раскат винтовка в руках Серхио дёрнулась, выплюнув пулю, и один из молодых рогачей в какой-то сотне метров от нас плавно завалился на бок, уже на земле пару раз взбрыкнув и успокоившись.
- Первый есть! – удовлетворённо буркнул себе под нос охотник, но я скорее прочёл это по губам, нежели расслышал – долбанул очередной раскат.
- Сделали, хр-р-р-р, фр-р-р-р! – ожила рация у Серёги в кармане разгрузки.
- Принял, хр-р-р-р, прикрываю! – отозвался он. И повысил голос, повернувшись к Вове: - Влад, давай, посматривай вон туда!
- Зачем?! – уточнил мой напарник.
А ведь уже реально орать приходится, чтобы хотя бы ветер пересилить! Про гром и вовсе молчу…
- Сейчас Петруха будет выдвигаться! - пояснил Серхио. – Если вдруг какого-нибудь бычару в его сторону понесёт, придется валить!
- Куда валить?! – прикинулся Вова шлангом.
