- Ещё чуток, Проф! – подбодрил меня Серёга, переорав хруст травы под колёсами. – Зато пыли нет! Чувствуешь, какой воздух?!
- С примесью спирта? – принюхался я, чуть не прикусив язык на очередном скачке. – Да куда ж он так несётся?! Серый, мы что, опаздываем куда-то?!
- Конечно! – с удивлением покосился на меня тот. – На охоту! Так-то ещё раньше выезжать нужно, но сейчас не сезон, ночи тёмные. А вот через месяцок совсем другое дело будет!
- И что же там за чудо чудное случится? – хмыкнул я.
- А ты не в курсе, что ли? – ещё сильнее удивился Серхио. – Вов, он серьёзно?!
- Предельно, м-мать!!! – отозвался мой напарник. Естественно, в гарнитуру, чтобы мы с Серёгой услышали – охотника мы снабдили этой полезной приблудой ещё при посадке в транспорт. – Он же на Роксане без году неделя! Не видел ещё толком ничего!
- Да что там, блин, такое?! – вызверился я, едва вписавшись в затейливый поворот с нехилым таким уклоном – градусов тридцать, не меньше. – Да куда ты так газуешь, придурок!!!
- Не вопи, Проф, - урезонил меня Вова, - Ганс тебя всё равно не слышит!
И то верно – на второй экипаж мы не рассчитывали, так что эта бравая троица осталась без наших гарнитур. Собственно, Серёге-Серхио отошла запасная. Так что с головным транспортом можно было связаться только со штатного передатчика, что довольно муторно. Проще посигналить и показать жестами всё, что мы о них думаем. То есть мы с Вовой, Серёге-то пофиг.
- А через месяц, друг мой Профессор, наступит период «серых» ночей, - соизволил-таки объяснить охотник. – Ох, ё!!!
Ну да, немножко полетали. Но уж лучше так, чем по колдобинам. Подвеска, к слову, с приземлением справилась гораздо лучше, чем с частым кочкарником – как прямо сейчас выяснилось на практике, слишком большой у моих торсионов ход, да и мягковаты они. Крупные редкие неровности глотает без проблем, а вот на «стиральной доске» не дюжит. Надо что-то думать, ту же пневму, например, приспосабливать. Благо даже поставщик кое-каких узлов уже есть на примете – тот самый Инкин дядька, что клепает компрессоры для кондеев. Но это потом, как немного обживёмся и определимся, наконец, с социальным статусом.
- Может, «белые»? – уточнил я.
- Нет, именно «серые»! – заверил Серега. – В общем, время придёт, сам увидишь! Мы в сезон, бывает, неделями из саванны не вылезаем!
- А чё так? – удивился я.
- Так хищники этого не любят! – пояснил сосед. – В потёмках не зашхеришься, палятся ещё на подходах, вот и мигрируют ближе к предгорьям, там хотя бы тень под склонами и можно худо-бедно прокормиться.
- Поня-а-а-тно! А сегодня за хером в такую рань?!
- Говорю же, время не резиновое! Только до места часов до десяти шкандыбать!
Теперь настала очередь Вовы изумляться:
- Так вроде ж недалеко, Серёг?! По прямой сколько? Полста кэмэ?!
- Вот именно, Вов! По прямой! А ты рельеф не смотрел, что ли? – не поленился покоситься в боковое зеркало охотник – с его места Вова очень неплохо просматривался. – Там котловина, километров десять в поперечнике! Но со стороны Порто-Либеро проезд затейливый!
- А чё не в обход, как нормальные герои? – озадачился мой напарник.
- А в обход хорошо, если к обеду доберёмся! – развёл свободной рукой Серхио. – Ещё глупые вопросы?
- Глупые кончились, - буркнул я, - а на умные, боюсь, от тебя ответов не дождёмся!
- Точняк! – и не подумал оскорбиться охотник.
Н-да. Аж завидно. Вот бы мне такое же благодушное настроение! Но тут, видимо, нужно особое, нарабатываемое годами состояние души. Как там у классика? Охота пуще неволи? Вот оно самое. Жаль, что не моё. И мне примерно половины маршрута «туда» хватило, чтобы в этом окончательно убедиться. Страшно представить, что будет к вечеру. Весьма вероятно, на людей начну кидаться. Но это не точно.
