— Они планирует закупать её у Варгов? — Виктор дал рукой знак слугам подавать ужин, — парадоксальная глупость — возить по морю то, что можно приобрести буквально под боком, — он хмыкнул и перевёл внимание на лупающую на него меня, — подслушивающая, у тебя есть ко мне вопрос?

Я открыла было рот, чтобы сообщить, что ему стоит поглядеть на то, как я устроилась, однако Эрик решил, что в секунду молчания он обязан продвинуть в массы свои идеи:

— Я хочу жениться! — он даже вскочил на ноги, чтобы выходило значительнее, — у неё… она… Элла могла бы…

— Не могла, — остановил его лорд, — и ограничь своё панибратское обращение к мачехе.

Осаженный парень скуксился, обречённо сел, не забыв пододвинуть кресло ближе к матери, и надул губы, уткнувшись в свою ещё пустую тарелку.

— Зачем так жестоко? — начала решать конфликт интересов я, — Эрик, не переживай, пара лет, и найдешь себе свою ненормальную жену. Уверяю тебя, это не так трудно! Сам потом будешь желать от неё отвязаться. О! Кушать несут, — обрадовалась я, однако почти сразу скисла.

Потому как передо мной образовалось блюдо с кучей красиво разложенных листиков, крохотным кусочком варёного мяса и снова горсткой чего-то травянистого.

— А можно мне сразу основное блюдо? — я нашла глазами слугу, который поставил передо мной закуску, — мне не принципиально — можно что угодно, только… существеннее.

Официант обернулся, поклонился и отвернулся обратно. А я просекла смысл горячего внимания ко моей персоне со стороны представителей рода Кери.

— Теперь мне стала понятной ваша семейная худоба, — я состроила просящую моську и подарила её Виктору, тянущему воду из бокала, — могу я попросить другое блюда?

Мужчина поджал губы.

— Нет, — поставил бокал на стол он.

— Какая радость, — выдавила эту самую эмоцию я, — в таком случае мне стоит отправиться в свою комнату.

Доедать оставшееся печенье, а через пару часов наведаться знакомиться со здешними поварами.

— Ты не отёсана, госпожа, — выделилась первая жена, — болтливость за столом осуждается. Так же, как и листья в причёске, и отсутствие этикета, и…

— Самовыражение с развитием критического мышления, — дополнила её речь я, ощущая, как она уже несколько минут пытается пробиться в мою голову, — вероятно всё перечисленное и в самом деле «осуждается», однако незаконное проникновение в сознание наказывается иным способом, — я хмыкнула и дёрнула бровью, глядя на неё из-под ресниц, — заключением, — томно, — или… обезглавливанием. Что тебе больше по душе, сладенькая Терра?

Её выражение менялось по ходу моей речи. На последней фразе оно приобрело брезгливость и плохо скрываемую злость.

— Прекратили, — холодно остановил наш диалог Виктор, — ужин должен происходить в молчании женщин.

Я опёрлась локтем на правую сторону, подавшись ближе к лорду. Перевоспитывать и только — кто ему такие патриархальные догмы в голову вложил? Неужели сам придумал, равно как и у леди Кери само в голове родилось отрицание нормальности людей с панталонами в горошек. Честное висталочье, я так и видела её однотонные серые корсетики рядом с пастельными однотонными платюшками.

Листик с тарелки отправился в мой рот. М-да, как и думала. Горькие. А мясо даже не приправленное — чистый садизм над моим языком.

— Нет, это невозможно есть! — отодвинула от себя блюдо, — приятнее будет даже… вот! — я оторвала от своего головного убора листик, — бораго! — отправила его в рот, — как огурчик, не иначе! — сунула кусок в рот опешившему Виктору, — ну вкуснее же! Не эта горькая пакость! М?

Лорд прожевал, осуждая меня всем, чем возможно было осуждать. Даже нос кренился куда-то вниз, выражая крайнюю степень пренебрежения.

— Поняла, — буркнула ему, — значит не буду больше делиться, — я оторвала ещё один листочек, положила его рядом с блюдом, аккуратно отрезала кусочек мяса и завернула в зелененький, воспринимая новое блюдо как салат, а себя — магистром поварского искусства.

— Можно мне? — неуверенно поглядывая на отца, спросил Эрик.

