Еды была действительно вкусной, даже таверна в Паультрине не дотягивала до мастерства жены Кориля в готовке, хотя Проклятый не сильно удивился, считая, что Аламния прикладывала руки к готовке в “Золотом Бочонке”. Наверное, всё дело в том, где и как готовили еду, глядя на Леари, можно было с уверенностью сказать, что она вкладывала щепотку любви в каждое своё блюдо. Проклятый быстро съел отведённую порцию и ждал, пока остальные закончат. В доме царила уютная атмосфера, по одному взгляду можно было сказать, что несмотря на все ужасы, творящиеся вокруг, эта семья жила счастливо, вот только счастье не длится вечно, что не понаслышке знал Проклятый.

– Так дети, если вы доели, то идите поиграйте на улице, а мы пока поговорим. – сказал Кориль.

– Хорошо, папа. – Олва подбежала к Аламнии и взяла её за руку. – Хочешь посмотреть на цветы, которые я посадила, они очень красивые. – девочка словно видела в ней лучшую подружку, о которой так мечтала.

– А я потом покажу как папа меня с мечом научил обращаться. – Рэнк подпрыгнул к Аламнии и взял её за другую руку.

– Девочкам не интересны твои мечи, ты только мешать нам будешь. – подразнила сестра брата.

– Идите уже. – немного посмеявшись сказала Леари. – Аламния, присмотришь за ними, пожалуйста?

– Да, конечно. – кивнула Аламния, и дети утащили её на улицу.

– Никак не могу поверить, и как от такого как я родились такие прекрасные дети. – Кориль проводил детей взглядом полным любви. – Так что там случилось? – его лицо резко стало серьёзным.

– Ничего хорошего, город пал почти со всеми своими жителями, те кто выжил, по всей видимости сбежали через проход под городом, который и завалили после себя. – Проклятый отпил воды из кружки, которую Леари как раз принесла.

– А как тогда вам удалось выбраться.? – Леари села около мужа.

– Твари были слишком заняты, чтобы обратить на нас внимание, и мы сбежали по крышам, к тому же ливень был сильный, трудно было хоть что-то увидеть и тем более услышать. Сколько от вас до города?

– Около дня пути. – ответил Кориль. – Думаешь они до нас доберутся?

– Не могу сказать наверняка, но оставаться здесь небезопасно. Может они и не найдут ваш одинокий дом в лесу, а может и найдут. Единственное что я о них знаю, что их влечёт жажда убийства, ну и голод, по всей видимости.

– А разве хоть где-то теперь безопасно? – Кориль откинулся на спинку стула. – Да и куда нам идти с детьми? Лучше понадеемся на судьбу и на волю Ралноса.

– Как знаете, – ответил Проклятый. – но Ралнос в последнее время скуп на милость.

– Спасибо за угощенье, но мы скоро двинемся дальше, не хочется вас стеснять, хотя перед уходом хотелось бы вас как-то отблагодарить, может помочь чем, денег у нас всё равно нет, да и какой толк сейчас от них. – Якельн утёр рот рукой. Проклятый подумал про себя, что помощь можно было и не предлагать, но высказывать свои мысли не стал.

– Да нам особо нечего и не надо, но можете помочь мне донести воду с речки, тут недалеко, я покажу. – Леари убрала посуду со стола.

– Рад буду помочь. – Якельн прямо-таки засветился.

– А мы с тобой давай пока поговорим. – обратился Кориль к Проклятому.

Все вышли на улицу. Проклятый и Кориль сели на крыльцо и молча наблюдали, как удаляются Якельн с Леари. Якельн что-то оживлённо рассказывал, на что Леари смеялась, прикрывая рот рукой.

– Думаешь они придут за нами? – Кориль забил трубку и закурил, выдыхая клубы дыма. Потом передал её Проклятому.

– Рано или поздно они за всеми придут, это лишь вопрос времени. – Проклятый принял трубку и затянулся. – Не знаю, что будет лучше для вас, остаться здесь или попытать счастья где-нибудь ещё.

– В любом случае, спасибо за предупреждение, я пока обдумаю варианты, хотя покидать дом, если честно, не хочется. – сказал Кориль и на какое-то время воцарилась тишина. Оба просто молчали, передавая трубку из рук в руки. За домом слышались выкрики детей, которым явно понравилась Аламния.

– Ты был на войне? – Проклятый смотрел, как ветер шевелит кроны деревьев, сбрасывая оставшиеся капли дождя, тщетно пытающиеся ухватиться за скользкие листья, явно не желающие носить на себе незваных гостей.

