Никогда бы не подумал, что когда-нибудь жизнь заставит меня пытать… тушканчика. Это оказалось крайне сложным и кропотливым занятием.

— Ребята… Ребята, ну вы же не серьёзно, правда⁈ — ныл грызун, пытаясь вырваться из тоненьких пальцев Устиньи: — Зачем вам эти зверства⁈

— Не зверства, а необходимое насилие. — ответил я: — Напомни, как тебя зовут?

— Стак! — выдохнул тушканчик, продолжая рыпаться: — Я из Вологды… Работал в сельской школе вместе со своим хозяином… Он был учителем! Всего себя отдавал детям…

— Ты, типа, Форест Гамп? — поинтересовалась Лина: — Нам не интересно слушать про твою коробку с конфетами.

— Но я хочу, чтобы вы понимали мою мотивацию! Я же не злодей, ребята! Ну, правда!!!

— Режь его. — приказал я, и Анубис слегка надавил остриём на тушку грызуна.

— А-а-а-а-а-а!!! Дети не ценили труд моего хозяина!!! Они вечно обзывали его… А, потом… Потом он умер от сердечного приступа!!! Целители не успели его спасти… Он сильно перерабатывал, чтобы вбить в головы этим малолетним олухам, что жизнь прожить — не поле перейти!!! А-а-а-а-а-а-а!!! Сволочи!!! Как больно!!!

— И, что было дальше? — поинтересовался Митяй.

— Дедуль… Мы же не хотели слушать о его личной жизни?

— Ну… Мне немного интересно. Ты вот, никогда не думал, почему злодеи становятся злодеями?

Думал, дедуль. Как бы, я практически один из них.

— Но нам надо узнать, где их база. Ан… Давай ещё разок.

— НЕТ!!! Дослушайте… Молю!!! А потом я вам всё расскажу!!! — взмолился тушкан.

— Ох, только давай побыстрее! У меня сегодня ещё много дел.

— Это человеческие детёныши загнали моего замечательного хозяина в могилу!!! Им ничего не надо!!! Только играть в своём телефончике… Потерянное поколение!!! И там все такие… Все! За редким исключением… Но и их в итоге растопчут!!! Потому что люди — стадные животные!!! Им надо, чтобы ты был такой же, как все… Этот мир потерян!!! Потерян!!! Понимаете? Я же не злой… Вот, вообще не злой!

— Да-да-да… Не мы такие — жизнь такая. Это всё и без тебя уже давно понятно. — произнёс я и вновь посмотрел на Анубиса. Тот кивнул и снова надавил лезвием на мелкого.

— А-а-а-а-а!!! Я скажу… Скажу!!! — тяжело дыша, прохрипел тушкан: — Остров Соммарёй! На левой стороне острова… Там, какая-то неведомая штука! Замок из металла, погребённый под прибрежными скалами… Прямо в камнях!

— Координаты.

— Моя не понимать таких сложных слов… А-а-а-а-а-а!!! Да не знаю я, какие там координаты… Это в двух километрах к западу от маяка Капиях!!!

— Маяк Капиях? Анубис, ты знаешь, где это? — поинтересовался я.

— Примерно. Знаменитая бухта Свияже. Там очень много рыбаков. А рядом с ней, как раз Капиях. Значит, если мы пройдём два километра вдоль берега, то упрёмся в металлический замок. — ответил Страж Весов: — Кончать его?

— Зачем? — усмехнулся я и повернулся к Митяю: — Дедуль, приглядишь за засранцем?

— Не вопрос. Запрягу работать на огороде. У нас, как раз сейчас завершение сезона… Надо готовить землю к зиме.

— Прекрасно! Ан, есть какой-нибудь вариант, чтобы это мелкое недоразумение не сбежало в сапспатиум? Ну, кроме вечного насаживания на меч…

— Есть. Но надо, чтобы Стак принял человеческий облик.

— Принимай. — приказал я: — В противном случае — тебе будет очень и очень больно!

— Почему сразу не убьёте? Я вам всё сказал!

— Потому что, если наврал, то я вернусь из Норвегии и ты будешь страдать. Я превращу твою жалкую тушканичью жизнь в кошмар. А затем, когда твоё тело лишится души… Лина сожрёт тебя, как и всех остальных!

— Зря она так… Флектор… Ну, который краб — был хорошим парнем! А она просто раскусила и проглотила его! И всё… Бедолаги, как будто никогда и не было…

— Предателей не прощают. И ты тоже не надейся на долгую и счастливую жизнь. Превращайся, давай! — приказал я.

