— Типичные отговорки, чтобы успокоить душу и добиться своей цели. Кстати, ты не в курсе? Он сам всё это провернул? — поинтересовался я: — Что-то меня терзают смутные сомнения. Уж больно Принц скуден на ум.

— Я видел, как Херольд общался с представителями «Когорты». Наверняка, они как-то причастны к этому. Один из них даже приходил сюда на днях… Как же его? — Валери начал соображать: — Отто фон Пейсмах! Один из старых прусских офицеров-перебежчиков. Он сейчас живёт в Москве… Держит сеть дорогих ресторанов и пытается устроиться к Романовым. Ходят слухи, что Михаил Алексеевич хочет сосватать ему свою дочь.

— Софи? — удивился я: — Мне она про это не говорила…

— Так информация об этом всплыла, когда Отто был здесь. Они обсуждали при мне свои планы… Отто — очень пробивной человек! И он не перед чем не остановится… Если он реально нацелен на Дом Романовых — то лучше бы тебе об этом подумать. Ну, если это тебя касается, конечно.

— Знаешь, «Когорта» всё больше и больше вызывает внутри меня лютейший негатив. Не так давно мне даже удалось загасить их армию из пары тысяч человек. Так что, по приезду домой — я обязательно поговорю с этим Отто. Но через среднего принца влиять на страну? Как это низко…

— Выбрали самого алчного и тупого, а затем капали на мозг. — вздохнул Вофл: — Я рассказал тебе всё, что знаю. Теперь… моя судьба в твоих руках. Я пойму, если ты оставишь меня в живых. Всё же, это с моей подачи начался весь этот кошмар. Если бы не я…

— То Принц нашёл бы других людей. — я поднял пистолет Херальда и навёл на голову Вофла: — Последние слова будут?

— Был счастлив встретиться с тобой лично, Ваше Благородие. — на идеальном русском произнёс он: — Хотел бы услышать, как ты назовёшь меня по имени.

— Не вопрос, Валери.

— Благодарю. — Валери радостно улыбнулся: — На этом… всё.

— Удачи там. — кивнув, ответил я, а затем нажал на спусковой крючок.

Грохот от выстрела ещё некоторое время эхом отражался от стен, но затем померк, где-то возле занавешенного окна. Приборы запищали, а Валери безжизненной куклой откинулся на спинку трона.

«На этом… всё.»

История изобретателя, который волею судеб стал главой террористической группировки — закончилась. Тяжелый разговор… осознание и принятие ситуации. Нажать на спусковой крючок — единственное, чем я мог помочь этому обманутому болезному бедолаге.

— Он не врал. — с грустью произнесла Хихаль.

— Я сразу понял.

— Печально всё это…

Я не стал ничего отвечать.

Кто в большей степени виноват в данной ситуации? «Когорта» со своей жаждой власти? Или всё-таки тупой Принц, искренне веривший, что сможет сместить отца и старшего брата? Спорный вопрос. Один — предложил, а другой — согласился. Стоит делать скидку из-за неразумности молодого идиота? Нет. Он прекрасно знал, что творит, и к чему идёт.

Но вердикт ему будет выносить родной отец и братья. Здесь моя работа окончена.

Дав команду к открытому штурму, я поднял Принца на плечо и отправился вниз.

По дороге мне попался боевой отряд под предводительством Генерала Дахла.

— О, господи! Что с Его Высочеством⁈ — ужаснулся он.

— Живой. — сухо ответил я: — Но ему предстоит очень тяжелый разговор с отцом.

Генерал ещё, что-то говорил. Активно жестикулировал руками. Нервно сотрясал усами.

Но я его уже не слышал. Единственное, что мне сейчас хотелось — поскорее упасть в Настины объятия и забыться на часок-другой…

-…Очнись, приятель… Проснись и пой… — донёсся голос из мрака: — Профессор! Уже утро… Пора вставать!

Дмитрий Карлович попытался открыть глаза, но неведомая сила помешала ему. Уши заложило, а грудь сдавило так, словно Доевский резко погрузился под воду на приличную глубину.

-…давай же! — вновь произнёс голос: — Осталось совсем чуть-чуть…

С великим усилием, Дмитрий Карлович всё же открыл глаза и начал жадно вдыхать воздух. На мгновение ему показалось, будто по его телу бегают мелкие букашки. Резко подскочив, Профессор начал пытаться избавиться от них, но ничего не получалось.