Спрашиваете, как мы подписались на такой блудняк? Да Серхио вчера уговорил, чёрт языкастый. Причём больше не меня, а Вову. Потому что я-то как раз сразу отказался, категорически и наотрез. Не хватало мне ещё по саванне шароё… - отставить! – шариться! Не-а, увольте. Сколько раз я куда-то на дальняк выезжал? Ну, если не считать экстренных поездок для починки линий связи? До Северного и обратно, когда нарвался на «диких» – это раз. Потом за бочкой с «мускусом», когда еле ноги унесли от каменных слизняков – это два. Следом на разборку с конкурентами, когда дело закончилось кучей трупов – это, стало быть, три. И что остаётся? Испытательный выезд с Игараси и Галлахером – четыре, ну и переезд из Мэйнпорта в Порто-Либеро – пять. И каждый, сука, раз это ничем хорошим не заканчивалось! Каждый, сука, раз на грани жизни и смерти. Особенно крайние два. И теперь ты, добрый человек, хочешь, чтобы я сам, добровольно?! Да ты издеваешься?! Естественно, причины я озвучивать не стал, и в этом заключалась моя основная ошибка – Серый просто не понял, чего это на него так наехали. Вова, правда, попытался немного разрядить обстановку, промычав что-то про не самые приятные воспоминания, и вообще, Серёг, поверь, есть нюансы. Но, в отличие от меня, слова охотника насчёт «пум» воспринял всерьёз. И столь же серьёзно задумался, убив на размышления всю обратную дорогу до города. Плюс ещё с четверть часа захватил, когда мы уже загнали трак в мастерскую и разорили холодильник, устроившись в главном боксе. И я в немалой степени удивился, когда Вова снова поднял сомнительную тему. Вот только-только с Серхио успел помириться на почве совместного распития пиваса, а напарник возьми, да заяви:
- Проф, я, конечно, уважаю твои чувства, но… в общем, мы едем.
- Да с хера ли?! – чуть не рухнул я со стула. – Вов, ты меня вообще слышишь?!
- Да слышу, слышу! – отмахнулся тот. – Но и ты меня пойми: стрессовое расстройство в текущих обстоятельствах на уважительную причину ну никак не тянет. Иными словами, потерпишь, Олежек! Потому что для дела нужно!
- Какого дела?! – рыкнул я.
- Будущего! – и не подумал отступить Вова. И обвёл широким жестом мастерскую: - Для которого вот это вот всё! Ты ж вроде хотел выкупить помещение, или уже передумал?! Нет? Ну вот и не капризничай!
Ого! Интересно, с чего это он так возбудился? Видимо, есть причины. Далеко не самые для меня очевидные, но есть. А в таких делах напарник, как правило, не ошибается. Подыграть, что ли?..
- Ладно, - покладисто кивнул я.
- Ладно?! – изумился Вова. – И всё?!
- А что ещё? – пожал я плечами. – Считайте, что уговорили.
- Не, серьёзно?! – присоединился к партии сомневающихся и Серхио.
- Угу, - кивнул я. – Но при одном условии!
- И каком же, Проф? – с ехидцей ухмыльнулся напарник. – Я за рулём? Или Инку с собой нужно взять?
- Не-а, не угадал, - обломал я приятеля. – Я еду, если Серёга вот прямо здесь и сейчас расколется до самой задницы насчёт настоящих причин блудняка.
- Да я же сказал уже! – возмутился охотник. – О вашей же безопасности пекусь!
- Это раз, - загнул я палец. – Дальше!
- Э-э-э… ну-у-у-у…
- Смелее!
- В общем, мы бы хотели… в смысле, охотничье братство… ну, ты понял…
- Пока ещё нихрена не понял!
- Короче, надо, чтобы ты в полевых условиях на нас посмотрел! – выпалил Серый. – Ты, Проф, уж извини, но есть в тебе такая чёрточка… если ты видишь какой-то косяк, и примерно представляешь, как его исправить, ты молчать не станешь. Хотя по-хорошему надо бы, твои идеи денег могут стоить, и немалых!
- Вот! – оживился и Вова. – С этого момента поподробнее! Я считаю, что мы должны обсудить наш… нет, не гонорар, а скорее… э-э-э… стимулирующую выплату, вот!
- Вов, ты охренел?! – опешил охотник.
- Два! – загнул я следующий палец, проигнорировав Вовину инициативу. – Халява халявой, это дело хорошее. Но теперь давай о главном!
- Да чего ещё?! – чуть ли не взвыл Серхио.
- Колись, говорю! Или не сойду с этого места, хоть бульдозером меня тягай!
- Ладно, мать вашу! – рыкнул в ответ Серёга. – Да! Раскусил ты меня! Хотел под шумок, пока вас в городе нет, кое с кем разобраться, а потом вам на совесть давить – мол, вот, спасли вас от крупных неприятностей, фактически отвели угрозу финансового рабства и смерти на подпольном ринге, так что давайте, парни, к нам, в братство! Теперь доволен?!