— Ладно… — тяжело вздохнув, Стак принял человеческий облик.

Перед нами лежал парнишка лет шестнадцати на вид. Невысокий… и я бы даже сказал — щуплый. Серые волосы вытянутой чёлкой закрывали половину лица. Мне кажется, или это женская причёска?

— Хе… — усмехнулась Устинья: — Что-то и в человеческом облике… мелковат, мур-мя!

— А, что вы хотели? Я работал в школе! Мне надо было выглядеть соответствующе, чтобы втереться в доверие к этим огузкам. — отвернувшись, недовольно пробурчал Стак.

— Оп! — Анубис накинул на тоненькую ручку мальчика-тушканчика серебряный браслет: — Теперь никуда не денется, голубчик.

— Погоди… То есть ты, всюду таскаешь с собой браслет-ограничитель? — удивилась Лина.

— Да! У меня с собой много интересных штук. — улыбнулся Анубис: — Кто знает, что пригодиться в следующий момент?

— Псих… — вздохнула Лина.

— Дедуль, ну всё! Он твой. Если почувствуешь неладное — молнией его по башке, как Локи. — усмехнулся я.

— У меня другие методы воздействия. — загадочно ответил дед.

Нет, ну ты посмотри на него, а? Ну, прямо Господин Загадочность! Видимо, за всеми этими весёлыми приключениями в Ростове скрывалось нечто крайне интересное. Например — служба в отряде специального назначения. Ибо, в учебниках писали, что только магический спецназ владел рассеивающей молнией. Мне до таких техник ещё расти и расти.

— Ну, всё! Пытки закончились. — объявил я.

— Куда дальше, Ваше Благородие? — Санёк повернулся к нам в салон.

— Сейчас подготовлю список… — вырвав листочек из блокнота Анубиса, я быстро записал все адреса, которые нам предстояло объехать.

Мало того, что сегодня ожидался крайне загруженный день, так ещё и ночью вылетать в Тромсё… До туда примерно девять часов лету, а потом ещё на моколе по переправам до маяка минут сорок. Чует сердце — весело будет!

Встретимся с очередными агентами Сааджа, а может заодно и Локи добьём.

Тем временем в кармане вновь завибрировал мобильник.

Мратство… Во всей этой суматохе я опять забыл про Настю.

Ну, надеюсь ей понравится идея закутить на заснеженном побережье Норвежского моря. И вообще, я уже успел влюбиться в курорты Заполярья! Всюду снег, ледяная вода, бесконечная пустота и весёлые драки с агентами Сааджа…

Вот он — настоящий мужицкий отдых.

+++

В отделе Господина Котёночкина, как всегда — царил творческий хаос! Самая лучшая и успешная газета «Донской Вестник» уже пять лет, как перекочевала в сеть и превратилась в главный источник спле… новостей для всего города. И Котёночкин, конечно же, был тут самой яркой звездой!

С самого детства сын нянечки из детского сада и обычного работяги с Ростовского энерговозремонтного завода обожал придумывать истории про своих приятелей. Правда, за сплетни порой приходилось отвечать… В общем, юный Господин Котёночкин частенько выходил в свет с приличным «фонарём» под глазом.

Отучившись на журналистском факультете, будущее светило городской газеты захотел открыть свой журнал, чтобы публиковать там каверзные факты из жизни дворян. Но идея, почему-то не особо понравилась потенциальным вкладчикам… которые, как оказалось, тоже были представителями высшего сословия.

Но Котёночкин не унывал, и в итоге гордо пришёл в «Донской Вестник», где оттачивал навыки «желтушной акулы пера» вот уже семь с половиной лет!

— Ну, давай, Муся! — ныл главный светило газеты: — Выдай, что-нибудь эпичное… Ну, хоть небольшую темку для разговора! У меня в голове полнейшая пустота!

Муся, которую на самом деле звали Маоши — была уроженкой Китая.

Миловидная азиатская девушка решила посвятить свою жизнь изучению языков. Нашла себе богатого русского парня и захотела остаться в Империи. Только вот, судьба резко дала крена… И Маоши осталась совсем одна посреди чужого города.

Как оказалось, парень жил на матушкины деньги. И, когда эта самая матушка узнала, что в её доме не санкционированно проживает «ускоглазая», то мгновенно выкинула Маоши на мороз.