Утро. После второй находки энергоносителя две группы «археологов» занимались траншеей постоянно. Одна из Ангара, другая навстречу. Работали шустро, однако задул злой шквальный ветер, принялся заваливать наш раскоп обратно. Вот говнище. Тогда студент Вася (вообще-то его звали Сергей Сергеевич Васильченко), поправив очки, попросил разрешение задрапировать наш окоп подручными материалами.

Ну что, инициатива штука хорошая. Оказывается, в ангаре были аккуратно сложены (безобразно навалены) чудесные, почти новые (старые, погнутые и засранные птицами) железные строительные леса. Собирали из них пазл, перекрывая отысканными там же досками, какими-то кусками деревоплиты и прочим хламом. Получался неплохецкий туннель. Да, низкий, узкий, тесный. Но по мере того, как снег наваливало сверху, появлялась тишина и уверенность что так вполне можно будет ходить.

Железная дорога — это круто.

Несмотря на ветер, оставил Дениса за старшего, пошёл с Кабыром проверить населенный пункт к западу от станции. Два километра по путям, рядом ручей Кривуша, село назывался Белая Кривуша.

Шли ходко, по дороге я думал. Когда по карте стало показывать дома, а на поверхности один только снег, приуныл. Тем не менее статистика штука упрямая. Кто-то выжил.

«Кто-то» представлял собой четыре местные семьи, к которым мы вломились, испугали какого-то пацана, но были приняты довольно радушно. Уходить, присоединятся к нам, впрочем, они не спешили. Спасались в своих собственных домах, поставленных плотно, в низине у ручья, с действующим колодцем (ручей замерз, колодец нет).

Эти ещё раньше нас поняли технологию строительства нор-туннелей в снегу, в шутку называя себя снежными кротами. Ну, если они кроты, мы тогда крысы. Туннели в баню, к погребам, между домами, к дровяному складу. Сказали, что сто лет как топили газом, но некий дед Максим упорно держал громадный запас дров, изредка расходуемых на шашлык. Теперь это здорово выручало. Имелись даже домашние животные, собаки, кошки, свиньи и козы. Среди выживших было трое «чужаков», которых они приютили на неопределенное время, а осознав, что мы ищем боеспособных новичков в наш лагерь беженцев, довольно непрозрачно намекнули что тем «пора».

Как бы Белокривушенцы не пожалели, что избавились от лишних людей. Времена становятся опасные.

В результате этого рейда мы поставили на карте флажок, и привели двоих молодых — парня с девушкой (оба с испуганными глазами) и одного пожилого мужичка интеллигентного вида.

Пока шли обратно эти трое рассказали, что чуть южнее сбились в группу на территории предприятия «Горпитомник» около полусотни человек. Грелись дровами в большом гараже, занесенным снегом, налаживали быт, оплакивали погибших, до хрипа спорили о катаклизме и вечных вопросах «кто виноват?» и «что делать?». Пока однажды ночью к ним в гости пришли два медведя, побольше и поменьше. Как в сказке. Сходу убили несколько человек, горпитомниковские были людьми излишне мирными. Сказка вышла страшной.

Мужика звали Аркадий Евгеньевич, он там одним из начальников, молодые — стажёры.

Теперь в их прошлом доме хозяйничают медведи. Не было печали. А я-то думал, куда подались дикие звери, охреневшие от погодных сюрпризов?

Парня-стажёра звали Никита, я его тут же окрестил Стажёр. Ко второму стажёру — Марии он неровно дышал, признавался в чувствах, но безуспешно. Мы бы о таком сами не догадались, он выдал на одном дыхании. Видимо сразу оговаривал свои притязания на эту персону. Ну, хорошо.

Вечер. Факт прибытия новеньких меня порадовал. А наличие медведей нет.

Ввалились в подвал, сбивая снег с обуви. Все отряды уже сидели «в норе», Мартин командовал приготовлением пищи.

— Бойцы. Принимайте пополнение. Дядя Аркадий. Стажёр Никитос, стажёр Мария. Сразу озвучу — кто захочет пристроить к Марии свою пипиську, застрелю без суда и следствия. Андестенд? Все себя будут прилично вести? Хорошо. Сейчас найдем вам места.

Когда поели, студенты расселись играть в карты, использую в качестве ставок намародёренное, а я собрал небольшой совет, куда притянул новеньких.

— Итак, Дядя Аркадий, как вы считаете, все ваши погибли?

