Шли часы, скупо светящее солнце неспешно двигалось по небосводу, двигая слабенький луч по камере, а Гарри тренировался. По его расчётам, к вечеру он будет достаточно свеж, чтобы вырубить любого сукиного сына в Хаэрн Кадухе…

— Время, — появился у двери камеры Юнод. — Обещаешь, что не будешь выкидывать фокусы?

— Мы договорились, — ответил на это Гарри. — Кстати, можете уже начинать готовить денежки!

— Идём, — отворил ведьмак дверь.

В паре метров от двери стояло два других ведьмака, оба черноволосые, физиономии их покрыты шрамами, а у одного под левым глазом пожелтевший синяк.

— Это Роланд из Эйзенлаана, — представил Юнод ведьмака с синяком.

Помимо синяка Роланда выделяло наличие родимого пятна на шее. Оно было небольшим и отдалённо напоминало континент Африка.

— Это Ингвар из Ундвика, — представил Юнод второго ведьмака.

Этот был существенно здоровее, чем Юнод и Роланд, но шрамов у него было поменьше числом, зато «качество» их было значительнее — кто-то распарывал ему шею когтями, что оставило два параллельных шрама, очень уродливых, будто на каждом когте были длинные шипы. Возможно, что так и было.

— Ага, — кивнул Гарри. — Гарри Поттер.

— Он что, из знати? — поинтересовался Роланд.

— С чего ты взял? — спросил у него Гарри.

— Но я никогда не слышал о роде Поттеров, — произнёс Роланд. — Откуда ты?

— Издалека, — ответил Гарри. — Где ваш наставник? Пора драться.

Коридор вывел их в уже мельком виденный вчера зал с длинными столами и лавками. Этот зал отдалённо напоминал большой зал Хогвартса, но там было пять столов, включая преподавательский, а тут лишь два узких стола и один маленький столик рядом с кафедрой для выступлений. Ну и убранство тут было сильно хуже — махрово-средневековое оформление сквозило в каждой детали интерьера.

Ведьмаки сидели за одним столом, а второй был пуст и покрыт пылью — видимо, когда-то их было гораздо больше, но эти времена далеко в прошлом.

Все убийцы чудовищ были физически крепки, физиономии имели такие, какие точно не хочешь встретить в полутьме вечерних переулков, а ещё они не расставались с оружием — длинными мечами в наспинных креплениях.

Гарри насчитал за столом шестнадцать человек, а если прибавить Юнода, Роланда, Ингвара и Акстена, то получается девятнадцать, но нельзя исключать, что тут не все.

«Если каждый из них сражается как Юнод, им по силам взять власть в каком-нибудь небольшом городке…» — подумал Гарри. — «Но они этого, почему-то, не делают, а продолжают сидеть в холодной крепости, совершая систематические вылазки в мир, чтобы убить какую-нибудь жуткую тварь».

На каменной лестнице, ведущей, вероятно, в спальни, появился наставник Акстен.

Он был в льняной рубахе и кожаных штанах, а руки его были перемотаны бинтами.

— А мне положены тряпки? — спросил Гарри.

— На твоё усмотрение, — пожал плечами Юнод.

— Вы так в нём уверены? — усмехнулся Гарри.

— Сопляк, лучше отступись! — крикнул один из ведьмаков за столом. — Старик выбьет из тебя всё дерьмо и даже не вспотеет!

«Это мы ещё посмотрим…» — подумал Гарри.

Акстен без доспехов оказался гораздо здоровее. На бодибилдера не походил, но мышцы его развиты в достаточной степени, чтобы внушать противникам сосущее чувство неуверенности. Впрочем, Гарри был достаточно самоуверен, чтобы его не смущала стать противника. Он скинул с себя потрёпанный китель и показал наблюдателям развитую мускулатуру опытного кикбоксера.

— Он не дурак помахать ногами, — сообщил своему наставнику Юнод.

— Я видел, — ответил на это Акстен. — Готов к поединку, юноша?

— С рождения, — усмехнулся Гарри. — Приступим?

Ведьмаки повставали с лавок и сформировали круг у очага. Гарри и Акстен вошли в него и приготовились к схватке.

Гарри рефлекторно протянул руку для протокольного приветствия оппонента. Старый ведьмак слегка удивился, но пожал ему руку, после чего они отступили на шаг и заняли боевые стойки.

