— Что за сахарно-ванильная услада для моих глаз? — удивлённо поинтересовался я.

— Бальное платье… — смущённо ответила Машуня: — Видишь же!

— Просто уточнил. — я подошёл ближе и присел на одно колено: — Мария… В этом платье вы выглядите крайне обворожительно! Я поражён до глубины души!

— Фе… — Машуня с отвращением посмотрела на меня: — Я, конечно, рада, что тебе нравится… Но честно — ожидала другой реакции. Хотя, стоп! Погоди… Ты же знаешь, что я ненавижу комплименты и решил таким образом поиздеваться надо мной⁈

— Нет, я…

— Уф-ф-ф-ф-ф… Негодяй! — выдохнула раскрасневшаяся Слуцкая и словно типичная роковая красотка из спагетти-вестернов, вытащила из декольте пластиковую карточку: — Вот! Это то, что Настя велела передать.

— Благодарю и… Я правда считаю, что это платье тебе идёт.

— Ага. Конечно! Знаю я тебя… Негодяй! И ведь продолжает издеваться…

— Как знаешь. — я взял карточку и спрятал её в бумажник: — Спокойной ночи!

— Фе.

— Я сейчас тебе за это «фе» знаешь, что сделаю?

— Сладких снов… Володенька… — тяжело дыша, ответила Машуня: — Извини…

— Бедное дитя. — я лишь обречённо вздохнул, и мы с Рудольф отправились на выход.

Ещё очень повезло, что Дуняши в комнате не было. Хотя, она уже наверняка успела привыкнуть к выкрутасам своей Хозяйки.

— Я вот только одного не пойму. — произнесла Рудольф, когда мы уже вышли из общежития: — Зачем нужен был весь этот маскарад, если Лара могла напасть на тебя в любое время и любом месте, а затем точно так же положить карточку?

— Может быть, чтобы мы случайно не потеряли столь важный предмет? Лара иногда ведёт себя крайне несдержанно.

— Я всегда такая! Это проявление ортоминасии! — из кустов выпрыгнула задорная хаски, и навернув вокруг нас пять кругов, упрыгала дальше.

— А, может быть, опять, какие-то игрища Насти? Надо бы уже привыкнуть. — вздохнул я.

— Это точно. — улыбнулась Рудольф и погладила меня по руке.

Выйдя с территории Университета, мы ещё некоторое время подождали, пока Санёк пригонит арендованный лимузин «Роллс-Ройс» к воротам, а затем поехали в мир роскоши и самого волшебного кутежа.

Несмотря на то, что сейчас понедельник и начало рабочей недели — представители богатых слоёв населения не отказывали себе в увеселительных мероприятиях. И, казалось, будто сам город поддерживает их!

Куча ярких вывесок освещали Пятницкую улицу, превращая её в огромный ночной клуб. Наряженные в дорогие костюмы и платья люди, пританцовывая, заходили в непомерное количество заведений. Кстати, около некоторых формировались длинные очереди… Даже интересно, что же там такое предлагали, отчего избалованные представители высшего сословия готовы были стоять на холоде?

А температура сегодня почти минусовая.

— Почему дворяне ходят пешком? Разве не проще подъехать к заведению на моколе? — поинтересовался я.

— Пробка, Ваше Благородие. — Санёк указал на невероятное количество роскошных машин, которые медленно собирались в здоровенный затор. Теперь пританцовывающие на улице аристократы выглядели не такими уж и дураками.

В конечном итоге, мы потратили сорок восемь минут моего драгоценного времени, чтобы оказаться в тусовочном сердце столицы.

— Руд! Будешь на связи. Рацию и телефон далеко не убирай! Не знаю, что меня там ждёт… — я вертел в пальцах пластиковую карточку: -…но думаю — разговор может зайти в неправильное русло. Если что-то случится — иди ко мне через второй этаж. Вон через те зелёные окна!

— Не вопрос. Просто моколи отгоняют на подземную парковку. Радиуса использования моих сил должно хватить. Но если что — я мигом примчусь! — заверила лиса.

— Что же… — я взглянул на себя в зеркальце и попытался улыбнуться, как Николай Сутулов. Вроде, получилось правдоподобно: — По сути — зайти в клуб и добраться до администратора. Ничего сложного.

— Удачи! — произнесла Руд и похлопала меня по плечу.

