– Ничего не пожалею, люблю его, жить без него не хочу!

– Смотри же, не пожалей.

– Не пожалею!

– Ну что же, иди домой, завтра же он сам к тебе придёт.

Катерина быстро вышла из избы, а за спиной дребезжал смех старой ведьмы.

Всё случилось, как и обещала ведьма. Наутро Пётр пришёл к Катерине и сказал, что любит её, как никого не любил. Через месяц сыграли свадьбу. А на следующее утро, когда молодых так и не дождались к столу, и пошли их будить, то нашли в кровати двух стариков, седых и сморщенных, словно им лет по восемьдесят. Но по чертам лица узнали в них Петра и Екатерину.

Марина же в ночь свадьбы повесилась на иве у реки. Её нашли почти одновременно с молодожёнами. Мать Екатерины, которой та успела поведать свою тайну, поняла, чьи это проделки. И вся деревня вооружившись вилами и топорами направилась к дому ведьмы, намереваясь устроить самосуд. По пути им навстречу попалась девица в голубом платье, красоты невиданной, и явно не из местных, взглянула на спешащих людей, улыбнулась и дальше пошла за деревню.

А люди, добравшись до логова старухи, ворвались в дом, да никого там не нашли. Мало того, кругом царило такое запустение и разруха, словно тут никто не жил много лет, повсюду лежал слой пыли. Старая ведьма бесследно пропала. Избу сожгли. И только после кто-то из деревенских догадался, кто была та девушка, что встретилась им по дороге.

Думаю, что в жизни каждого из нас однажды происходили необычные вещи, загадочные случаи или что-то такое, чего нельзя объяснить рационально. Вот и я не исключение. Много чего бывало, расскажу вам одну из таких историй, произошедшую с моей мамой.

Произошло это во время учёбы, когда мама была студенткой (примерно 1976—77 год). Что это было, она так и не смогла себе объяснить ни тогда, ни по прошествии многих лет. Дело было зимой. Мама возвращалась домой после занятий, она снимала комнату в частном доме у одинокой старушки. Чтобы пройти к улице, на которой находился дом, маме требовалось перейти по мостику через глубокий овраг, разделявший старый частный сектор от более шумной – «новой» – части города.

Темнота. Фонари остались где-то позади, до тех, что впереди, ещё далеко, мост погружён во тьму. И только одинокий тусклый фонарь на противоположном конце моста освещает небольшой его участок, маленький островок света в море густых фиолетово-чёрных сумерек морозного зимнего вечера. Юная студентка не особо боялась ходить в эту пору одна, поскольку времена были спокойные, ни чета нынешним, люди порядочнее и нравы чище. Мама вступает на мост и идёт, погружённая в мысли о предстоящей сессии.

И вот, когда она уже находилась на середине моста, внезапно за спиной она услышала чьё-то шумное, свистящее дыхание. Вздрогнув скорее от неожиданности, нежели от страха (потому как за секунду до этого не было слышно ни хруста снега под ногами, ни ещё каких-либо признаков чьего-либо присутствия), мама оглядывается назад и кого же видит? За нею следом идёт маленькая, согнутая в три погибели старушонка, в длинной чёрной юбке и тёмной шубейке, голова повязана шалью, а в руке бабуся держит палочку-посох. Мама остановилась, чтобы пропустить старушку, потому что, судя по тяжёлому, охающему дыханию, та явно торопилась и хотела обогнать её, а в мыслях подумала:

– И как только могла бабушка так бесшумно оказаться сразу на середине моста, ведь вечер был морозным и снег громко скрипел под валенками?

Однако же и старушка тоже остановилась, даже и не думав обгонять девушку, и, подняв сгорбленную спину, заглянула маме в глаза. И тут тихий ужас охватил маму за шею своими ледяными липкими пальцами, по спине пробежала волна мурашек, ноги стали ватными и приросли к мосту. В глазах старушки не было ничего человеческого, это был взгляд вечного зла, полностью чёрные, прожигающие насквозь, какие-то мёртвые, и в то же время, живущие, казалось уже тысячи и тысячи лет. Мама стояла, как прикованная. И так же, не двигаясь, стояла и старуха. Неожиданно в голове мамы прозвучали, словно кем-то подсказанные, слова: «Господи, помилуй!».

– Господи помилуй! – прошептала мама, – Господи помилуй! – вскрикнула она уже громче и бросилась бежать.

Она бежала со всех ног, как только могут бегать молодые здоровые девушки в момент наивысшего страха, и безостановочно повторяла два слова, но самое поразительное, что и старушка, ветхая, сгорбленная до земли, по всей видимости, не отставала от матери! Свистящее, тяжёлое дыхание старой ведьмы (или кем она ещё была) звучало прямо за её спиной.

– Мне казалось, что она сидит на моём плече, настолько она была близко, – рассказывала мне мать.

И вот впереди спасительный круг света, падающий от одинокого фонаря, и мама буквально впрыгнула в него со всего разбегу. Резко остановившись, она оглядывается назад, а там… Тишина и пустота. Никого нет. Старуха, только что дышавшая маме в спину, словно сквозь землю провалилась!

– Этого не может быть! – подумала мама.

Мост был с перилами и довольно высокий, внизу глубокий овраг, заметённый снегом, ну не могла же старуха спрыгнуть с него? К тому же только секунду назад она громко дышала позади мамы. Но ответа не было, старуха действительно пропала на ровном месте, так же внезапно, как до этого появилась на середине моста. На перилах, как в классических фильмах ужасов, сидела чёрная ворона, она покосилась на мать, и пронзительно каркнув, резко взлетела и скрылась в темноте. С колотящимся сердцем мама поспешила в тёплый дом, к своей хозяйке. От глаз бабушки не скрылось, что мать запыхалась и чем-то напугана, и потому спросила молодую девушку, кто её испугал, и не обидели ли часом? Мама рассказала всё как есть. Бабушка нахмурилась, и, помолчав немного, ответила своей постоялице:

– Ты бы, милая, не ходила через мост тот одна, лучше дождись кого, да вместе переходи. Всяко там бывает, чудится, а может и не чудится, кладбище там рядом, за оврагом-то.

Мама пообещала и бабушке и самой себе, что больше одна ни за что там не пойдёт.

Эту историю я пересказываю вам так, как слышала её от своей мамы, и всё это чистая правда.

Эта светлая история произошла со мною на Страстной неделе перед Пасхой. Случилось это в 2013 году. Большие посты я не могу держать в гастрономическом плане по причине своего нездоровья, потому стараюсь вложить больше в плане духовной работы над собой. Да и не в колбасе, как говорится, дьявол, и не в молоке суть поста. Но небольшие посты и, конечно, Страстную неделю соблюдаю обязательно. Так было и в этот раз.

На дворе был Чистый Четверг и я с утра была в храме, чтобы исповедоваться и причаститься. Храм этот – Свято-Вознесенское Архиерейское подворье находится в городе Набережные Челны, здесь крестили мы нашу младшую дочь, здесь венчались с супругом, сюда же приходили на службы и причастие. Территория при храме большая, тут и здания учебных корпусов школы катехизаторов и воскресной школы для детей и взрослых, и трапезная, и крестильный храм в честь блаженной Ксении Петербургской, и две иконных лавки – одна прямо у центральных ворот при входе, другая, при Никольской часовне, чуть поодаль, за ёлочками спряталась. В той, что за ёлочками продаётся много книг и потому я могу «зависнуть» там надолго, а при входе на подоконнике люди оставляют свои личные книги, чтобы кто-то из прихожан мог их взять бесплатно.