– Скорую вызывайте!! Быстрее!! – заорал Михаил во весь голос рабочим, которые не успели даже ничего понять, кроме того, что в цехе вдруг ни с того ни с сего вырубило электричество. Кто-то начал звонить в 112. А Михаил молниеносно сняв с себя ремень, наложил этот импровизированный жгут на предплечье друга. Уверенным голосом вслух:

– Колян, обопрись на меня, я рядом, братишка, держись!

И внутри себя криком:

– Помоги, Чудотворец!!!!

МЧС приехали оперативно, так же быстро сумели освободить зажатую кисть, вколоть сильнодействующий обезболивающий препарат. Кисть была раздроблена, но на месте. Была надежда, что обойдётся без ампутации. Михаил поехал на скорой с другом в качестве сопровождающего. Через несколько часов, усталый мужчина вышел из отделения травматологии и и закурил. Операция прошла успешно. Кисть сумели сохранить.

Жене Николая уже позвонили, поэтому сейчас Михаил мог спокойно пойти домой. Войдя в квартиру, умывшись, Михаил прошёл на кухню и встав перед иконой Николая Чудотворца начал рыдать как ребёнок. Судороги сотрясали его крепкие мужские плечи, а он плакал не стесняясь своих слёз. Сегодня он чуть не потерял лучшего друга. Сквозь слёзы лик святого множился и лучился, расплывался и увеличивался, а Михаил повторял сквозь рыдания:

– Верю, Господи, верю… Спасибо тебе, Чудотворец.

Наутро был выходной и Михаил впервые робко вошёл в храм и поставил одну свечу о здравии друга и одну за упокой родителей.

В голубом небе рождался новый день.

Говорят, хочешь, обмануть – расскажи правду, никто не поверит. А вот небылицам запросто. Жизнь часто доказывает это, преподнося такие истории, что и нарочно не придумаешь. Одну из них я вам сегодня расскажу.

***

Маша каждое лето проводила у своей любимой бабушки в деревне. Родители приезжали, как правило, на выходные раз в две недели, привозили вкусняшки и разную необходимую по хозяйству утварь.

Дедушки не стало несколько лет назад, бабушка жила одна и потому радовалась внучкиным каникулам чуть не больше её самой – вдвоём куда веселее! В то лето, когда это произошло, Маше исполнилось четырнадцать лет. Как обычно родители привезли её к бабушке в деревню. В первые дни Маша убрала весь дом, перетрясла все половички, просушила на солнце старые перины и подушки, постирала шторы, вымыла окна и полы. Бабушка нарадоваться не могла такой хозяюшке. А когда всё было сделано, появилось время и на развлечения. У Маши были в деревне друзья, ребята из местных и те, кто, как и она, приезжали к родственникам на каникулы.

Как-то раз Маша решила набрать земляники для них с бабушкой, чтобы вечером, когда бабушка подоит их корову Буренку, отведать ягод с молоком.

Лес был сразу за околицей. Углубляться даже не надо, прямо на опушке и ягоды растут. Собирает Маша ягоды и видит, из леса девочка выходит, с корзиной в руках, и направляется как будто в сторону деревни. Идти ей как раз мимо Маши.

Как поравнялась она с ней, так сбавила шаг, остановилась, помолчала немного, а затем поздоровалась:

– Привет!

– Привет, – ответила Маша, – Ты из нашей деревни.

– Да, – ответила девочка.

– Странно, – подумала Маша про себя, – Вроде бы я уже всех тут знаю давно. Ну видимо новенькая к кому-то приехала. А вслух спросила :

– А где ты живёшь? К кому приехала?

– Да там, там живу, – махнула девочка неопределённо рукой в сторону деревни.

– А как тебя зовут?

– Мария, меня все Марусей зовут – ответила девочка.

– Ой, как здорово, – рассмеялась Маша, – Я ведь тоже Мария! Давай вместе в деревню пойдём, сейчас я только ещё немного ягод соберу, чтобы кувшин полный был. А ты что делала в лесу?

– Да я так, за грибами ходила.

Маша обратила внимание на то, что Маруся была одета в сарафан старомодного покроя, из ситца. Ну мало ли, может бабушкиной молодости платье залежалось в шкафу, вот внучка и одела в лес, чтоб хорошие вещи не пачкать.

