— Стреляйте, — приказал Лесник.

Юля повторила его команду и бросила в босса своё заклинание. Вихрь лиловых светлячков сорвался с её браслетов. Её сестра, Непослушный Лучик, и все остальные тоже выпустили свои самые мощные атаки.

В этот момент Лесник сдвинул ладонь. Левый глаз скрылся, а правый, ставший полностью черным сосредоточился на боссе. Тело нага покрылось тёмной энергией. Чешуйки, служившие ему естественными доспехами, ослабли, стали хрупкими именно в тот момент, когда на них обрушились самые мощные атаки элиты Первого Ордена.

Босс взвыл от боли и повалился на пол арены. Голова и торс босса превратились в кровавое месиво. Никита набросился пока босс не смог подняться. Парень замолотил топорами по лишенной чешуи голове, как барабанщик палочками в самом лучшем своём соло. Август тоже решил добавить, чтобы наверняка.

Наг умер. Юля облегченно выдохнула и повернулась к Леснику. Используемая им магия оказалась так сильна! Она и представить себе не могла, что они смогут нанести боссу такой урон. Девушка хотела спросить его об этом, но спрашивать было уже не у кого. Старик лежал мертвым. От чёрного глаза, отходили почерневшие вены и артерии уходившее под одежду. Так Первый Орден прошёл свой первый рейд на двадцать пять человек.

А тем временем произошло ещё одно событие, в дальнейшем существенно повлиявшее на развитие Первого Ордена. Живой Огонь со своими приближенными пришёл на условленное место встречи. Это была небольшая поляна в лесу, недалеко от безымянной деревушки из дюжины домов.

— А вот и группа поддержки приперлась, — сказал один из игроков Первого Ордена.

Отряд Живого Огня обратил своё внимание на край поляны. Там появилась группа новичков, друзей этого Вольного. Вместе с троицей дедов из дочерней гильдии.

— Меня больше смущает, что тут делает эта туша.

Внимание группы переместилось несколько левее. Там, в тени деревьев, расположилась группа Красного Быка. Её лидер то и дело поглядывал сторону Живого Огня.

— Что за убожество. Проиграл какому-то новичку и теперь пришел смотреть, что с ним будет, — презрительно бросил Живой Огонь.

— Ты думаешь он знает?

— Не уверен. У этого реально может не хватить мозгов.

Все посмеялись. Красный Бык был одним из тех, кого перебросили после того, как Первый Орден заявил свои права на Буркум. Живой Огонь быстро построил всех прибывших. Всех, кроме Красного Быка. Тот не особо стремился подчиняться. Живой Огонь опасался его, но если вся его группа может проиграть одному новичку, пусть и способному, то о каком соперничестве вообще может идти речь?

Живой Огонь и его друзья общались несколько минут, прежде чем один из них не дернул командира за рукав.

— Эй, — игрок кивнул Живому Огню за спину, — кажись это он.

Вольный, слегка прихрамывая, вышел на поляну. В подранных и заляпанных штанах и рубахе, рукава которой заправлялись в наручи. Добытые в искажении доспехи он выбросил: за ночь они потеряли большую часть своих полезных свойств, а вот в весе практически ничего не сбавили. В левой руке он нес дешевый меч в грубых ножнах из дешевого дерева.

Правая рука висела плетью. Ладонь сильно опухла и переливалась всеми оттенками красного и синего. Вчера ему её размозжило молотом. Лицо у него тоже не блистало. За прошлый день по нему не раз прошлись кулаками. И не только. У переносицы, в паре миллиметров от глаза, начинался глубокий порез, идущий до самого подбородка. Лоб рассечен и скрывался под изрядно покрасневшей повязкой. Про количество ушибов, порезов и других легких повреждений на теле можно было не говорить. Прошедшая ночь в игре выдалась непростой.

Вольный молча подошел к отряду Первого Ордена. Он шел прямиком к Живому Огню и остальные невольно расступились перед ним. Тарас остановился в двух шагах от лидера отряда и уставился на него немигающим взглядом.

Живой Огонь моментально почувствовал себя не в свой тарелке под этим тяжелым взглядом. Вольный был побит как бродячая собака, но смотрел на него так будто на нем нет ни одной из всех этих ран.

— Ты Вольный? — спросил Живой Огонь, просто чтобы развеять эту атмосферу.

— Я.

