Стоя на верхушке убежища, наблюдал, как мои измученные, но довольные проделанной работой люди грузят в транспорт последние пожитки.

Ската Шпилька всё же запустила, правда, сказав, что после того, как мы доберёмся до главной базы, на неделю про него точно можно будет забыть. Впрочем, думаю, нам будет чем заняться эти дни.

— Где, говоришь, они вспышки видели? — уточнил я у наставника, которому постовые доложили о странных отблесках, замеченных на севере.

— На час смотри. Вон чуть ниже того пика, — Фёдор Иванович указал примерное направление.

Подкрутив бинокль, посмотрел туда. Действительно, в одном из склонов виднелось несколько идеально круглых отверстий, явно рукотворного происхождения.

— Горнопроходческое оборудование? — предположил я. — Только что-то никто там не шевелится. После бури отойти не могут?

— Скорее всего, — кивнул наставник. — В том направлении высадился род Кембеллов. Вроде как мастера на все руки, но в основном прославились наёмничеством. Боевые парни, не понаслышке знакомы со словом «честь».

— Ну с такими можно и лично встретиться. Так что решено. Пару дней отдыха и наведаемся к ним гости. Пора бы уже социализироваться, — я ухмыльнулся, прикидывая, как удивятся Кембеллы, увидев соседей так скоро. — Нужно будет Андерсонов пошевелить с их мотоциклами. Как раз и протестируем.

Территория Исаевых

Охотничьи угодья

— А ничего так, мне нравится, — уже то ли в пятый, то ли в десятый раз произнёс наставник, лихо входя в поворот.

При этом едва разминувшись с выпрыгнувшей из кустов газелью. Та, появившись на пути мужчины, испуганно уставилась, и с её длинных и тонких рогов сорвалась клякса.

Леонов, поставив гравицикл на дыбы, увернулся от «снаряда» и, нажав на клаксон, заставил зверя помчаться дальше. Я же с интересом смотрел на мигом пожухлую траву, куда попала жидкость с рогов зверя.

— Ищем другой проход, «броне» тут точно идти не стоит. Да и не нравится мне эта каменная кишка, — я посмотрел в извилистый проход, начинавшийся меж двух скал.

Машина, если и пройдёт, то с трудом, а в случае нападения, тем более сверху, с ней точно можно будет попрощаться.

— Через пару километров есть очередной проход, может, там выйдет пробиться сквозь гряду, — наставник, в этот раз облачённый в среднюю броню, наподобие моей, смотрелся непривычно. — Кембеллы, наверное, уже заждались.

Я посмотрел на коммуникатор. Ну да, почти два часа дня. Планировали ещё до обеда к ним добраться, но разведанные с воздуха маршруты отсекались один за другим. Проходы то слишком узкие для БТРа, то заняты такой жуткой на вид живностью, что и приближаться опасно.

— Поехали. Ещё пара точек и, если ничего не найдём, придётся возвращаться, — я проверил датчик заряда гравицикла. Прав был Сидорович, пускай эта машинка и жрала драгоценную энергию, но оно того стоило.

До следующей отметки мы добрались, изрядно пропетляв у подножия гор, при этом едва не лишившись дрона. Тот слишком близко подлетел к одной из скал почти угодив в паутину. Благо, оператор успел среагировать, уведя машину в сторону, чиркнув пузом по камням.

— Как думаешь, это добрый знак? — Иваныч указал на кости, валяющиеся у широкого входа в пещеру. В такую пролезет два БТРа или одна платформа.

Из неё периодически вырывались сизые клубы то ли пара, то ли дыма, но тут же улетучивались.

— Судя по анализу, тут какие-то тяжёлые примеси в воздухе, так что живности быть не должно, — на всякий случай повторно проверив костюм, убедился, что тот полностью герметичен. — Да и дрон ничего не заметил.

— Ну тогда покатили по тихой, — положив перед собой дробовик, наставник въехал под своды пещеры первым, освещая её инфракрасными фарами гравицикла. А я переключил визор на картинку с камер брони.

Предварительная разведка показала, что пещера была длиной почти полкилометра и представляла из себя почти прямую кишку, имеющую несколько ответвлений.

