– Можно было и покороче, просто полдня. Получается, далеко мы не ушли.

– И что это всё значит? – девушка решила вступить в разговор.

– Это значит, что твоё красивое личико в скором времени могут обглодать некрасивые ротики тех, кто разрушил город. – Проклятый отвесил жуткую улыбку.

– И почему именно вы свалились на мои плечи, почему не кто-либо другой, на Рирольна я даже не рассчитывала, хотя если бы он там был, то точно бы придумал способ спасти как можно больше жизней. – девушка немного успокоилась и села на землю, обхватив ноги руками.

– И почему же мне кажется, что ничего такого он бы не сделал. – Проклятый облокотился спиной к дереву.

– Да откуда такому как ты знать, как бы поступил настоящий герой.

– Действительно откуда. – Проклятый уставился в землю. – А если тебе уж так сильно не нравиться наше общество, хотя ты даже не успела с нами познакомиться, то могла бы просто не идти за нами.

– А у меня разве был выбор?! – вновь заорала девушка. – Мне надо было просто там остаться и умереть?!

– Остаться и умереть – это тоже выбор. – сухо ответил Проклятый. – Или ты могла бы поискать другой способ бежать, но, поскольку ты последовала за нами, кончай истерить, тебя никто силком не тащил, а твои крики меня уже достали.

– А как мне себя вести, прыгать от счастья что-ли?!

– Ну мы то ещё живы, так что всё не так уж и плохо. – висельник прервал молчание. – Давайте хотя бы познакомимся. Меня Якельн зовут.

– Аламния. – сказала девушка, отворачиваясь в сторону.

– Проклятый.

– Это даже не имя. – недовольно буркнула Аламния.

– Другого у меня нет. – Проклятый пожал плечами.

– Вот и познакомились, – дружелюбно сказал Якельн, – так что мы, собственно, будем делать?

– А откуда мы пришли? – спросил Проклятый.

– Оттуда. – Якельн указал пальцем на деревья, к которым Проклятый стоял лицом.

– Значит нам в противоположную сторону. – Проклятый развернулся и вошёл в лес.

Лес был достаточно густой. Свозь него было не очень легко пробираться, к тому же было множество кочек, на которые и приходилось наступать, так как сильный дождь затопил лес. Земля была покрыта мхом, в который проваливались ноги, если неудачно наступить.

– Чёрт. – нога Аламнии увязла по щиколотку.

– Если застрянешь, я тебе не буду вытаскивать. – прокричал Проклятый, ушедший вперёд, перепрыгивая с кочки на кочку.

– Да пошёл ты. – Аламния вытянула ногу, покрытую грязью.

– Слушай, – Якельн перепрыгнул на очередное возвышение над адским месивом грязи и чуть не потерял равновесие, замахав руками и восстановив баланс. – а куда мы, собственно, идём?

– К выходу из леса. – на ходу сказал Проклятый.

– А после? – Якельн остановился посмотреть, как Аламния пытается их нагнать.

– Я в Эрдинсгард, а вы можете идти куда хотите, мне насрать.

– Ясно, думаешь схорониться там? Не лучшая идея.

– А я и не ищу там убежища. – без всяких объяснений сказал Проклятый.

– Ладно, не буду тебя пытать, если захочешь потом сам расскажешь. – добродушно проговорил Якельн. – Может притормозим немного, а то она там совсем потеряется.

– Очень на это надеюсь, или тебе так хочется послушать, как она проклинает судьбу и нас в придачу?

– И то верно, – усмехнулся Якельн, – этого мне хочется в последнюю очередь. Смотри ка, там вдалеке, кажется, просвет, да и сквозь деревья что-то виднеется. Забор что-ли.

Проклятый и Якельн ускорились и вскоре увидели, то, что виднелось сквозь массивные стволы. Это действительно был забор, а точнее огороженный огород, где росла капуста вперемешку с морковью. За огородом виднелся небольшой дом, из трубы которого шёл дым. Сам дом был небольшим и явно построен давно, хотя хозяева и старались о нём заботится. К одному окну была привязана корзинка, из который выглядывали пучки цветов.

На крыльце сидел мужчина и курил трубку, выдувая маленькие облачка. Увидев вышедших из леса, он сначала встал и пригляделся, а потом приветственно замахал рукой.