– Да, на гражданской, когда королева Евирилия решила вернуть трон. Вбил себе в голову, что не могу просто сидеть сложа руки, пока решается судьба королевства. – на лице Кориля проступила улыбка. – Много друзей я тогда потерял, мы вместе ушли, а вернулся только я. Думал, что, когда мы выиграем, всё наладится. А по итогу как копал грядки, так и копаю.

– Так оно обычно и бывает, – взгляд Проклятого стал отстранённым. – война для простолюдина заканчивается сменой одного господина на другого. Остаётся только надеяться, что новый не будет хуже.

– Самое ужасное – это то, что мы убивали своих же соседей. Хотя тогда, я об этом даже не задумывался, какое было до этого дело. Хотелось просто вернуться домой живым и здоровым. – Кориль вытряхнул пепел из трубки и убрал её во внутренний карман куртки.

– Жалеешь, что пошёл на войну?

– А какой смысл жалеть о том, что уже произошло, и при этом очень давно? – Кориль усмехнулся. – Жалко только друзей, с которыми уже никогда не увижусь. К тому же, если бы я тогда не повоевал, то не приобрёл бы очень ценный опыт.

– И что за опыт? – с интересом спросил Проклятый.

– Что в таких войнах нет смысла. Если и брать оружие в руки, то только для защиты своих близких, а не за тем, чтобы воздвигнуть кого-то на престол.

– Вот значит как. – Проклятый ненадолго задумался, а потом повернулся к Корилю. – Может и я могу чем-нибудь помочь, пока ждём воду?

– Раз ты сам просишь, – Кориль явно обрадовался. – то не мог бы ты сходить проверить силки? Иди по той дороге, – Кориль указал на ворота, которые служили главным входом. – она ведёт к тракту, не доходя до него, увидишь поваленное дерево по правой стороне, от него уходит тропинка, пройдёшь по ней и выйдешь к небольшой поляне, там и будут силки, сам увидишь.

***

Погода ухудшилась, дождь снова начал моросить, медленно усиливаясь, но Рэнку не хотелось уходить домой. В конце концов, пока папа не позвал их внутрь, можно ещё немножко погулять. Он размахивал деревянным мечом, который сделал для него отец, и с которым он упражнялся каждый день. Он хотел вырасти и стать таким же героем, как Рирольн, про которого он постоянно просил рассказывать истории на ночь свою маму.

– Когда я вырасту, я буду всех защищать, даже тебя. – Рэнк указал деревянным мечом на сестру.

– С твоим успехами, ты даже себя защитить не сможешь. – Олва в очередной раз подразнила брата.

– А мне кажется, что у тебя всё получится. – Аламния улыбнулась Рэнку. Ему она нравилась больше сестры, хотелось бы, чтобы она тоже жила с ними, хотя сестру он всё равно любил несмотря на то, что она его частенько задирает.

– А ты можешь с нами остаться? – Рэнк подбежал к Аламнии и посмотрел на неё большими глазами. – Я думаю, мама и папа будут, не против, если ты будешь помогать по хозяйству.

– Да, мы их уговорим, и они примут тебя. – Олва согласилась с братом.

– Даже не знаю… – замешкалась Аламния. – Хотя, было бы действительно неплохо, у вас тут так хорошо, да и за вами нужен глаз да глаз. – она потрепала детей за головы. Их лица ярко засветились.

– Тогда мы будем называть тебя сестрой, ты ведь будешь нам старшей сестрой? – Рэнку этого очень хотелось.

– Знаешь, у меня был младший брат, ты даже похож на него, такой же… – Аламния не успела договорить.

Резкий крик разлетелся по округе. Это кричала мама, Рэнк был в этом точно уверен. Он обернулся и увидел, как тот большой дядя, который уходил с мамой за водой выронил вёдра. Вода вылилась из них и растеклась по земле. Дядя начал вертеть руками в воздухе и из его рук вылетела зелёная молния, которая врезалась в какое-то существо, бежавшее на него. Оно упало навзничь, не успев добраться до цели. Рэнк остолбенел от страха. К маме и тому дяде приближалось ещё несколько тварей. Все какой-то несуразной формы, у кого-то руки длинней ног в два раза, у кого-то вместо рук какие-то костяные шипы, сгорбленные спины. Рэнка резко дёрнуло в сторону и он, чуть не упав, начал бежать за Аламнией, которая держала его и сестру за руки. Добравшись до крыльца, он увидел выбегающего отца, державшего меч и надевающего щит на левую руку.