Эту историю рассказал мне мой дедушка, когда мне было лет семь и впоследствии я слышала её от него ещё не раз, когда бывало заходила речь о подобных вещах и дедушка пересказывал тот случай заново, но страшно мне было всегда, как впервые.

Это случилось жарким летним днём. Дедушке было тогда лет двенадцать. Отец на войне, кроме деда у матери ещё четверо ребятишек. Дед главный помощник и по хозяйству, и в поле, и в огороде. На деревне работы много. И вот однажды утром отправился дед в поле, косить сено. На дворе июль, жара, кругом поля да поля, с одной стороны деревня, с другой лес начинается. До обеда работал дед, а как совсем уж припекать стало – домой собрался.

Вдруг видит – по протоптанной на поле тропке, что от деревни к лесу ведёт, женщина идёт молодая, в длинном платье светлом до пят, волосы распущенные, длинные-длинные, по ветру вьются. Удивился дед, что волосы-то не прибраны, в деревне так сроду никто не ходил, что за женщина такая? Любопытно ему, мальчишка ведь совсем. Стоит он и смотрит на неё. Ещё подумал, мол она тоже ведь в сторону деревни идёт, так вместе пойдём, веселее будет путь скоротать. Женщина ближе и ближе, с тропки уж свернула, прямо по ржи идёт. И видит дед, что в руках у неё серп. Странно, думает, что это она по лесу с серпом ходила.

А она идёт и этим серпом себя по ногам похлопывает. А когда ещё ближе подошла, то рассмотрел дед, что колосья-то под её ногами не мнутся. Женщина вроде как сквозь траву плывёт. И лицо у неё вроде и красивое, а злобное какое-то, жуткое, смотрит она на деда моего и ухмыляется. Тут уже дед смекнул, что дело тут нечисто и рванул в сторону деревни по тропке. Женщина, получается, позади него осталась. И вот бежит он со всех ног, косу бросил, и вдруг видит, что женщина эта уже ему НАВСТРЕЧУ идёт! Но как же так, ведь она сзади оставалась? Плывёт снова по тропке, смотрит на деда, по ногам себя серпом постукивает и всё ухмыляется.

Дед вбок свернул и решил наискосок к деревне выбежать, но мгновение спустя опять то же самое – плывёт русалка (почему-то дед её всегда так называл, хотя я спрашивала, мол как так, деда, ведь русалки-то в воде живут) ему навстречу по полю. И так гоняла русалка деда моего по всему полю, словно кошка, что с мышонком играется. Почему ближе не подходила, не знаю, говорит дед, может потому, что на нём крест надет был нательный, да мать их каждое утро благословляла обязательно, и перед сном крестила. А материнское благословение, как знают православные, сродни священническому, вот какую силу Господь матери даёт. Недаром говорят – материнская молитва со дна моря достанет. Видно потому и не могла нечисть поганая ребёнку вред причинить, только пугала да кругами водила по тому полю.

И вдруг в один момент просто пропала.

Был да нет, дед рванул скорее в деревню, матери вечером рассказал, что с ним приключилось, а та тоже говорит, мол это, сынок, русалка была.

Больше дед эту погань не встречал. А я все годы удивлялась, почему ж они её русалкой прозвали, пока недавно не увидела случайно в интернете статью о том, что русалки бывают и сухопутными. Их так и зовут полевая русалка или полуденница. А в некоторых районах Руси называли Ржаницей, считалось, что она может похищать детей, оставленных родителями на поле без присмотра во время покоса. И я вспомнила, что деда как раз в полдень она и морочила.

Вот такая история имела место быть, дедушки не стало в 2013 году, бабули в 2019, а я часто вспоминаю их рассказы, которые слушали мы ночью, затаив дыхание, и прижавшись в постели поближе к бабушке, чтоб не страшно было.

Эту историю рассказала мне девушка Алёна, когда я жила в Удмуртии. Произошла она в деревне, в которой жила бабушка Алёны.