Маша быстро добрала ягод и они вдвоём отправились в сторону деревни. По дороге девочки весело болтали, обсуждали одно и другое, только почему-то Маруся совсем не знала героев современных фильмов и поп-звёзд. Но оказалось, что просто у них не было дома телевизора.

– Ну могла бы хоть радио на телефоне послушать, журналы почитать, – подумала Маша, – Как будто не из этого мира.

Но в целом Маруся оказалась очень интересной собеседницей, и несмотря на некоторые странности, девочки сдружились и договорились увидеться назавтра тоже.

– Приходи на луг часов в десять, – сказала Маруся, – Я научу тебя плести венки и делать из травы свистульки.

– Хорошо, – ответила Маша.

Так с той поры и начали они встречаться с Марусей, то на лугу, то возле леса, то на берегу довольно широкой реки, что текла величаво за деревней, берега её были в этом месте высокие и крутые. Девочки любили сидеть на самой вершине и глядеть на волны, поднимаемые ветром или на спокойную гладь в тихие дни. В эти минуты Маше казалось, что она знает Марусю уже давным-давно, настолько они стали близки. Девочки подолгу говорили о жизни, об их деревне. Но до сих пор Маша не знала самого главного – к кому же приехала Маруся. Она никогда не отвечала прямо на этот вопрос. Всегда лишь уклончиво и туманно.

Бабушка, узнав, что у внучки появилась закадычная подруга, велела пригласить Марусю в гости. Но та всё не соглашалась на Машино приглашение.

И вот однажды, когда девочки сидели на своём любимом месте на берегу, Маше очень захотелось искупаться. День был жаркий, солнце палило немилосердно и вода манила своей прохладой. Маруся сказала, что подождёт подругу на берегу, ответив, что не любит купаться, побаивается воды. Девочки спустились к реке, и Маша, раздевшись, прыгнула в реку. Она с наслаждением ныряла, переворачивалась и резвилась на волнах, и вдруг в какой-то момент ноги пронзила резкая боль и девочка поняла, что они её не слушаются:

– Судороги, – подумала в ужасе Маша и закричала, что было сил, – Помогите!!!

Но крик получился сдавленным, потому что она погрузилась под воду и рот её оказался чуть над поверхностью воды, к тому же страх сковал горло ледяной хваткой. Маша понимала, что тонет и помочь ей некому, рядом одна Маруся, но она боится воды. Из последних сил Маша взмахивала руками, поднимая брызги и жадно пытаясь глотнуть воздуха, но в рот затекала вода. Сквозь помутненное сознание, девочка успела увидеть в последний миг, как Маруся прыгнула в воду навстречу к ней.

– Обеим конец, – было её последней мыслью. И девочка пошла ко дну.

Когда она очнулась, то увидела над собой яркое солнце и голубое небо, в котором парили стрижи.

– Я умерла, – подумала Маша, – Но где же Маруся?

Девочка приподнялась на локте и огляделась вокруг. Но кругом был знакомый пейзаж. Река, деревня невдалеке, дорога, убегающая вдаль за горизонт, берёзовый лес.

Маша подскочила, как ужаленная.

– Маруся!! Маруся!! – кричала она, бегая вдоль берега и всматриваясь в воду. Нигде не было и следа подруги. Маша в отчаянии заломила руки, что же делать? В конце концов она бросилась в деревню:

– Бабушка!! Моя Маруся! Она утонула!

Девочка рыдала и не могла ничего толком объяснить.

Бабушка побежала к соседям, те по пути собрали ещё людей и все побежали к реке. Ныряли, но река была глубокой. Стали выяснять, что за Маруся, к кому она приехала, что за девочка. После долгих расспросов, выяснилось, что никакой Маруси, да и просто похожей по описанию девочки, вообще не было в их деревне. Соседи с бабушкой до вечера обходили каждый двор. В итоге взрослые сказали бабушке, что похоже внучка просто уснула на солнце, вот и привиделась ей такая чепуха. Ты бы, мол, Ивановна, к фельдшеру её отвела, чтобы никаких последствий не было от солнечного удара.