— Все, уходим, — негромко произнёс Богомол, — скоро их командиры сюда подойдут.

— Мы с Клинком останемся ещё ненадолго. Я потом найду вас, — возразил Вольный. Мнение своего ученика насчёт этой авантюры он не спрашивал.

— Мы не в экстренном положении. Не стоит рисковать.

— Я не собираюсь дать им нас убить. Считайте это своего рода тренировкой, — ответил Тарас, выцеливая очередного врага.

— Хорошо, — не стал спорить Богомол, — если не сможешь найти нас, то пиши. Карту ты изучил, ориентиры знаешь.

После этих слов инструктор повел двух тёмных эльфов догонять ушедшую вперед часть группы вместе с освобожденными жителями деревни. Препираться с Вольным он не стал: парень уже достаточно показал, чтобы ему доверять. Кем-кем, а бестолковым игроком, желающим умереть покрасивее, Вольный не был. Тренировка? Вероятнее всего для Мрачного Клинка. Пришедшему вместе с ним игроку парень уделял куда больше внимания, чем прочим своим молодым товарищам.

— И что мы будем делать вдвоём? — спросил Мрачный Клинок сделав очередной выстрел, ориентируясь на свет факела. Целился парень ниже и левее колыхающегося пучка света, — болтов у меня не то что бы много, — заметил Евгений, доставая снаряд из заметно опустевшего колчана.

— Устроим засаду. В ближнем бою. Вспоминай как использовать магию маскировки, — ответил Тарас, отправляя стрелу в уже подходящего к деревьям врага. Как только вперед вышли люди со щитами, а интенсивность вражеского огня уменьшилась, мятежники осмелели и начали заходить в лес.

— Да на неё же время надо секунд двадцать! — тихо возмутился игрок.

— Будет у тебя двадцать секунд. Просто ложись на землю, под каким-нибудь кустом. Лезвие кинжалов только прячь под руками. Пока стреляй, я скажу тебе, когда нужно будет залечь. Нападаешь на самую удобную цель, после того, как нападаю я. Кричу бежать — бежишь и маскируешься. Повторяем. Понял схему?

— Эх, помрем мы тут, а я думал нормально опыта заработал…

К чести Евгения стоит заметить, что нытьё сопровождалось непрерывными действиями: отступлением и стрельбой.

— Иди прячься.

Арбалет в руках Мрачного Клинка исчез. Вместо него появился плащ, который игрок быстро надел и рванул искать место понеприметнее, чтобы залечь. Тарас в это время стрелял, ориентируясь на факелы и голоса преследователей. Секунд через пятнадцать он тоже отправил лук в инвентарь и достал оттуда плащ. Место где спрятался Мрачный Клинок, Вольный обнаружил довольно скоро. Ещё когда он сам прикидывал где будет прятаться, это место была в числе потенциально хороших. Тарас присел, между деревом и подступающим к нему кустарником, укутался в плащ с обнаженными Кровопускателями и принялся начитывать текст заклинания, одновременно с этим выпуская свою ману за пределы тела. Не так как это делается при активации кузнечного факела, где через один небольшой участок надо пропустить большое количество маны. Нет, здесь требовалось выпускать ману всем телом, просто в куда меньшем количестве.

Скоро голоса преследователей стали громче, а их речь — отчетливо слышимой. Тарас уже отчетливо ощущал звуки приближающихся шагов. Его взгляд был направлен на то место, где лежал Мрачный Клинок. На людей он не смотрел. Он на себе смог убедиться, что в игре даже взгляд с помощью магии можно ощутить. Вряд ли среди этого сброда найдется кто-то, кто так прислушивается к своим ощущениям, но риск того не стоил. Тарас и так знал сколько людей находиться вокруг него и где они движутся. Для этого не обязательно смотреть и вертеть головой. Нужно просто слушать.

Оба игрока были абсолютно неподвижны, чтобы не нарушить свою маскировку, пока рядом идет большой отряд неписей. Со стороны лагеря появился довольно мощный источник света, пусть и отделённый стеной. Тарас знал, что это был пожар, который собственно он и устроил. Часть людей точно останется внутри чтобы разобраться с этой проблемой, а до ручейка с водой нужно пройти метров сто точно. Если внутри нет никакой заготовленной на случай пожара воды, в чем Тарас не сомневался, то большой погони точно не будет. Чёрт с ними с пленными, если ценой их возвращения станет сгоревший лагерь.