Больше Тарас ничего не сказал. Гнетущая пауза продолжилась. Живой Огонь почувствовал себя слабее в сравнении со стоящим напротив игроком и это ему не понравилось.

— Меня попросили сжалиться над тобой и выслушать твою версию нападения на наших игроков.

— Это было не нападение. А наказание за живодерство.

— Я ни о чем таком не слышал.

— Не сомневаюсь.

Живой Огонь на мгновение злобно оскалился, услышав уверенный и быстрый ответ, но подавил эту вспышку.

— Знаешь, я сделал одолжение твое подруге придя сюда. Так что хотя бы попробуй объясниться и извиниться передо мной за то, что напал на моих людей.

— Не буду. Ты всё ровно уже решил, как поступить.

— Да ну? — Живой Огонь с довольной улыбкой прошелся взглядом по своим людям, -не соизволишь ли поделиться с нами?

— Ты знаешь, что я играю на ста процентах. Поэтому из двенадцати среди вашей группы половина маги огня. От вас несет гарью. Твой скудный интеллект не придумал ничего более оригинального, чем просто сжечь меня.

На лице Живого Огня проступило животное выражение.

— По-моему очень оригинально.

— Меня бесит, то как они на нас смотрят, — оповестил всех Влад, стараясь ответить игрокам Первого Ордена самым свирепым выражением.

Отряд Первого Ордена не скрывал своего презрительного и насмешливого отношения к новичкам. До ребят то и дело долетали их не самые лестные фразы и предложения.

— Даша себя так не ведет, а она одна из самых крутых игроков клуба. Почему эти о себе так много думают? — также возмутилась Маша. Девушка полностью разделяла настроение своего друга. Они пришли поддержать Тараса. Вся их группа, двое инструкторов и лидер дочерней гильдии Первого Ордена. Его эта ситуация тоже озаботила, но и к нему никакого намека на уважение игроки Живого Огня не выказали.

— Вашей подруге нельзя себя так вести из-за медийности. Да и вряд ли у неё есть для этого возможность. Элита клуба живет по строго расписанному плану и редко пересекается с простыми игроками. Ну а большинство игроков-контрактников, чьи навыки выше чем у простых игроков, очень часто демонстрируют своё главенствующее положение. — объяснил Коля, глава дочерней гильдии, — К тому же, как говорят, в семье не без урода. Для больших организаций это правило актуально как никогда. Живой Огонь, тот самый урод. Настоящая гиена. Хитрый, чутка трусоватый и жестокий. Не нравиться мне с ним общаться. То ли дело новоприбывшие.

Мужчина глянул в сторону, где между деревьями угадывались силуэты отряда Красного Быка. Вот этот молодой игрок ему нравился. Не оторванный от мира, не парящий где-то высоко и не считающийся себя кем-то важным, на самом деле таковым не являясь. То ли дело Живой Огонь. При каждой встрече кичится своим положением, не проявляя никакого уважения ни к кому и ни к чему-либо другому.

— Я бы ему прошёлся по морде, — сказал Влад, показательно хрустнув пальцами.

— Проще сказать, чем сделать. — начал Крепкий Жук, — Живой Огонь может и не самый приятный человек, однако в Буркуме он один из самых сильных магов. Не думаю, что тебе удастся даже дойти до него, поэтому успокойся. Ваша подруга сказала, что решила вопрос, поэтому не накаляйте ситуацию и просто ждите.

Тарас пришел за пару минут до назначенного времени. Его внешний вид оставлял желать лучшего и заставил его друзей напрячься еще сильнее. А вот члены дочерней гильдии нисколько не удивились. Они имели общее представление о потерях, понесенным вчера Первым Орденом. Вольный выглядел даже лучше, чем они прогнозировали. Вскоре он добрался до отряда Первого Ордена, где начался разговор между ним и Живым Огнём. До них не долетали даже обрывки слов.

Но результат беседы быстро стал ясен.

Стоявшие полукругом маги, вместе с Живым Огнем, выбросили на Вольного сразу несколько огненных заклинаний, вместе превратившихся в настоящую волну. Тот закрутился волчком и юркнул в сторону, приняв большую часть пламени на спину. Ему удалось избежать мощной атаки Живого Огня, направленной строго прямо. Однако спину и затылок сильно обожгло. Шерстяная ткань рубахи на спине обуглилась.