Жила на краю деревни старуха, которую все называли ведьмой. За глаза, конечно. В глаза не осмеливались, боялись. Когда она тут поселилась не помнили даже самые старые жители деревни, они говорили, что ещё их родители помнили ведьму уже старухой. Сколько ей было лет никто не знал. Жила она одна и ни с кем не общалась. Бывало идёт по улице быстрой походкой, несмотря на то, что вся сгорбленная, одетая во всё чёрное, и всегда бормочет что-то себе под нос. Деревенские думали, что проклятия, и поэтому старались с ней не пересекаться и спрятаться, если видели её.

Не было у ведьмы ни кошки, ни собаки, вообще никакой живности, один бурьян рос вокруг её дома и даже на крыше, причём так густо, что казалось будто это и не дом, а земляной холмик. Чем она питалась, если не держала скотину и не сажала огород остаётся загадкой. Иногда поговаривали, что старуха и правда давно мертвая и ходит по деревне её дух, потому что жить СТОЛЬКО невозможно. Каждый день, даже зимой, старуха уходила в лес или в поле, что она там делала никто не знал. За помощью деревенские к ней тоже не обращались, боялись, что навредит вместо того.

Но однажды всё же это произошло. Жила в деревне девушка Катерина. И влюбилась она без ума в местного красавца Петра. Да только тот в её сторону не глядел, а ухаживал за чернобровой хохотушкой Мариной. Катерина и так и сяк пыталась обратить на себя внимание Петра, да всё без толку. Как-то летним вечером, когда вся деревенская молодёжь собралась в клубе на танцы, Катерина тоже пришла – в голубом платье до пят, коса русая вокруг головы уложена, как корона, губы алые, словно вишни. Парни от красоты такой ахнули, вьются вокруг Кати, а она ноль внимания, она на Петра глядит. А тот на Марину свою всё любуется. Подошла к ним Катерина:

– Потанцуем? – говорит она парню.

– Нет, Катюш, не хочется, уж не серчай.

– Марины боишься? – усмехнулась Катерина.

– Может и боюсь. Обидеть боюсь, а то вдруг уйдёт, – пошутил Пётр.

– А хоть бы и так! – воскликнула с вызовом Катя, – Что тебе с неё? Погляди на меня, разве я хуже?

– Будет тебе, Катя, что нашло на тебя? Ты красавица, да не моя судьба.

– А это мы поглядим, твоя иль не твоя!

И в одно мгновение охватила Петра руками и прильнула к его губам. Все ахнули. Ведь была Катерина скромницей, а тут такое, как с ума сошла. А Пётр оттолкнул её от себя, так что та упала, и уже рассердившись крикнул:

– Угомонись, Катя, что с тобой? Марину я люблю одну, свадьба у нас осенью!

Катерина поднялась с пола, неожиданно тихая, поправила платье, и подойдя к Петру с Мариной, помолчав, шепнула не своим голосом:

– Не будет у вас никакой свадьбы. Моим не будешь, так и ничьим тебе не бывать.

С этими словами ушла Катерина из клуба, а молодёжь, придя в себя от увиденного, немного погодя снова продолжила веселиться.

А Катерина, выйдя из клуба, постояла под деревьями, что росли позади клуба, а затем решительно направилась к дому ведьмы. Ночь была звёздная и лунная, однако возле дома старухи царила кромешная тьма, если до этого Катерина слышала звуки ночной деревни – всхрапывание лошадей в конюшнях, ворчание собак во дворах, разговор людей из приоткрытых окон, то здесь все звуки вдруг резко стихли и наступила полная тишина.

Катя остановилась, чтобы перевести дыхание, и на секунду заколебалась, но тут же тряхнула головой и постучала в окно старухи. Ответа не было. Тогда Катерина толкнула ворота, они оказались не заперты, как и дверь, которая бесшумно распахнулась, словно Катю тут уже ждали. Страх пробежал мурашками по её спине, но отступать она не намеревалась. Пахло чем-то резким, горьким. Откуда-то из темноты раздался свистящий шёпот :

– Что, Катерина, чужого жениха решила заполучить? Помогу тебе, да цена высока будет.