– Идите сюда! – прокричал мужчина. – Только на грядки не наступайте, а то жена вас убьёт!

Проклятый и Якельн перелезли через забор и пошли в сторону дома, стараясь не затоптать овощи. Запыхавшаяся Аламния вывалилась из леса и нагнулась, уперев руки в колени, пытаясь отдышаться и высмотреть своих попутчиков.

– Тоже мне, мужчины, могли бы и подождать, не говоря уже о том, чтобы помочь.

– На грядке не наступай! – не оборачиваясь крикнул Проклятый.

– И откуда вы такие взялись? – мужчина осмотрел троицу. Аламнию в рваном платье и всю перепачканную грязью, Якельна в каких-то обносках и без обуви, и наконец Проклятого, который единственный был в нормальной одежде, но покрытый с головы до ног засохшими пятнами крови.

– Из Паультрина, которого больше нет. – Проклятый вгляделся в мужчину. Выглядел он где-то за сорок, в полевой одежде. Гладко выбрит с короткими каштановыми волосами, зачёсанными назад. Два тёмных глаза с неподдельным интересов осматривали пришельцев.

– В смысле больше нет? – мужчина вытряхнул пепел из трубки и недоумённо посмотрел на Проклятого.

– Дети Тьмы его разрушили, а мы, по какой-то нелепой случайности оттуда выбрались. – Якельн уловил запах свежей еды и у него заурчало в животе.

– Ралнос нас защити. – удивлённо сказал мужчина, но услышав мольбы о помощи в животе Якельна тут же пришёл в себя. – Леари, накрой стол на семерых, у нас голодные гости! – крикнул мужчина в окно. – А вы пока умойтесь, выглядите не важно, не в обиду будет сказано, за углом стоит бадья с водой, можете ей воспользоваться.

Кухня, на которой был большой деревянный стол была небольшой. Однако всё необходимое тут помещалось. Полки с различными банками и травами, место для хранения посуды и прочей утвари. Однако заполненными полки трудно было назвать, что в это время никого не удивляло. Камин, в котором стоял котёл, из которого по мискам разливалось овощное рагу с олениной. Создавалось приятное ощущение уюта, от которого так отвык Проклятый. Ему даже стало немного неловко, и он старался не смотреть прямо в глаза хозяевам дома.

Над камином висели меч и щит, по их внешнему виду было понятно, что раньше они через многое прошли, о чём свидетельствовали многочисленные царапины на поверхности щита, но уже давно висели без дела, скучая по старым временная, когда, как любят говорить старики, всё было лучше. Толстый слой пыли делал догадки Проклятого ещё правдоподобнее.

Леари подносила миски с едой и ставила на стол перед гостями и своей семьёй. Её соломенные волосы были убраны назад и подвязаны. Тёплые карие глаза источали заботу. Проклятый почувствовал себя неловко, когда она улыбнулась ему. Руки её огрубели от постоянной работы.

Рядом со своим отцом сидели мальчик и девочка, которая была постарше. В их чертах лица проскакивали особенности от каждого из родителей. У девочки были такие же волосы как у матери и россыпь веснушек вокруг носа. А у мальчика был такой же нос с небольшой горбинкой, как и у отца.

– Совсем забыл представиться, – спохватился мужчина, – меня зовут Кориль. Мою жену, как вы уже слышали – Леари. А вот этих двух, – он посмотрел на мальчика и девочку, – Рэнк и Олва. – дети смущённо улыбнулись.

– Проклятый. – уже с едой во рту представился Проклятый.

– А я Якельн, приятно познакомиться. – Якельн тоже приступил к трапезе.

– Аламния, спасибо за угощенье, даже не знаю, как вас отблагодарить. – её настроение чуточку улучшилось. Проклятый от души пожелал, чтобы ей попалась твёрдая кость, о которую она бы сломала зуб.

– Не стоит, мы ничего такого не сделали, просто накормили голодных путников. – Леари погладила по голове своих детей.

– Давайте поедим, а после вы расскажете нам новости, не для детских это ушей. – тепло сказал Кориль.

– Ну папа! – запротестовал Рэнк. – Я уже достаточно взрослый мне тринадцать!

– Ешь давай взрослый, – Леари улыбнулась. – наслаждайся детством пока можешь.