— Начинайте! — выкрикнул Юнод.

Гарри начал первым, потому что ни в коем случае нельзя отдавать инициативу.

Тактики боя на Акстена у него нет, он не знает, кто это такой, кого побеждал, сколько побед нокаутами и решением судей, какие титулы завоёвывал, пробовался ли в команду на Олимпиаду — ничего этого нет, поэтому Акстен являлся для Гарри тёмной лошадкой. Можно сказать, что это уличный бой со случайным противником, что всегда хуже спорта высших достижений, в коем важнее чистый результат, нежели сам факт победы любой ценой и с нарушением всех правил.

Ещё с Акстеном что-то было не так. Сосуды на лице были слегка почерневшими, а кошачьи зрачки сужены. Возможно, у него со здоровьем что-то не то, а может, дело в том, что тут масляные лампы и очаг в качестве освещения.

Пробная серия из классического удара почтальона (1) была легко отбита. Гарри уклонился от последовавшего за этим деревенского замаха, после чего пробил двойку в корпус, а затем отступил.

Защита у ведьмака нулевая, как в уличных драках — расчёт на быстрый нокаут. Но в поединках один на один это практически никогда не прокатывает, поэтому в спортивных турнирах против опытных кикбоксеров уличные бойцы не могут нихрена.

Новое сокращение дистанции и очередной удар почтальона, сработавший неэффективно. При ударе почтальона подразумевается, что противник примет два джеба на блок, а хук окажется для него фатальным, но Акстен просто «съел» два джеба лицом, поэтому Гарри даже слегка растерялся и смазал хук.

И после понесённого урона от голых кулаков, старый ведьмак перешёл в атаку.

Наблюдай Гарри со стороны, он бы назвал эту атаку не иначе, как «сельский вихрь». Он бы смог разглядеть лишь пару отдалённо приближенных к классическому хуку ударов, а остальное было чем-то сельского разлива, неправильное, энергозатратное и травмоопасное для самого бьющего. И всё же, несколько ударов достигли корпуса Гарри, в основном благодаря почти нечеловеческой скорости.

Сблизившись с противником, чтобы компенсировать длину его рук, Гарри перешёл к ожесточённой драке на ближней дистанции. Он владел техникой правильных ударов в стеснённых условиях, а вот ведьмак ни о чём подобном не знал, поэтому не смог нанести даже одного эффективного удара.

Гарри крутился как ёжик Соник, уворачиваясь от неумелых ударов, при этом доводя до ведьмака свои хорошо поставленные удары, достающие до печени и солнечного сплетения.

Акстен понял, что если ничего не предпримет, ему конец, поэтому оттолкнул Гарри и начал махать ногами, чтобы сохранить дистанцию. С ногами у него дело обстояло чуть получше, чем с кулаками, он исполнял практически правильные лоу-кики, (2) на которые Гарри пришлось выставлять защиту. Громкий удар кость об кость и на лице старого ведьмака появились удивление и боль.

Защита Гарри вызвала удивлённые выдохи от зрителей. Похоже, они никогда не видели, как правильно защищать ноги и этот поединок дал им несколько откровений.

— Ну, всё… — изрёк Акстен и начал новый «сельский вихрь».

Только это уже не входило в планы Гарри, который начал бомбить ведьмака раунд-киками (3) то левой, то правой ногой.

К этому ведьмак оказался совершенно не готов. Никаких блоков поставлено не было, не говоря уже о применении контрударов. Видимо, он вообще не знал, что такие удары существуют, а ведь это была коронная фишка Гарри — дезинтеграция противника последовательными раунд-киками.

Только вот ощутимого эффекта все эти удары не возымели, будто Акстен вообще не чувствовал боли. Это сильно напрягло Гарри, поэтому он сменил тактику, решив «отсушить» оппоненту ноги.

Подпрыгивая, как завзятый легковес, Гарри начал кружить вокруг старого ведьмака и пробивать ему в правое бедро мощными лоу-киками.

Когда он счёл, что нога достаточно подсушена, настала пора ожесточённого мордобоя. Гарри бил встречными ударами, ударами через руку ведьмака, превращая его физиономию в кровавое пюре.

Очень быстро глаза ведьмака заплыли, достаточно, чтобы снизить ему видимость. И тогда Гарри применил свой удар с разворота в печень, который тут же дополнил запрещённым в кикбоксинге ударом локтем в челюсть.