Робот, взмахнув руками, обрушил на нападавшего всё своё оружие, зажатое в лапах-манипуляторах, но на его пути возник щит второго бойца. А своевременный выстрел по шару заставил Сета пошатнуться и начать заваливаться на пол.

Впрочем, обрадоваться я даже не успел. Хитрая тварь, вонзив два клинка в пол, оторвала нижнюю часть от пола, превращая её в гигантскую булаву.

Удар. И я едва успеваю отскочить в сторону от пролетевшего мимо многотонного доспеха. Ещё один звонкий удар и второго штурмовика впечатывает в стену тоннеля. И тут же в него вонзаются оставшиеся два клинка.

— Живы. Оба, — облегчённо отмечаю я, устремляясь к замершей на мгновение машине.

Выхватив пистолет, принялся стрелять в палача, при этом стараясь попасть в искрящуюся часть ножного манипулятора.

Хитрая тварь быстро сообразила, что её слабую точку обнаружили, и постаралась прикрыться, вернувшись в привычное положение, но было поздно.

Оттолкнувшись от стены, увернулся от выпада одной из рук и всадил пулю в основание манипулятора. Следом добавил Аспидом.

Клинок, даже накачанный эфиром, с трудом перерубал тягучий металл, из которого был слеплен Сэт. Но я успел. Успел, как отсечь один манипулятор, так и увернуться от выпада другого.

Попытавшись перехватить инициативу, Сэт попробовал атаковать меня с двух сторон, но был вынужден освободить пригвождённого к стене штурмовика, за что и поплатился.

Стоило только роботу убрать четырёхгранный клинок, как обозлённый боец со все дури шандарахнул по круглому основанию робота, буквально вминая защитную оболочку внутрь корпуса.

Удар чудовищной силы отбросил имперского палача дальше по коридору, вырвав его клинки из пола, а ярко-красные глаза на мгновение погасли.

Времени терять я не собирался и, выхватив второй клинок, рванул следом за ним, не давай убийце прийти в себя.

Удар, ещё один. Я работал Аспидами на пределе скорости, стараясь лишить опасную тварь всех зубов, прежде чем она начнёт кусаться в ответ.

И, кажется, успел. Лежащий подо мной обрубок уже мало походил на страшного убийцу, но я продолжал кромсать неподатливый металл до тех пор, пока не добрался до сокровенных внутренностей «голема».

Пара ударов по энергокристаллам пустили дьявольскую машину в разнос. Её корпус начал стремительно плавиться, но, прежде чем от голема осталась невнятная клякса, я, руководствуясь скорее инстинктами, чем здравым смыслом отрубил собачью голову, не давай ей сгинуть со всем остальным телом.

Прихватив трофей, рванул к стонущим бойцам. Оба были в плачевном состоянии, несмотря на работающие во всю силу аптечки брони. Так что я, недолго думая, достал недавно добытый кристалл и принялся перекачивать жизненную силу в них.

Красные индикаторы стремительно сменяли цвет на зелёный, но и кристалл таял прямо на глазах. Впрочем, разве стоит такая безделица жизни двух верных людей?

Там же

Некоторое время спустя

— Игорь… Игорь! — я ощутил, как меня трясут за плечи, выводя из состояния транса. Всё же излечение людей не самая простая вещь, особенно когда используешь спрессованный эфир.

— Всё-всё, я с вами, — перехватил я руку наставника, явно собиравшегося начать хлопать меня по щекам. Хорошо, хоть перчатку снять догадался, изверг.

Огляделся и понял, что сижу, прислонившись к стене у самого выхода из коридора, а мимо меня снуют люди.

— Надолго отключился? — спросил я у Леонова, присевшего на корточки напротив меня.

— Почти час прошёл. Говорил же тебе. Тренируйся с даром. Учись им управлять. А если бы, помимо этого урода, был ещё один? — наставник покачал передо мной отрубленной головой Сэта. Отвратительная рожа у этого механического божка.

— Тогда бы мы все были мертвы, — я пожал плечами. — Что с записями?

