Столько всего произошло в последние минуты – и в основном события не радовали, – что трудно было прийти в себя. Джедай резко завернул за очередной угол, и Лорн почувствовал, как инерция вдавила его в маломощное поле, обеспечивающее безопасность в аварийных ситуациях.

– Эй, полегче! – сказал он. – Пешком ему нас не поймать.

– А он не пешком, – напряженно ответила девушка.

Дарт Маул вскочил на гравицикл, который остановился рядом. Обеими руками он повернул акселераторы на руле. Двигатель заревел и гравицикл рванул с места.

Не было нужды активировать дисплей слежения. Джедай и его цель светились в мозгу как маяки. Маул чувствовал каждого, кто сидел в аэрокаре. Гравицикл двигался со скоростью большей, чем их машина. Он настигнет их через несколько минут.

Маул жестко усмехнулся. Ему хватит секунды, чтобы уничтожить Павана и его дроида. А потом он посмотрит, насколько хороши джедаи. Слишком давно он не ощущал, как его лазерный меч скрещивается с другим, давно не слышал нарастающего гудения энергетических клинков в этой схватке, не вдыхал запаха озона. Слишком давно.

– Почему ситх преследует вас? – магистр Бондара старался перекричать свист ветра.

И хотя Дарша тоже пришла к такому заключению, было странно слышать, как учитель озвучивает ее мысль. Во время учебы она вызуб рила кучу всего о ситхах, но все эти лекции и данные были абсолютно бесплотными, так как все вокруг считали, что древнего темного ордена больше не существует. Но кем, кем еще могло быть это создание ночи, которое неотступно следует за ними? Он адепт Силы, но очевидно, что не джедай. Других вариантов не остается.

Ассант увидела, что дроид и человек переглянулись. Они молча договорились о чем-то.

Дроид заговорил:

– Мы брокеры в области информации, – объяснил он, и что-то, точнее, отсутствие чего-то, в тембре его голоса удивило Даршу. Она не услышала раболепных интонаций, обычно встроенных в дроидов – особенно этим страдали протокольные серии. В его голосе и манере изложения чувствовалась уверенность, которую возможно было заметить даже в данной напряженной ситуации.

– Я известен под именем И5, а это Лорн Паван, мой напарник, – продолжал дроид.

Краем глаза падаван заметила, что магистр Бондара быстро взглянул на Павана, а потом снова вернулся к пилотированию.

Он знает это имя.

– Недавно мы встретились с неймодианцем по имени Хас Мончар. Он хотел продать холокрон, содержащий подробности торгового эмбарго планеты Набу, планируемого Торговой Федерацией.

Магистр Бондара сразу не ответил. Затем он спросил:

– Это месть за новый налог, установленный Республиканским сенатом в Торговой Федерации?

– Именно, – подтвердил Лорн. – Федерация боится, что новый налог ощутимо урежет ее доходы.

– Набу сильно зависит от импорта. Это нужно, чтобы поддерживать уровень жизни, – сказал Аноон. – Такие меры разорят ее жителей.

Кар снова завернул за угол. Пешеходы, зная об опасности репульсоров транспорта, двигающегося на такой высоте, разбежались в стороны.

– Но это не объясняет, почему ситх пытается убить вас, – продолжил наставник.

Даршу поражало хладнокровие джедая. С тем же успехом он мог вести эту беседу в комфортабельном читальном зале Храма, а не в разваливающемся аэрокаре, на предельной скорости выделывающем немыслимые пируэты.

– Теперь понятно, почему неймодианец так хотел сбыть с рук эту информацию, – сказал И5. – Мы не знаем точно, какое отношение к этому всему имеет ситх. Но Хас Мончар был убит тем типом, что теперь сидит у нас на хвосте.

– А что случилось с холокроном? – поинтересовалась Ассант.

– Мы уже почти его продали хатту по имени Янт, – ответил Паван, – когда ворвался ситх. Думаю, что хатт мертв, а ситх либо уничтожил холокрон на месте, либо забрал с собой.

– Эту информацию нужно немедленно доставить в Совет, – заявил магистр Бондара. – Вы двое будете в безопасности, до тех пор пока с ситхом не разберутся.

Дарша взглянула на Лорна Павана. В нем явно боролись досада и смирение.

– Джедаи… – пробормотал он. – Ну почему обязательно джедаи?

Ассант посмотрела назад. Бешеное кружение привело их в менее темную часть города, и теперь она могла четко разглядеть силуэт гравицикла, несущегося за ними. Даже не обращаясь к Силе, Дарша была уверена, что это ситх.

– А вот и он, – сообщила она. – Что-то слишком быстро.

Лицо Лорна побледнело, но вроде бы он не паниковал. Это хорошо. Сейчас только не хватает еще одного «фондорианца Оолта».

Девушка повернулась к наставнику. Тот разжал зубы:

– Бери управление на себя.

Приказ удивил ее, но тон учителя не допускал возражений. Когда тот привстал и перекинул ноги через спинки кресел, разделяющие заднее и переднее сиденья, Дарша скользнула на его место. Она посмотрела в заднее стекло и увидела, что ситх уже в пяти метрах от нее. Он вытащил меч, активируя два ярко-красных клинка.

– Доставь их в Храм! – крикнул учитель Бондара. Потом, прежде чем падаван сообразила, что он собирается делать, джедай встал на сиденье между Паваном и И5. Слишком поздно, чтобы пытаться остановить его. Тви'лекк включил свой лазерный меч, вскочил на чехол заднего двигателя – и прыгнул с летящего на полной скорости аэрокара.