— Нарисую позже, — улыбка ему, — самое вкусное на десерт.

Я его нарисовала. И он здесь фактически был. Вот только он появится сразу после моей смерти. Рыжие кудри, синие глаза и полные щеки. Это была та самая я, которая сбежала и оставила после себя плевок — меня настоящую.

Имени тоже никто не видел — у малышки появится сразу, как его даст отец, а моё всё при тех же обстоятельствах.

Корнеллия Кери, урожденная Брахман — на древе. Ариэлла Верховная, Механик — в истории. Элли — надеюсь, что в памяти.

— Я буду ждать, — улыбнулся мне мужчина.

Я даже воспряла!

— Тогда, может нарисовать мой портрет тебе? — вскочила на ноги, допрыгала до него и упала на его колени, не забыв растечься по всему мужу, чтобы было максимальное соприкосновение, — повесим его над столом. Ты не заметил, что там какая-то совсем пустая стена? Вот я заметила сразу! Так и подумала: буду висеть там и восхищать всех, кто к тебе приходит. Представляешь? А ещё я буду всегда у тебя за спиной! Вернее, мы с солнышком, — положила его руку к себе на живот, — хорошая идея, да? Завтра же начну! Как только щеночек уползёт, так сразу начну! За сегодня доделаю эту комнату, закреплю результат и…

— Говори мне о том, что планируешь отлучиться из дома, — его пальцы ласково прошлись по моему животу, обрисовывая его снизу.

Нос при этом был уткнут в висок, периодически обдавая его теплотой дыхания.

— Хорошо, — повернулась к нему в профиль, — мне так легко с тобой соглашаться. Это к-хм… пугает, знаешь ли.

Легко сказано — я в ужасе! Ну, Элла, будешь себя с пола сошкрябывать, когда весь этот идеальный и перфекционичный мужчина таким же спокойным и ровным тоном…

— Я — последний, кто воспользуется твоей мягкостью, нежная, — его губы на моём лбу.

— Как скажешь, — не стала спорить с ним.

Он довольно кивнул. Эх, во всём бы он был такой не упрямый, как сегодня. Даже слова не сказал о том, что я его обмануть пыталась.

— Ты не думал об имени малыш… — начала было я.

Дверь открылась с особым недоброжеланием, которое уловили как я, так и Витюсик.

— Лорд Варг прибыл и ожидает в приёмной, — отчитался дворецкий.

— Уже? — нахмурилась я, сев на коленях мужчины и всполошившись, — он же писал, что завтра придёт? — обернулась, ища поддержки у того, кто как обычно был невозмутим, — а если я ещё не готова⁈

Меня сняли с насиженного места, отпустили на диван поблизости и оставили тёплый след от руки на макушке.

— Заканчивай панику, всполошённая, — сперва мне, а после дворецкому, — можешь идти, Мелентий. Сообщи о чае в столовую через десять…? — вопрошающий взгляд на меня.

— Двадцать! — вскочила я.

Мне ещё нужно собраться с любимым мною масштабом, найти подходящее платье, накраситься в конце концов! А общий образ? Туфли⁈

—…через двадцать минут, — слышала, когда уже выбегала в коридор.

И что вы думаете? С какой скоростью я вписалась в стоящего и подслушивающего наш диалог варжонка⁈

— Твою ж за ногу! — рыкнула, а после нашла в себе силы состроить хоть какую-нибудь улыбку, — ой, щеночек, как ты здесь очутился?

За дворецким пошёл что ли, паршивец? Культура общения известна ему вообще? Если тебе в чужом замке сказали посидеть подождать, то сиди, ёп тебя куда-нибудь!

Взгляд у него был примечательный — пустой такой, хоть ветром вой, обескураженный и беспокойный. Но это в первую секунду, сразу после неё — колючий, высокомерный и с присущей всему их семейству гонором. Да что я сделать или сказать успела, чтобы так всё изменилось? Даже обидно. Слегка.

— А знаешь что? — опередила его, — пошёл ты в задницу! — мне же теперь он боком-припёком (или как там говориться), — я с тобой только в присутствии Виктора общаться буду, понял? Так что шуруй в столовую, — хмыкнула, — тебя проводят.

И помахала ему пальцами в нужную сторону, ожидая пока Мелентий выйдет с максимально постным лицом, отвесит поклон молчаливому пёсику и направит того рукой.

— Дура, — сообщили мне, фыркнув, — я ухожу. Покажи где выход из этого клоповника.