В эти отнорки мы, естественно, единственного разведчика посылать не стали, ограничившись разведкой центрального прохода. И увиденное впечатляло.

— Охрененно… — прозвучал голос Клауса, что сейчас попивал чай и наблюдал за нами с главного экрана Черепахи. — Игорь Владиславович! Вы обязаны взять меня в следующий раз с собой!

— А как же жуткие монстры, которые сожрут, едва стоит тебе показаться за периметром Черепахи? — не упустил шанса подколоть геолога наставник.

Обрулив дыру в полу, из которой спустя мгновение забил гейзер, он махнул БТРу, показывая, куда следует ехать.

— Так я тебя вперёд пущу. Пока они твой старческие кости грызть будут, успею осмотреться, — последние слова потонули в шуме помех.

Несмотря на то, что мы поставили небольшой ретранслятор у входа, с каждым метром связь становилась все хуже. Из-за этого картинка транслировалась с перебоями, а стоило нам зайти в центральную пещеру, так и голосовая связь почти пропала.

Впрочем, даже увиденных фрагментов геологу хватило, чтобы прийти в экстаз. Огромный природный зал был заполнен водной пеленой, образовавшейся из-за десятка гейзеров, бьющих во все стороны. Разве что потолок был от них свободен.

Меня в очередной раз обдало потоком, и датчики брони оповестили, что предельная концентрация опасных веществ превышена в разы, так что тут даже в костюмах задерживаться не стоит.

Тем не менее геолог попросил задержаться на пять минут, чтобы аппаратура успела все зафиксировать.

Читая данные, причём вслух, Клаус сыпал непонятными терминами, из которых я понял лишь то, что мы обнаружили целый кладезь полезных ресурсов.

— Знаешь, Игорь, я даже рад, что тут связь плохо берет, — пошутил Леонов, не особо любивший точные науки, продолжая помогать водителю бронетранспортёра преодолевать очередную каверну.

— А я рад, что эта часть гряды принадлежит нам. Было бы обидно, если бы она досталась Кембеллам, — я уже прикидывал, как будет удобнее обезопасить этот проход.

Проведя ещё немного времени, давая Клаусу собрать все необходимые данные, тронулись дальше. Проход после пещеры с гейзерами не сильно изменился, разве что пошёл в гору, и воздух стал куда чище.

Так что, услышав рычание, что эхом отдавалось от стен пещеры, не сильно удивился. А спустя мгновение пожаловал и бывший хозяин.

Матёрый шестилапый медведь, почему-то оранжевой окраски, встал на дыбы, издав угрожающий рык.

Наставник было потянулся за дробовиком, но я решил не затягивать, так что, просто напитав клинок, послал в оранжевого заряд эфира.

Зверь, почуяв неладное, упал обратно на лапы, и вокруг него задрожал воздух, а следом с пола пещеры стали подниматься камни.

Но на его беду, за последнюю неделю я стал куда быстрее и сильнее. И пока первый заряд пробивал возводимую им защиту, я успел сформировать второй, который и поставил точку в нашем знакомстве.

— Бедолага. Вот так живёшь себе спокойно, считаешь себя главным, а тут непонятные личности являются и переубеждают. С летальным исходом причём. Потрошить будешь? — наставник подъехал ближе к неподвижной туше.

— Нет. Закиньте на броню, сделаем небольшой подарок потенциальным друзьям, — покачал я головой.

Всё же формирование кристаллов было куда тяжелее для организма, чем использование эфира для атак, а ослаблять себя перед предстоящей встречей совершенно не хотелось. Даже на малость.

Из пещеры, выход которой оказался усеян костями, выбрались без проблем и, сверяясь с предоставленной картой, направились к условленной точке встречи.

— Угораздило же их так приземлиться, — протянул Иваныч, разглядывая базу Кембеллов с высоты.

— Скольких насчитал?

— Девяносто. Плюс, минус. И это только те, что показываются. Но, судя по размеру модуля, их тут должно быть под две сотни, — ответил наставник.

Ну да, ведь даже после развёртывания наша Черепаха раза в три была меньше соседского модуля, соответственно и людей вместить могла куда меньше.