— Банки данных сняли, лично этим занимался. Тут волноваться не стоит. Зато можно порадоваться, — довольную улыбку было тяжело не заметить на обычно хмуром лице наставника. — Вниз посмотри.

Схватившись за протянутую руку, поднялся и последовав совету, взглянул вниз, где возились бойцы.

— Да ладно, Скат⁈ Откуда он здесь⁉ Хотя после Сэта можно и не удивляться…

— Не, Скат-то явно Вилсоновский, там внутри все в их гербах было, — успокоил меня наставник.

Находка Ската, парящего транспортника для нас была сущей удачей. Передвигающийся на высоте от полутора до двух с половиной метров он позволял игнорировать пересечённую местность, а при достаточном количестве энергии мог ещё и передвигаться по воде.

Теперь понятно, на что сделали свою ставку Вилсоны. С таким транспортом они были бы необычайно мобильны и могли бы охотиться в местах, недоступных многим.

— Ещё нашли небольшие запасы еды и медикаментов, но думаю, что большая часть добра погребена под завалами, так что вернуться сюда в ближайшее время однозначно нужно, — заявил наставник, на что я кивнул.

— Согласен, а пока пора сворачивать. Пускай я парней и подлатал, но им нужны нормальные условия, а не воняющие потом и кровью бронированные гробы. Так что на сегодня хватит приключений, возвращаемся домой!

Десантный модуль Черепаха

До базы мы добрались, уже когда совсем смеркалось. Несмотря на то, что оба транспорта были способны развить приличную скорость, мы едва ползли. Всё же мы забили их под завязку трофеями с базы Вилсонов.

Но сильно расстраиваться я не спешил. Полученные трофеи перевешивали весь тот негатив, вызванный столкновением с палачом, и грозящими из-за него неприятностями.

Массированная атака мне в ближайший год не грозит, а к мелким нападкам уже привык. Родных бы вот только с Орбитала вытащить… Хотя, пока не буду уверен, что тут безопаснее, чем на станции, торопиться не стоит.

Черепаха за время нашего отсутствия подросла ещё немного, а благодаря добытым из лис кристаллам разродилась первым инженером.

Невысокая, шестиколёсная платформа с двумя манипуляторами была простейшем автономным рабочим. Со временем база сможет породить не один десяток подобных помощников, причём куда более сложных. Но даже такой сейчас был способен заменить собой десяток рук.

Немного понаблюдав, как мелкая машина под охраной двух бойцов разбирает завалы поваленных деревьев возле выхода из базы, оставил разгрузку добычи на наставника, раненых передал Морозовой, а сам направился к себе, не откладывая важное дело в долгий ящик.

Плюхнувшись на стул перед своим «рабочим» местом, активировал терминал, и, к моему удивлению, мне ответили практически сразу.

— Добрый вечер, уважаемый Игорь Владиславович, — с экрана на меня смотрел совершенно незнакомый мне человек.

На вид лет тридцать пять, острые черты лица, нос с горбинкой и пронзительные голубые глаза. Длинные светлые волосы у него были убраны в хвост, но назвать незнакомца женственным у меня бы не повернулся язык

Тем более герб, находящийся на правой стороне его тёмно-серого мундира, в виде двух горных пиков и кирки посредине, все же подсказал, кто передо мной.

— Добрый вечер, ваша светлость, Роман Алексеевич, — изобразил я лёгкий полупоклон, не вставая из-за стола. — Странно, должно быть ошибся номером, хотя вроде бы набирал барона Дементьева.

— К сожалению, Егор Степанович уже не сможет подойти к аппарату, — уголки губ аристократа, чья фамилия Панфилов, слегка изогнулись, мол, оценил шутку про неверно набранный номер. — Сегодня в шестнадцать двадцать четыре уважаемого барона одна из служанок обнаружила мёртвым в собственной кровати. Сердечная недостаточность.

— Какое горе, — протянул я, покачивая головой и ногой отодвигая подальше сумку с головой Сета, которая лежала на полу. — Безжалостная жизнь забирает верных слуг Императора в самом расцвете сил. А он ещё столько мог сделать… — что именно и на чьё благо, я уточнять не стал.