Невольно его ладонь легла на ее обнаженное колено, сжала его, погладила. Взгляд опустился на неправильно застегнутую рубашку. Если он не может взять, то может позволить себе хотя бы смотреть. Это явно будет не самое страшное его прегрешение в жизни.

Лукреция принимала душ, Марко снова варил кофе, слушая краем уха утренние новости. Ведущий с жаром говорил о расправе над журналистом и размышлял, что могло послужить причиной такой жестокости: личное, профессиональное?

Вдруг внимание привлекли и шаги. Лукреция вышла из душа в махровом светлом халате, без интереса глянула на репортаж и направилась к плите, у которой стоял Марко. В ее движениях появилось что-то умиротворенное-ленивое, а сама она вдруг показалась такой нежной и домашней, что захотелось прижать ее к себе как можно ближе, крепче и не отпускать.

— Какой приятный аромат, — игриво произнесла Лукреция, чуть наклонившись к гейзерке.

Марко посмотрел на нее, потом снова в телевизор, где говорили уже о предстоящих выборах. Из-за чего он снова подумал о Сандре и Витторио.

Словно две стороны его жизни пересеклись в одном месте, и каждая напоминала о своей важности.

Но сейчас нужно было сосредоточиться на деле. На последних шагах, чтобы стать в этой гонке победителем. С приездом Дарио Марко сразу переключился. Словно свежая футболка и пиджак из машины снова вернули ему более боевой настрой.

— Как узнаешь, что с Нико, — бегло глянув на Лукрецию в автомобиле в ожидании Дарио, приказывал Марко, — напиши мне. Если все нормально, то поезжайте на место. Если не очень, то либо пусть будет с матерью и Элоисой, либо вези ко мне. Не оставляй без присмотра. Этот ублюдок еще попытается либо связаться с ней, либо что-то отправить через курьера.

Дарио кивнул. Марко вспомнил растоптанные цветы и вдруг подумал, что Дарио выглядел таким же помятым. Наверное, неудивительно, учитывая, какая у него выдалась ночь, и он задумался, не подведет ли его физическое состояние.

— Я все понял, — словно прочитав мысли, уверенно заявил Дарио. — Дам знать. Могу ехать?

Марко похлопал Дарио по плечу и кивнул. Ему в очередной раз подумалось, что он — очень толковый парень. И стало вдвойне жаль, что в скором времени придется с ним попрощаться.

Марко слушал отчеты своих людей из партий, пытаясь прикинуть, какие шансы у Сандры осуществить задуманное. Как лучше с ней поступить. Как далеко и жестко придется зайти. И, к сожалению, для нее все выходило весьма неплохо.

Хотя, сама не ведая того, она могла и укрепить позицию Витторио. Обманутая верная жена, помогающая мужу, желающая сделать город лучше так же хороша как и убитый горем вдовец, который бы хотел в память об умершей супруге сделать ее любимый город лучше, красивее, безопаснее.

Возможно, без Сандры будет даже лучше.

С Витторио будет еще проще.

И пусть план казался привлекательным, Марко все равно решил оставить его на крайний случай, помня, что жена политика все-таки довольно видная фигура. Ее нельзя убирать так же легко, как шестерок и парней с улиц.

Звонок телефона вывел Марко из мыслей. Лукреция. Быстро поняв, что она наверняка получила уже все новости из больницы, Марко принял вызов.

— Привет, — поздоровалась Лукреция. Ее голос звучал достаточно радостно, от чего Марко немного расслабился. Новости явно обещали быть хорошими.

— Привет.

— С Нико все должно быть в порядке. Понадобится долгая реабилитация, физиотерапия, но анализы неплохие. С лечением мы разберемся, — радостно продолжала Лукреция. — Он спал, когда мы приехали, поговорить не удалось, но в обед заедем снова. Сейчас мы с Дарио едем на место приюта.

Марко вдруг поймал себя на мысли, что и забыл, как Лукреция могла щебетать в приподнятом настроении. Воображение быстро нарисовало ее образ: теплую радостную улыбку, горящие глаза. На миг Марко пожалел, что не находился сейчас рядом с ней, не видел все своими глазами, не мог обнять ее, прижать к себе наконец-то из-за чего-то хорошего.

