Троица вскочила на ноги и побежала по направлению к туннелю. Монстр тоже дернулся вперед, тысячи ножек застучали по самодельным пластинкам.

Что ж, бластеры И5 не работают, решила Дарша. Посмотрим, каково ему будет от лазерного меча.

Лорн просто изнемогал от желания сжать в руках холодный корпус какого-нибудь оружия. К ситху ручные бластеры – маловато будет. Может быть, полустационарный В-90 или несколько плазменных гранат… Лучше всего, конечно, корабельный турболазер, а сам Лорн – в оружейной башне.

Откуда взялось это существо? Не было, не было – и вот те на!

Самое разумное – мотать отсюда. Но прежде чем оно тут материализовалось, Дарша что-то там вещала насчет ситха на подходе…

Это как торчать между черной дырой Наката и Магатаранским вихрем.

И тут Лорн понял, что это за ползучая тварь.

Когда он работал на джедаев, у него был доступ к огромному количеству литературы по поводу его нанимателей и относящихся к ним темам. После того как Лорн узнал, что у Джакса выдающиеся способности, он перелопатил множество информации о джедаях: их историю, их власть, их возможности, их недостатки. Он не нашел ничего, что могло бы ему помочь, но наткнулся на довольно интересные сведения – включая старый текст, о предположительно вымерших видах гигантских беспозвоночных, которые каким-то образом могут скрываться от Силы. Как же они назывались?

Таозины – вот!

Значит, они не вымерли.

В этот момент Дарша поднырнула под него с И5 и бросилась к монстру с мечом.

– Дарша, стой! Это таозин!

Дарша вышла из переката прямо у ног чудовища, держа меч на выпад. Она ринулась вперед, наклоняя оружие так, чтобы отрубить часть брюха монстра. Посмотрим, не поумерится ли твой аппетит, если жертва станет отбиваться.

Она выполняла движения лучше, чем когда-либо. Мастер Бондара сейчас гордился бы ею.

Но это не сработало.

Дарша удивленно наблюдала, как погрузившись в тело существа, желтое сияние клинка рассеялось, потеряло направленность, излучая энергию в разные стороны. Падаван дернула меч назад, тщательно избегая отраженных вспышек. Как только лезвие покинуло плоть монстра, оно снова обрело прежний вид. Существо дернулось и разозленно заорало, прозрачное тело задрожало. Удар причинил ему вред, но не такой, какой предполагалось.

Дарша была так потрясена произошедшим, что едва не позволила животному схватить ее мандибулами и запихнуть в разинутую пасть. В последний момент она увернулась, размахивая лазерным мечом, чтобы испарить очередную порцию липкой жидкости. С этим энергетическое лезвие справилось. Дарша приметила, что субстанция становится непрозрачной только после того, как покинет рот монстра.

Тут Дарша запоздало вспомнила, что Лорн что-то ей крикнул секунду назад. Сначала она это попустила мимо ушей, а теперь осознала.

Таозин?

Этих животных несколько раз упоминали в самом начале изучения истории, Считающиеся вымершими, они – единственные существа, которых нельзя воспринимать с помощью Силы. Возможно, некто когда– то давно привез одну особь на Корускант.

Учитель Бондара очень любил цитировать одного старого джедая: «Любой враг может быть сокрушен – только в свое время».

А сейчас совсем не то время, рассудила Дарша.

Она вернулась к Лорну с И5, которые отошли еще на несколько метров. Таозин снова плюнул. Дарша вовремя оттолкнула Силой клейкую мерзость и испарила ее лазерным мечом. Ничего не остается, кроме как отступать – обратно, в нежные объятия ситха.