— Боже-боже-боже! — восклицал он, отряхивая маленьких невидимых существ со своих рук и ног: — Что это такое⁈

Как только насекомые исчезли, Доевский рухнул на диван и начал соображать, что же именно с ним приключилось. Голова раскалывалась, как в жутком похмелье… Всё тело ломило, словно при гриппе. Да ещё и эта сухость во рту…

Резко поднявшись, Дмитрий Карлович пошатываясь пошёл к холодильнику. Схватив двухлитровый пакет апельсинового сока, Профессор начал жадно поглощать влагу. Однако, спустя долю секунды, весь принятый сок попросился обратно.

Забежав в туалет, Доевский тут же упал на колени перед белым троном. Учёного нехило прополоскало… Казалось, что организм, как можно скорее хочет избавиться от лишней жидкости.

Извергнув из себя всё, что только можно, Дмитрий Карлович отсел к стенке и начал тяжело дышать. Перед его глазами то и дело проскакивала рябь, как на старом телевизоре…

Что это? Ротовирус? Не похоже… Может быть, очередная версия гриппа? Тоже вряд ли… Уж больно симптомы странные.

И тут Доевский наконец-то вспомнил, что случилось перед отключкой и с ужасом взглянул на рану, от которой в разные стороны расходились чёрные трещины.

— Боже… Господи! Нет!!! — завопил Профессор и быстро побежал на кухню.

Открыв аптечку, Доевский вытащил перекись водорода и хотел было промыть рану, но его руку затормозило нечто невидимое. Дмитрий Карлович пыхтел… Пытался извернуться, но кисть просто не слушалась его! Стиснув зубы, Профессор всё же пересилил себя и облил рану перекисью.

— Идиот! — гаркнул далёкий голос в голове.

Всё тело Доевского прожгла адская боль. Перекись зашипела и буквально растворила кожу. Неистово вереща, Профессор открыл воду и начал смывать всё вместе с кровью и растворившейся органикой. Боль только усилилась, а палец повис на тонкой ниточке плоти.

Не в силах выдержать такое зрелище, Дмитрий Карлович вновь рухнул в обморок. Но на этот раз — ненадолго.

Открыв глаза, он с удивлением обнаружил, что палец на месте, а раны с чёрными трещинами, как будто и не бывало вовсе!

— Что за… — Дмитрий Карлович поднялся на ноги и умылся водой.

Сознание приходило к нему постепенно. Прямо, как загрузка штатной ЭВМ.

— Боже… Да, что тут происходит? — оглядевшись по сторонам, и убедившись, что никакой ряби в глазах больше нет, Профессор аккуратно поднялся, но тут же рухнул обратно.

— Тише… тише! Спокойнее, приятель! Так можно и весь лоб расшибить… — произнёс голос внутри головы Дмитрия Карловича.

— Что за… Ты кто? Или… Что? — выдохнул Доевский.

— Судя по всему — остаток кода, который был загружен на новый уникальный носитель. Так уж вышло, что ты нашёл меня тогда в переулке… Немощного и слабого, а потом принёс в свой дом. Ты не представляешь, как тяжело в этом мире быть мелким сгустком чёрной нанитовой жижи…

— Нани? Что⁈ — Дмитрий Карлович совершенно не понимал, что с ним происходит. Вернее, он уже начал догадываться, что это одна из стадий шизофрении… Но, каким образом всё это произошло? Профессор каждые полгода проверялся у ведущего целителя Московской губернии, и никаких признаков нарушений психического здоровья у Доевского не наблюдалось.

— Нанитовой жижи. Ну, наниты… Или нано-машины. Знаешь, что это?

— Рассказ Бориса Житкова?

— Не совсем… Понимаешь, ты принял в себя колонию нано-машин. И мы… То есть — я, немного подлатал тебя. Просканировал твой организм. Устранил все несовершенства. Вылечил тебя от уже существующих болезней… Устранил потенциальные опасности. Теперь ты — идеальный человек!

— Я не… Я не понимаю… — Дмитрий Карлович взглянул на свои руки и заметил, как по венам то и дело пробегают чёрные молнии в виде трещин: — Ты… Ты повсюду…

— Я защищаю твоё тело от возможных опасностей! Вирусы, вредоносные бактерии… даже отравления и влияние погодных условий. Говорю же — я сделал из тебя идеального человека!