— Рад это слышать, — искренне произнес Марко и не успел спросить, может ли чем-то помочь, как услышал вопрос, заставляющий его довольно улыбнуться:

— Приедешь вечером? Мы пообедаем у дяди Дарио. Я возьму что-нибудь на ужин с собой.

Интонация Лукреции стала теплее. Как будто бы родной. И от этого осознания в нем взыграло самолюбие. Он все-таки добился своего, желания Лукреции быть вместе с ним, видеться, делиться важным.

— Да, — твердо ответил Марко. — Я напишу тебе, когда разберусь здесь. Не знаю, сколько времени это займет. Случилась одна непредвиденная ситуация, с которой бы не хотелось разбираться слишком кардинально.

— Хорошо, — согласилась Лукреция, явно понимая, что ничего уточнять не стоило. — До встречи.

— До встречи, — повторил Марко и взглянул на ожидающих его членов партий.

Те без энтузиазма ковыряли еду, видимо, чтобы занять себя хоть чем-то, и немного оживились лишь по окончанию разговора.

— Если ее имя хоть как-то всплывет в ближайшие дни, то я должен об этом знать, — тоном, не требующим возражений, произнес Марко и поднялся.

В вип-комнате ресторана ему вдруг стало душно и неожиданно охватило дурное предчувствие, что случится что-то плохое. Иррациональное. Странное. Но такое сильное, что не получалось просто от него отмахнуться.

Марко вышел на улицу и сделал глубокий вдох, напоминая самому себе, что осталось немного. Он получил Лукрецию. И скоро должен получить город. Оставалось лишь избавиться от вредителей. И сейчас мотивация была сильна как никогда.

Пока все вокруг суетились, добывая для него нужную информацию, Марко решил пройтись по улицам Секондильяно. Напомнить себе откуда он, что вокруг него, посмотреть на людей. Послушать шум города, который его никогда не раздражал. Италия сама по себе была шумной страной: итальянцы громко говорили, постоянно жестикулировали, не боялись показывать эмоции и чувства. Скандалы были громкие, примирения — страстные, радость — безудержная, горе — оглушительное.

Секондильяно казалось шумнее Италии раза в два. Словно живя в более опасном районе, люди острее ощущали жизнь, проживая каждый ее миг по полной. И, наверное, это было оправдано. Как еще жить в месте, где почти каждую ночь кто-то расплачивается за свои ошибки жизнью? Многие молодые парни были уверены, что лучше прожить несколько лет в удовольствие и сдохнуть от пули, чем влачить нищенское существование, борясь за каждый цент. Гори ярко и быстро. Так они относились к себе. Так же к ним относился и Марко. Так же им позволял жить Секондильяно. Шумно. С размахом. И отводя на это довольно короткий срок.

Секондильяно, Неаполь были жестоки. И, наверное, чтобы владеть ими нужно было быть таким же. И, остановившись около цветочной лавки, наблюдая за городской суетой, Марко окончательно убедился, что сделает все необходимое. Пусть это и будет достаточно жестко.

Направляясь вечером к Лукреции, Марко приказал себе перестать думать хотя бы этим вечером. Его ждала девушка, которую он хотел, ждали более приятные заботы. Утром он получит больше информации и уже тогда решит, что с ней делать. А пока можно позволить себе расслабиться.

В квартире Лукреции было чище, но в спальне так и был расстелен холст, на нем лежали кисти, тюбики с краской, тряпки. Даря Лукреции букет тюльпанов, Марко заметил, что ее пальцы запачканы краской. Как и шея. Как и рубаха, надетая на белье.

Рассматривая ее голые ноги, ягодицы, выглядывающие из-под рубашки каждый раз, стоило ей поднять руки, Марко ощутил жгучее желание взять ее прямо сейчас. Уложить на кровать. И наконец почувствовать всю. Овладеть. Сделать окончательно своей.

— Ничего не получается, — пожаловалась Лукреция, пристраивая тюльпаны в вазу к другим уже чуть завядшим тюльпанам. — Пытаюсь найти вдохновение, отвлечься от всего этого, но… — развела руками. — Мне это надо сейчас. Что-то красивое, со смыслом, символами. Что можно разглядывать, на что отвлечься. Как-то все выплеснуть. Но я в каком-то ступоре…