Отказывать ему я не стала. Сразу протянула растение и прошептала, будто бы это сделало меня незаметной перед самым лицом законотворческой стороны:

— Заверни как я, — улыбнулась ему.

— Элли, скрывающаяся, прекращай дебош, — не стерпел лорд.

Я закинула в рот предпоследний листок, заметила интерес мужчины к нему, и добродушно отдала ему последний, забыв о прошлых его словах.

— Дебош — это когда с дракой и шумом, золотой, а я только с болтовней, — спародировала его обращение прилагательными ко мне.

Он дёрнул уголками губ, внимательно глядя на меня, откинулся на спинку своего кресла и… я закашлялась. О! А я и забыла про болезнь. Она, кстати почти назрела, подгоняемая мной.

— Как тебе комната? — нахмурился он.

А я поняла, что это мой звёздный час, потому как леди Кери напряглась основательно и усилила нападки на мою голову троекратно.

— Помимо скорпионовой многоножки плюсов нет, — хмыкнула я, улыбнувшись струхнувшей Терре, сжавшей салатную вилку и начавшей пилить ножом истерзанную травку, — я уже дала ей имя и организовала комфортные условия. Полагаю, мы подружимся. Как и с леди Кери, да милая? Откуда, кстати, она взялась там?

Я сощурилась.

— Леди Кери? — усмехнулся Виктор, иронизируя надо мной.

— Многоножка, — улыбнулась ему в ответ я.

Мне даже показалось, что между нами что-то сверкнуло, пока мы выглядывали себя в глазах друг друга. Цветок-заколка мне, к слову, шёл.

— Так её мамуличка прошлой леди подкинула! — не выдержал своей непосредственной радости от знания хоть чего-нибудь Эрик, — два яичка. Но вылупилась одна, видимо…

То, как поворачивал голову Виктор, было страшно. Медленно так и с убийственно-холодным взглядом. Я решила спасти ситуацию и женщину в ней виновную, потому дотянулась до лордовского лица, уверенно повернула его в свою сторону и сообщила:

— Родной, а давай ты сегодня сам ко мне придешь? Я покажу тебе Бурбоню и комнату, м? Пожалуйста. Я буду так счастлива от этого!

Суженные от злости глаза мужчины сформировали недоверчивый взгляд. Я мило растянула губы.

— В женскую полов… — начал было он.

А я начала кашлять. Сильно.

— Ещё и больная явилась! — прошипела на фоне злодеистая бабулишна.

Я практически погибала, а она, которая меня и отравила, ворчала.

Сперва я прикрывалась ладонью, замечая на ней кровь, а после, за неимением желания вставать, дабы достать до тарелки Виктора, я подвинула её к себе сама. Вырвало меня качественно, даже гордость за свою продуманность взяла. Лорд по какой-то причине моими достижениями не впечатлился. Скривившись, он вытер моё лицо от лба до подбородка своей тканевой салфеткой, зажав ею нос с хлещущей оттуда кровью и… внимание! Словно принцессу, подхватил меня на руки!

Я от такого поворота даже кашлять перестала, не то чтобы воспринимать ситуацию здраво. Меня! Высший лорд! На руках! Через портал! Да где я его такого откопала⁈ Не бросил на попечение старшей жены, а даже в чью-то спальню принёс! Я в шоке.

— Аграрх, целителя, сию секунду, — спокойный приказ от Виктора, пока, я не сдерживая порывов восхищения, взбиралась на его колени и, попутно нейтрализуя кашель, присасывалась к его губам, — Элли.

Мое имя он произнёс уже окровавленными губами и с видом «да за что, господи?». Мне его стало жалко. Как думаете, как я решила его пожалеть? Правильно — поцеловав второй раз. Когда в комнату явился целитель, на лице мужчины не было не красного места. Я постаралась.

Зато он уяснит, что меня и ребенка лучше защищать и лечить заранее, а не тогда, когда мы уже на грани смерти!

— М-милорд, — ринулся к очевидно более значимому лорду врачеватель, — какие симптомы…⁈

— Я здоров, Люциус, — поднялся на ноги Виктор, — обследуй Леди Кери.

Ловким движением стянула с себя барьеры, оставив только защитные висталочьи конфигурации на эмбрионе — их увидят только сильнейшие из Ковена, но не заметит ни один маг.