– Спрячь детей в доме, Аламния! – крикнул Кориль на бегу.

– Там ещё несколько! – Аламния успела выкрикнуть и показав в сторону леса перед тем, как затолкнуть детей в дом.

Олва вся дрожала, Аламния прижимала её к груди, сидя в углу, и поглаживала по голове. Рэнк смотрел в окно, как на щит отца налетает несколько тварей. Он оттолкнула их и наполовину срубил голову одной. Вторая ещё раз прыгнула не него, но он закрылся щитом, немного присев, и проткнул её мечом. Рэнку было страшно, очень страшно, но ведь его папа сильный и сможет его защитить. Маму схватила ещё одна бестия, но её голова взорвалась, и она побежала на встречу мужу. Она бежала на встречу папе.

– Всё будет хорошо. – Аламния продолжала гладить Олву по голове.

Рэнк посмотрел на сестру, в ей полные страха глаза и снова повернулся к окну. Мама была уже недалеко от отца. Всё точно будет хорошо. Она уже почти добежала. Ничего плохого просто не может произойти. Верно, Ралнос точно не бросит их в беде, они же каждый вечер молятся ему. В маму что-то врезалось, и она отлетела на несколько метров, распластавшись по земле в неестественной позе, кровь растекалась по земле вокруг её тела.

– Ма… Мама… – замямлил Рэнк, до которого ещё не до конца дошло произошедшее.

Кориль стоял как вкопанный, его будто сковало по рукам и ногам. Он повернул голову в сторону жены и задержал на ней взгляд. Ужасный хохот вывел его из ступора, и он повернулся на его источник. Чудовище, выше него в два раза, медленно приближалась к нему. Одна её рука была огромной, вторая выглядела как костяной клинок. На её лице была ужасная ухмылка, длинный язык облизывал кривые клыки, торчащие из пасти. Длинные пряди мокрых волос прилипли к лицу. Отец заорал и кинулся на него. Он был быстрее этого огромного монстра, которому в добавок мешала огромная рука. Тварь наносила удары конечностью, а отец уворачивался, пытаясь атаковать в ответ. Рэнк понимал, что папа не справиться, он должен был как-то помочь. Он с грохотом распахнул дверь и выбежал на улицу. Заметившая это Аламния кинулась вслед за ним.

– Бегите в лес! – Кориль на секунду повернулся в сторону шума и у видел Рэнка. Этого хватило. Тварь распорола ему бок, и он отшатнулся, схватившись левой рукой за кровоточащую рану. Сестра выбежала вслед за Рэнком, как раз в этот момент, в ужасе посмотрев на отца, потом заметила тело матери и с криком побежала к нему. Аламния схватила Рэнка за руку и побежала к Олве. Рэнк обернулся на бегу и увидел, как отец упал, а потом, огромная рука вбила его в землю.

– Па… – единственное, что сорвалось с губ Рэнка.

Аламния пыталась оторвать Олву от матери, но та истошно вопила и рыдала, крепко в неё вцепившись. Рэнк стоял и смотрел, как монстр спокойно подходит к ним, как будто прогуливается по лесу, наслаждаясь пением птиц, и медленно оторвал сестру от матери, поднимая в воздух и сжимая в руке.

– Якельн, помоги! – заорала Аламния, но Якельна теснили несколько оставшихся отродий.

– Не плач, девочка, скоро ты тоже умрешь. – утробный голос донёсся из пасти.

– От… От… Отпусти… Её. – Рэнк поднял деревянный меч и направил его трясущимися руками на чудовище. Удержать его стоило мальчику огромных усилий. Монстр повернул голову в его сторону.

– Как скажешь. – донеслось довольное улюлюканье, и Рэнк услышал хруст костей, а потом тело сестры упало у его ног.

Как такое могло произойти? Это невозможно. Ведь все должно было быть не так. Он хотел вырасти и стать героем, он защищать маму и папу, и Олву. У него бы была красивая жена и много детей. Он бы построил дом недалеко отсюда, чтобы можно чаще навещать родителей. Но сейчас он был всего лишь тринадцатилетним мальчиком, который ничего не мог сделать. Рэнк обмочился.