Швейцар услужливо открыл передо мной дверь, и с поклоном указал на вход в заведение.

— Благодарю. — с дежурной улыбкой ответил я.

Операция «Двойник» — началась!

На входе меня обыскала группа здоровяков. Потом проверили на наличие спрятанных колюще-режущих орудий. Конечно же, Жекича я с собой брать не стал. Парень с арматурой в ночном клубе в любом случае будет выглядеть странно. А если начнётся замес — я всегда могу использовать Тяпу и Растяпу, как холодное оружие. Слизни могут превращаться в довольно острые катаны.

— Не шевелитесь, пожалуйста. — произнёс один из здоровяков и несколько раз провёл рядом со мной металлоискателем. Ты погляди, а? Прямо, как в моём парке! Молодцы, ребята.

Но если верить информации из сети — в «Белке» всегда были очень строгие правила для посещения. Никакого оружия, никакой охраны, никакого сопровождения. В целом, я поддерживал подобный подход. Есть правила. Есть внутренняя охрана. Поэтому приходишь без оружия. Вон, даже знак висит, что магия запрещена… И причём — так на весь квартал!

Хотя, в Москве и улиц, где разрешено открытое использование магии — раз два и обчёлся. Всё для безопасности бездарей.

Следующий «блокпост» находился буквально в трёх метрах. Там у меня должны были проверить подлинность карты «гостя» и сравнить с базой данных на компьютере.

— Доброго вечера, Николай Степанович! — улыбнулась дама солидного возраста: — А я слышала, что вы с женой в отпуск собирались улетать?

— Даты сдвинули. — ответил я: — Решил заглянуть.

— На «посошок», так сказать? Понимаю. — кивнула дама и вернула мне карту: — Прошу, проходите! И приятного вам вечера.

— Благодарю. — кивнул я и прошёл за чёрный бархатный занавес.

Видимо, Николай здесь завсегдатай, раз его даже администраторы узнают. Только, я так и не понял, что означает «на посошок»? Вернее, суть данного выражения мне была известна. Просто, не совсем ясно, к чему мне это сказали в контексте данного заведения?

Правда, стоило зайти в основной зал, как всё встало на свои места…

Златан Всемогущий! Вот словно сердцем чуял, что здесь будет нечто подобное.

В очень приятном полумраке, на здоровенной сцене в центре зала, на блестящих пилонах танцевали полуобнажённые девицы. Ух! Вот это грация… Вот это страсть! Давненько такого не видел.

В нос тут же ударили сладковатые нотки кальяна и острый аромат выдержанных коньяков. Повсюду царила атмосфера праздника! Всё казалось таким невероятно интригующим… Вызывало внутри этакий мальчишеский трепет.

В кожаных креслах, неспешно потягивая алкогольные напитки, сидели представители дворянства. Ещё одна причина по которой клуб был сугубо закрытого типа. Абсолютная анонимность и джентльменское соглашение. Мол, выдашь ты, выдадут тебя. Поэтому здесь главенствовал режим взаимного инкогнито.

— Здравствуйте, Николай! — ко мне подошла милая девчонка в чёрном коктейльном платье: — Меня зовут Анжелика, и я являюсь администратором зала в эту прекрасную ночь. Вам, как обычно?

— Добрый вечер. — я вновь дежурно улыбнулся: — Дело в том, что сегодня я хотел бы пообщаться с Джеймсом Брюгге.

— Эм… — лицо девушки тут же помрачнело.

— Передайте ему, что я знаю о белой каменной обезьяне. Он поймёт.

— Хорошо. Пока проходите за барную стойку… К вам подойдут. — администратор стала бледной, как поганка и направилась в сторону шестерых громил в чёрных деловых костюмах. Ух, как бы мне тут случайно суету не навести… Да и прохода на бар в моих планах совсем не было.

— Привет, кис! — ко мне подошла блондинка в джинсовом рабочем комбинезоне, под котором явно больше не было одежды: — Я — Малина! Самый лучший бармен столицы!

— Николай…

— Да я знаю! Просто нас заставляют здороваться и представляться. В курсе же. Хе-хе-хе… — девчонка весело рассмеялась: — Тебе, как обычно? Солодовый… Двенадцать лет. И огромный кубик льда. Ага?

— Нет… Сегодня я пришёл по делу. Можно мне свежевыжатый апельсиновый сок? — ответил я.