Пожилой ботаник степенно поправил очки.

— Нет. Они побежали укрыться в конторском здании, там можно пересидеть. Но медведи ухитрились сломать ворота, разворотить лагерь. Александр Палыч кричал и размахивал вешалкой. Все метались, разбегались кто-куда. Хорошо я был в теплой куртке. Твари попробовали человеческом крови. Как биолог скажу вам, что они не перестанут нападать на людей. А наш гараж они захватили как фашисты Смоленск.

— Ну, фашистов можно и нужно выбить. Проблема в том, что у нас из тяжелого вооружения только одна винтовка. А игра стоит свеч, только если мы убедим оставшихся в живых ваших — перейти, так сказать, под нашу юрисдикцию. Усилить Станцию и основную базу. Вы как бывший руководитель, можете такое обещать?

— Это будет довольно серьезная плата. Может договоримся о вознаграждении за спасение вещами, ценностями, дровами?

— Большая плата, Дядя Аркадий, это рисковать целостностью своей шкуры, а также Кабыром, Денисом и вами двоими, пытаясь убить медведей раньше, чем это сделает мороз. Медведь, знаете ли, серьезный противник. И бегает быстрее автомобиля. На минуточку. В действительности, выбор не велик. И ваш, и мой.

— Товарищ?

— Тамбовский волк тебе товарищ!

— Друг!

— Твои друзья в овраге лошадь доедают.

Лубянские народные мудрости

— Тра-та-та, тра-та-та, мы везем с собой крота! Или кота… Путаюсь.

Песенка «под нос» скомкалась сама собой. Говорил мне бригадир, не начинать петь, если не знаешь куплеты целиком. Это он про планирование.

Время — немного за полночь. Я тащил Дядю Аркадия, Стажёра и обоих копателей (как дипломированных мастеров-самоделкиных) в Ангар. Только мой авторитет удерживал их от того, чтобы послать меня нахер и спать дальше. В действительности не спалось только мне, остальные похожих проблем не испытывали.

— Сейчас объясню, для чего оторвал ото сна. Смотрите. Нам предстоит охота на медведя в количестве две штуки. При этом винтовка с достойной убойно-пробивной способностью всего одна. Сбегать в лагерь — большая потеря времени, которого у «заложников» может и не быть. Пистолеты лохматых мишек не возьмут. Согласен, Юр? Теперь. В ангаре видел дюжину ранцевых опрыскивателей. Может, сорняк какой травили на путях. Не суть. Если такой заправить смесью солярки и бензина, поднести факел, получится чудесный огнемёт. Не смотрите на меня как на психа, я своими глазами такой фокус видел! Не ссыте, сам понесу, как автор идеи. Плюс, коктейли Молотова. Разбить их будет трудно, но возможно. Наши предки нихера не могли противопоставить пещерным львам, тиграм, волкам, медведям и прочим сумчатым носорогам. Ни суперзрения, ни нюха, ни невидимости, ни силы, ни скорости, ни веса, ни умения летать, ни когтей, ни клыков, ни яда. Нихерабль. Кроме, мать его — огня. Банального огня, хотя бы потому что они шерстяные. Причем наши мишки гамми даже огня не сильно пугаются, раз в человечью пещеру ввалились. Значит — будем жечь. При условии, что медведи будут ломиться на нас, как слоны на водопой. Возможно. Вторая половина задачи — греческая фаланга. Нужно собрать щиты, доспех, копья, чтобы удержать кинетический удар. Третья часть марлезонского балета, это разведданные. Аркадий, пока работаем, рассказывайте, что там и как. Все что имеет ценность, лирикой потом осыплете голову. Основные стрелки — Кабыр с Денисом пусть отсыпаются. Приступаем. Вопросы?

Для начала смешали горючую смесь. Чистый бензин вспыхивает слишком внезапно, взрывоподобно и быстро выгорает. Чистая солярка не горит (сама по себе, а уже пролитая на землю горит вместе с землей). Масло, в нашем случае, отработка — не горит. В коктейль Молотова добавляют сахар, патоку, растительное масло, да чёрт знает, что ещё. Хоть мёд с селитрой. Мешали из того, что было, то есть нефтепродуктов, отработки, олифы, солярки, бензина. Пробовали, жгли на огромном листе железа. Из найденного сварганили полсотни литров смеси. Хватило бы сжечь какой-нибудь средневековый дом с подвалом и бомжами в нём.