Тарас подождал пока пройдет основная масса мятежников, прежде чем напасть. Он пустил в ход своё оружие уже на последних, идущих не так плотно. Для мятежников он появился будто из ниоткуда. Первый прицельный удар моментально прикончил врага. Вольный тут же метнулся к следующему. Мрачный Клинок тоже без дела не сидел, как только активизировался Вольный и все обратили на него внимание, парень подскочил и вонзил рядом стоящему неписю нож в шею, надавил на рукоять расширяя рану, а потом быстро достал нож. Кровь брызнула как из фонтана. Парень тут же кинулся на стоящего рядом, но тот уже успел опомниться и выставить блок на удар ассасина.

Начался простой бой. Ну а настоящая схватка лицом к лицу редко бывает тихой. На звуки начали разворачиваться ушедшие вперед члены отряда мятежников. Вольный рассчитал всё так, чтобы ушедшие вперед были вынуждены вернуться, поэтому добив ещё одного врага, он двинулся на помощь Мрачному Клинку у которого явно были проблемы. Его оппонент быстро понял, что в прямом столкновении выйдет победителем и успел пару раз своим топориком задеть молодого игрока. Вольный подкрался незаметно для разгоряченного бойца, поэтому разобрался с ним быстро.

— Уходим, — прошептал Вольный и рванул в сторону от маршрута их отряда. Мрачный Клинок последовал за ним. Тарас на ходу достал лук. За ними началась погоня. Расстояние было слишком малым, чтобы они успели активировать маскировку. В дело пошли стрелы. Стоило одному из мятежников словить телом стрелу, как их скорость резко уменьшалась. Снова начинали ждать пока вперед выйдут люди со щитами.

Этого времени хватило чтобы оба игрока смогли найти более-менее подходящее место, чтобы укрыться и активировать маскировку. В этот раз мятежники шли уже ближе друг к другу и старались всматриваться в окружающее пространство. К несчастью для них, среди их числа не нашлось никого, кто отличался бы хорошей наблюдательностью: Вольный и Мрачный Клинок сумели провести ещё одну атаку. Убили двоих и быстро ретировались.

Теперь уже кто-то стал кричать, чтобы никто не останавливался и бежал за целью до победного. Какое-то время это работало, пока со стрелой в плече не упал уже третий подстреленный. Кричать-то легко, а бежать впереди в темноту, где прячется враг… тут никакие крики не помогут.

Хотя к этому времени Тарас уже отпустил мысли об очередной засаде. Маны в его теле остались крохи. Об этом свидетельствовало странное чувство истощения, похожее на голод. Поэтому вернулись к старому доброму методу: стрельбе с перебежками. Мятежники гонялись по лесу за парой игроков ещё полчаса, прежде чем решили просто вернуться в лагерь. Пару раз Тарас вступал в короткие стычки, чтобы Мрачный Клинок успел занять хорошую позицию для стрельбы. Преследовать и кусать отряд неписей дальше Вольный не стал: в этом уже не было особого смысла, да и он сам вместе с Мрачным Клинком порядком устали.

— Ты знаешь куда нам идти, верно? Потому, что я понятия не имею где мы находимся, — устало произнёс Евгений, прислонившись к дереву. Парень медленно выдохнул и съехал вниз. Сидеть было куда приятнее.

— Примерно знаю. Сейчас только уточню.

С этими словами Тарас полез на дерево. Небо в лесу можно увидеть либо на просторной поляне, либо взобравшись на дерево, из тех, что повыше. Вольный без особого труда залез на вершину ветвистого дерева и смог поглядеть в ночное небо, которое уже медленно уступало свои права восходящему солнцу. Но звезды были ещё хорошо видны, как и три луны, сопровождающие мир Дастриуса каждую ночь. Их вид очень полюбился игрокам со всего света. Зрелище действительно впечатляющее. Однако, долго смотреть на эту красоту Тарас не стал, вместо этого внимательно изучая ещё звездное небо. В игре на небе тоже были созвездия и игроки, путешествующие на большие расстояния, быстро научились по ним ориентироваться. Вот и Тарас решил проверить совпадает ли подходящее им направление с тем, что покажут ему звезды.