***

Проклятый возвращался обратно. Он проверил все силки, в некоторых нашёл несколько зайцев и забрал их. Погода опять испортилась. Дождь лил как из ведра. Он уже почти вернулся, вдалеке виднелись ворота. Проклятый дошёл до них и остановился. Разрубленная по диагонали голова мальчишки смотрела на него единственным неживым глазом, в котором так и застыл ужас, который тот испытал перед смертью. В нескольких шагах лежало и тело, а рядом другое. Тело девочки, сплюснутое, будто придавило камнем. Поодаль он увидел лежащую женщину, тоже мёртвую. По щекам Проклятого медленно стекали капли. Его лицо исказила ухмылка. На крыльце сидела Аламния и перевязывала раны Якельна. Он что-то сказал ей, и она обернулась, увидев Проклятого, резко вскочила и побежала к нему.

– Где ты мать твою был?! Если бы ты был здесь, то этого бы не произошло! – закричала она ему в лицо схватив за одежду, но потом резко отпрянула, увидев его гримасу. – Да что с тобой не так… – уже тихо проговорила она.

– Всё это просто нелепая случайность. – взгляд Проклятого устремился в никуда, в его глазах цвета талого льда зияла пустота. Они бы больше подошли трупу, чем живому человеку. – Несколько тварей отбились от своей стаи и наткнулись на это место, – продолжал Проклятый, как будто говоря с самим собой. – а я почему-то решил отблагодарить этих людей за гостеприимство и пошёл проверять чёртовы силки. Я ведь даже не хотел этого делать. Нелепая случайность, как это обычно и бывает. – Проклятый зашагал в сторону дома. Его взгляд упал на торчащие из небольшой ямки ноги и руку, рядом с которой валялся меч.

– Цел? – Проклятый посмотрел на окровавленные повязки Якельна.

– Да так, пара царапин. – попытался показать невозмутимость Якельн, но скривился, дотрагиваясь до руки.

– Надо забрать из дома всё необходимое и выбираться от сюда. – Проклятый начал подниматься по крыльцу.

– А как же они?! – вновь закричала Аламния. – Мы просто оставим их тут гнить?!

Проклятый остановился и посмотрел на Аламнию через плечо. – А ты думаешь мёртвым есть дело до того, что будет с их телами? Если хочешь, можешь собирать то, что от них осталось по всей округе и рыть для них ямы, а я, пожалуй, пойду. – Проклятый зашёл в дом.

– Постой, ты…

Якельн не дал Аламнии договорить и положил здоровую руку ей на плечо.

– Пойдём, нужно уходить. Мы уже ничем не можем тут помочь.

Пламя извивалось в блаженном танце, с каждым движением поглощая кричащие от боли дрова. Отражение огня в глазах Прана было единственным, что наполняло их светом. Настоятель сидел неподвижно, застыв словно вековая статуя. Лишь небольшое движение грудной клетки свидетельствовало о том, что он всё ещё живой.

– О чём думаешь, настоятель? – Ранст подкинул дров в костёр.

– Ни о чём. – сказал Пран, не отрывая взгляда от языков огня – Я все ещё несу слово божье, но уже не настоятель.

– Это же как такое может быть? – недоумённо спросил Конс, ковыряясь костью между зубов. – Вы же… – Конс тут же осёкся. – ты же был настоятелем храма.

– Был, теперь храма нет. – безразлично ответил Пран.

– То есть, единственное, почему ты не хочешь, чтобы тебя называли настоятелем, то это потеря храма? – Сарол грел руки у огня.

– Потеря… – повторил за рыжебородым Пран невольно открывая запылившуюся дверцу памяти.

– Хорошо, если ты этого хочешь, пусть будет так. – Ранст посмотрел на Прана с недоверием.

– Так что мы теперь будем делать, лидер? – спросил Гелор – лысый коренастый мужчина, на его лице вообще не было волос, даже на бровях всего пару волосинок.

– Скорее всего пойдём со всеми в Эрдинсгард, что нам ещё остаётся. Если план действительно такой. – Ранст призадумался и продолжил. – В общем и целом, приглядываем друг за другом и прикрываем спины, произойти может всякое. – Его взгляд перешёл на Прана. – Кстати говоря, я так понимаю, ты теперь с нами?

– С вами? – спросил Пран так, как будто ему абсолютно всё равно, что и было на самом деле.

– Ну да, с нами. Ты же с нападения на город всё время рядом ошиваешься. Мы потеряли часть бойцов ещё в городе, а ты показал себя с лучшей стороны, честно говоря, я не думаю, что мы и впятером с тобой справимся, так что, если ты к нам присоединишься, то будет как минимум спокойней думать, что этот угрюмый верзила с большим молотом готов прикрыть твою спину, а не расплющить голову, как только отвернёшься.