Но его уже там не было. Ситх отпрыгнул в оборонительную позицию.

Дарт Маул обнажил зубы. Учитывая ее неопытность, она достойный оппонент, Не каждый магистр чувствует Великую силу глубже, чем она.

Но он собирается убить ее. И она это знает.

Ученик ситха пошел в атаку снова. Используя Силу, он бросил в девушку старый гаечный ключ и бадью с зажимами с рабочего стола. Сам он ринулся вперед, выполняя лазерном мечом прием Узор Смерти.

Игра начинает надоедать. Пора заканчивать с ней и переходить к первоначальной цели.

Нет страстей; есть покой.

Все движения, которые выполняла Дарша, были верны и отточены. Но не было волнения. Она не задумывалась над действиями. Сила вела ее, помогала двигаться с быстротой молнии, отражать удары ситха и даже наносить ответные.

Но этого мало. Лучшего воина, чем ситх, Дарша никогда не видела. Его движения были аккуратны, Силу он контролировал с виртуозностью музыканта, исполняющего сложнейшее соло. Информация о нем должна непременно попасть в Храм.

Используя Силу, Дарша увернулась от инструментов и запчастей, летящих на нее. Некоторые из них лишь задели ноги, когда девушка прыгала на переходные мостки, опоясывающие зал на высоте трех метров. Приземлившись, она заметила в окошке камеры для отбросов искаженное отчаянием лицо Дорна. Едва Дарша успела вздохнуть, ситх уже снова стоял перед ней. Гипнотические желто-золотые глаза были жутким дополнением к кроваво-красным и черным татуировкам, покрывавшим кожу лица. Но даже это не помешало ей парировать выпады, когда он снова двинулся на нее. Противник вращал мечом так быстро, что казалось, его оружие превратилось в алый щит.

Встретившись, клинки зашипели. Когда они снова разошлись, искры веером разлетелись в стороны. Дарша отражала выпады, ситх отводил меч для атаки другим лезвием.

Дарша напала слева, найдя брешь в его защите.

Но это была тонкая уловка. Враг развернул рубиновый луч, уходя от угрожающего финта, и обрушил на нее другой клинок.

Однако там падавана уже не было. Она отскочила на метр назад, целясь ситху в грудь.

Ситх поднырнул вперед, нанося резкие удары направо и налево. Несмотря на Силу, это заставило Даршу запыхаться. Но она выстояла, убедив себя не повторять его технику, расслабиться и следить за единением с Великой силой. Думать рискованно.

Ситх уставать не собирался. Падаван чувствовала это. Он более сознательно контролировал свою мощь. Это давало ему основательное преимущество. Если она начнет уделять больше внимания контролю, то понесет убытки реакция. Но если этого не сделать, то остается толь ко защищаться.

Эта дилемма занимала Даршу. Она упорно отлаживала связь с окрркающей средой, раскрывая чувства, ища ответы.

Найдя один, она поняла, что это единственный шанс.

Лорн схватил дроида, стараясь оттащить его от панели управления. Проще сдвинуть с места подъемный кран.

– Что ты делаешь?!

И5 ответил, не отрываясь от своего занятия:

– Пытаюсь сделать так, чтобы ее жертва не была напрасной.

– Этого не произойдет, пока ты не откроешь эту проклятую дверь!

И5 продолжил разъяснения слегка раздраженным голосом:

– Даже моя реакция не сравнится с реакцией ситха. А я быстрее и тебя, и палавана Ассант. Дарша делает для нас то, что ее учитель сделал для нее. Она тянет время.

– Зачем оно нам? Мы заперты в этой камере… -.. с приспособлением для заморозки в карбоните. Оно может погрузить нас в криостасис.

Застигнутый врасплох такой идеей, Лорн не нашелся, что ответить.

Дроид продолжил:

– Теоретически возможно, чтобы живые существа были заморожены в блоке карбонита, а потом снова приведены в нормальное состояние. Я вычитал в одной статье в «Научной Галактике»…

Лорн развернулся к И5 спиной. Хотелось зарычать. Он поднял бластер сауринца и нацелил его на люк. Во что бы то ни стало он будет рядом с ней!

– Стой! – приказал И5. – Отсек заделан магнитом. Рикошет уничтожит нас обоих. Лорн навел бластер на И5:

– Иди сюда и выпусти меня! – собственный голос казался Лорну чужим. – Или я превращу тебя в кучу оплавленного металла!

И5 повернул голову и секунду смотрел на него. Потом он вдруг очутился рядом и вырвал орркие из рук Лорна прежде, чем тот успел нажать на курок.

– А теперь послушай меня внимательно, – сказал И5, возвращаясь к своей работе. – У нас есть шанс спастись, причем очень неплохой. А у падавана его нет. И она знает об этом.

Дроид закончил выводить последние данные на панель управления:

– Давай, влезай внутрь.

Лорн внимательно посмотрел на И5, потом повернулся и прильнул к окошку в люке. Он не видел ни Дарши, ни ситха. Но в лучах света, падавшего из окон, по полу двигались их тени. Лорн сообразил, что сражающиеся переместились на один из мостов сверху.

Дарша делает для нас то, что ее учитель сделал для нее. Тянет время.

Он знает ее едва ли сорок девять часов. И от ненависти к ней, к ее взглядам, он пришел к этому… К этой безумной боли, к этой безнадежности, к этой буре эмоций – такого он давно не позволял себе. Это еще не любовь – у них было слишком мало времени. Но он начал чувствовать к ней нежность, глубокое уважение, начал восхищаться ею. Если бы все джедаи были такими, как она… Лорн не хотел заканчивать мысль. Но он все-таки себя заставил:

Если бы все джедаи были такими, как она, то для Джакса все сложилось как нельзя лучше.

– Быстрее! – торопил И5. – Таймер работает. У нас осталось меньше минуты.

Лорн еще плотнее прижался к крохотному окошку, пытаясь посмотреть на девушку в последний раз. Ему удалось расслышать треск и гудение лазерных мечей, разглядеть вспышки и разлетающиеся искры, когда клинки встречались или резали металл, как простои пластик. Но ее видно не было.

И5 ласково, но настойчиво взял Лорна за плечи и отнял от люка. Лорн позволил дроиду отвести себя к устройству для заморозки. Входя внутрь, он не чувствовал страха. Хотелось перестать чувствовать что-либо вообще, окоченеть.

Нет, приказал Лорн себе. Слишком долго он жил так. Если это последние секунды – а они вполне могут оказаться ими: слишком опа сен план дроида, – нельзя провести их в эмоциональном вакууме.