Я закатила глаза. По сравнению с покосившимися воротами в стае Варг у нас здесь хотя бы цивилизацией пахнет!

Я принюхалась.

— И пирожками! — дополнила собственные мысли, развернулась к кухне и пошла, думая о том, что всё как-то слишком легко обошлось, — слушай, червячок, а до меня дошло! Мы свободны, представляешь! Вся эта месть — такая мерзкая штука. Она мне нервов сожрала больше, чем их изначально было. А сейчас, — вздох полной грудью, — мы с тобой можем быть спокойны. Особенно в объятьях пирожков, чая и сплетен! Что там сегодня по шкале интересности в Роще?

— Лорд Варг прибыл и ожидает… — слуга был практически сбит с ног дверью, в которую без зазрения совести и с наглым взглядом вторгся тот, о ком я только что выругалась.

Довыёбывалась на свою голову. Нет, Элла, за что ты это делала, дурная? Нашла бы себе спокойно Витич-чичку и плодилась и размножалась с учтивостью, нерасторопностью и комфортом! Нет, ей же экспириенса подавай!

— Мне только чай, — бросил он слугам.

— Весьма неэтичное вторжение, — был холоден и спокоен муж, — вы опоздали на четверть часа.

Как назло, сегодня Эрик сел напротив меня, а не рядом. Моя сторона вообще пустовала, чтоб её сороконожками завалило! Думать о том, какое место займёт щеночек, было не нужно — он придвинул кресло ближе ко мне, демонстративно скрипнув ножками и заставив почти всех присутствующих поджать губы.

— Леди Кери, — поприветствовал Айз Андентерру, поднёсшую ко рту вилку с салатом, — я подумал, было, что вы вторая жена, а не мама. Выглядите восхищающе.

До взрыва: три, два, оди…

— Ха-ха-ха! — не сдержалась я, — погодите, постойте молю-ю…

— Она и есть вторая жена! — выплюнул Эрик ему, — какого чёр…

Варг мгновенно утратил вольную расслабленность, сузил глаза на сыночке, ухмыльнулся и ответил вкрадчиво:

— Да, как же плевать, — его ехидство было настолько тёмным, что в комнате померк свет, — так что заткнись, я пришёл сюда не за тобой, — ядовитая усмешка, — не трясись.

— Поберегите амбиции, лорд Варг, — пристально смотрел на него Виктор, — вас допустили на этот обед с условиями. Не стану напоминать вам, что моё терпение не безгранично.

Ага, может его уже сейчас в темницу? Хотя, мне его жалко. Чуть-чуть. Это всё беременность делает меня сентиментальной, честное висталочье!

— Уяснил, — с ехидной улыбкой повернул голову ко мне он, — теперь ты будешь рычать, Паучиха? Я все условия выполнил?

На лицо наплыла улыбочка полная милой дебильности.

— Я совсем не знаю, о каких условиях ты говоришь, Аезелвалф, — пожала плечами, наколола листик на зубья салатной вилки, восхищаясь своей культурности в той же степени, что и присутствующие, — а обзываться совсем не обязательно, — не удержалась.

Во всём этом была только одна превосходная догма — он мне не нужен.

— Не удивлюсь, знаешь ли, — с гадкой улыбкой хмыкнул он, — я передумал — несите сразу водки.

Половина второго дня. Ну да, чему удивляться.

— Ограничитесь чаем, — был согласен со мной Викторчик.

Даже второе ему не предложил. Уважаю. Нечего врагов кормить.

— Ты из-за этого хамовитого стервца расстроилась, сладкая Терра? — заметила её поджатые губешки, — главное, знай, что ты выглядишь лучше него! — улыбнулась ей, видя сомнения со всех сторон, — не лучше меня… меня, знаешь ли, никому не побороть, но его ты обходишь по диагонали, — подалась к ней, — не соприкасаясь даже краешком туфельки.

Я важно закивала. И она улыбнулась! Господь, если я и могла чему-то в жизни радоваться, то тому, как смогла сделать всё проще и веселее.

— И где же я нахамил? — сверлил меня чёрными глазищами щеночек.

Брови дёрнулись сами.

— Встречный вопрос: где ты не нахамил? — расплылась в ответной ему улыбочке.

— Пап, тебе не кажется… — начал было Том, находящийся в лёгкой степени шока.

Виктору хватило одного строгого взгляда на сына, чтобы тот слегка повернул голову на бок, примеряясь с осознанием, затем кивнул своим мыслям и только потом буркнул: