Эх, надо было гимнастерку снять, мелькнула запоздалая мысль, когда первый гренадер засучил ногами в окопчике, тщетно зажимая рваную рану на горле и хрипло булькая выплескивающейся толчками кровью. Его приятель начал разворачиваться в сторону черной громоздкой тени, но в этот момент резцы клешни молниеносно полоснули человека наискосок, сверху вниз, точно саблей. И немец молча повалился под ноги Григорию с раскроенным черепом.

«Тьфу, зараза, точно перемажусь!» — расстроился не на шутку Дивин. Стираться теперь где-то придется. Ладно, потом разберемся. Он крадучись прошел дальше, стараясь не выдать себя шумом. Покрутил головой, напрягая все органы чувств. Ага, вон и патруль идет. Не совсем к нему, скорее параллельным курсом, так что есть шанс избежать с ним встречи. В конце концов, сейчас в планы экспата не входило еще одно побоище. Сил на это попросту не было. Так что тихонько, на мягких лапах.

Лес манил его. Когда Григорий наконец добрался до спасительной тени деревьев, шагнул, тяжело опираясь на подобранный у последнего из убитых им немцев карабин, словно палку, между стволами, то невольно замер. Прислушался к шелесту листьев, с восторгом проследил, подняв голову, за полетом птиц. Вырвался!

Летчик засмеялся. До последнего опасался, что силы оставят его в самый неподходящий момент и он свалится под ноги врагу — беспомощный и жалкий. И тогда позор и мучительная смерть. Шансов на то, что его решат пожалеть и оставят в живых после всего того, что он успел наворочать во время побега из села, стремились к нулю. Не простят. А на способы изощренной казни фашисты ба-альшие мастера!

Дивин опять улыбнулся. Сейчас в душе царил покой. И капитан радовался, словно ребенок, и листьям, и ветру, и качающимся веткам деревьев. Он аккуратно дотронулся указательным пальцем до паутины, что повисла прямо перед его лицом и серебряно переливалась на солнце. Паук торопливо пронесся по ней, решив, что заполучил в свои сети новую жертву. Нет, брат, шалишь! Летчик решительно поднял перед собой изделие Маузера[2] и смахнул с дороги невесомые нити. Теперь только вперед. И больше никаких остановок! Скоро он будет далеко отсюда, вернется в полк, встретится с боевыми товарищами, снова возьмется за ручку управления «ильюшина», поднимется в небо и обрушит на головы фашистов смертоносный металл бомб и снарядов. Скоро, совсем скоро!

Легкий хруст сломанной ветки раздался сбоку. Экспат мгновенно напрягся, присел и повернулся в сторону возможной опасности. Руки его тем временем быстро приготовили винтовку к бою. Вот те раз! За кустом неподалеку стоял боец в маскхалате и красноармейской пилотке без звездочки. В руках его был знакомый до боли немецкий автомат. И черный зрачок ствола смотрел прямо в грудь летчика. Несколько секунд они разглядывали друг дружку, точно два больших и хищных зверя, встретившихся случайно на охоте. Помедлив немного, боец опустил оружие — совсем чуть-чуть, больше обозначая мирные намерения, чем отказываясь от возможного нападения, и мотнул головой, приглашая Григория подойти.

Дивин криво усмехнулся. Нашел дурака!

— Ты кто?

— А ты?

Красноармеец помялся.

— Разведка.

— А я летчик. Сбитый. Капитан Дивин, 586-ой ШАП. Кстати, маякни своим друзьям, чтобы не дурили. Я уже давно засек, что они ко мне пытаются сзади подобраться. Нервы у меня на взводе, могу и пальнуть ненароком.

— Надо же, чуйка как у зверя, — одобрительно улыбнулся разведчик. — Только это…винтовку опустили бы, товарищ капитан? Шум и правда нам сейчас ни к чему.

Экспат задумался. Поверить или нет? Случаи, когда немцы засылали ряженных, что изображали из себя партизан или фронтовую разведку РККА были известны. Майор Карпухин, к слову, совсем недавно проводил инструктаж среди летчиков по этому поводу. Поверит какой лопух засланным казачкам, а те его или фрицам сдадут, или замучают до смерти.

— Документов у вас, разумеется, никаких с собой нет?

— Ага, — согласился боец. — Кто ж за ленточку с красноармейской книжкой поползет? А ваше удостоверение глянуть можно?

— Без проблем, — кивнул экспат и мгновенно сместился на шаг в сторону. Потому что в то место, где только что была его голова, прилетел приклад ППШ. В следующее мгновение Григорий резко крутанулся и врезал в ответ нападавшему. Да так, что того буквально унесло. Затем еще один молниеносный выпад и вот уже второй боец падает на землю, точно срубленный под корень колос. Дивин уже прикинул, куда метнется, чтобы сбить с ног последнего противника, когда дикая слабость навалилась на него. Да так, что летчик с тихим стоном выронил карабин и свалился кулем. Кончилась батарейка. Совсем.

[1] «Пила Гитлера», «Косторез» (жарг.) — прозвище пулемета Mg-34

[2] Магазинная винтовка Mauser 98k

— Серия…номер…Удостоверение личности, — командир разведчиков, совсем молодой еще парень, но уже с седыми висками, очень внимательно изучал документы экспата, проговаривая вслух прочитанное. — Предъявитель сего, Дивин Григорий Иванович состоит на действительной службе в Военно-воздушных силах. 586-ой авиационный штурмовой полк…Воинское звание — капитан. Приказ…ну, это понятно, — командир разведчиков закрыл красную книжицу удостоверения и задумчиво посмотрел на сидящего перед ним на земле летчика. Экспат устало вздохнул и попытался пошевелить затекшими пальцами рук, заведенных за спину и надежно скрученных веревкой.

— Не балуй! — мгновенно прикрикнули на него и в спину уперся ствол автомата. — Сиди смирно, паскуда!

Дивин усмехнулся.

— В самом деле, весело? — удивленно посмотрел на него разведчик. — На вашем месте я бы не улыбался.

— Это еще почему? — сплюнул в сторону Григорий. И тут же поморщился после очередного болезненного тычка.

— Судите сами, — охотно принялся объяснять командир разведгруппы. — В ходе поиска мы задержали неизвестного…

— Задержали⁈

— Ну, ладно, положим, вы просто свалились в обморок, — согласно кивнул разведчик. — Разница несущественная. Идет этот непонятный персонаж из района, плотно оцепленного элитными частями СС. Выглядит как сущий оборванец: порванная гимнастерка и штаны, лапти, головной убор отсутствует. Небрит, пованивает, — командир брезгливо поморщился. — Утверждает, что является советским летчиком, сбитым над целью. Но при этом вооружен немецким карабином, в солдатском ранце фрицевские же мясные консервы, галеты и сигареты. Ах да, за поясом еще тесак. Что характерно, опять же немецкий. Объяснения дает настолько фантастические, что уши в трубочку заворачиваются. Я ничего не упустил?

— А еще у этого непонятного типа в нагрудном кармане удостоверение личности и табельный пистолет в кобуре, — криво улыбнулся Дивин.

— Да, есть такое дело, — снова кивнул разведчик. — Но, вот беда, проверить подлинность ваших документов в наших нынешних условиях, мягко говоря, затруднительно. И поэтому на первый план выходит один насущный вопрос: что мне с вами делать?

— Доставить к своим? — предположил Григорий.

— К своим, — эхом отозвался командир группы. Подумал немного, а потом спокойно проговорил. — Беда в том, что у нас имеется задание. И к своим мы попадем еще очень не скоро. А таскать с собой насквозь мутного типа… в общем и целом, надеюсь, диспозиция понятна?

— Грохнете? — экспат настороженно глянул на своего собеседника.

Разведчик поморщился. И, словно сочувствуя, развел руками.

— Ну а что остается? Сам понимаешь, — перешел он на «ты». — У меня приказ! Так что, не обессудь, капитан. Или кто ты там на самом деле? Давай, облегчи душу напоследок.

— Да по хрен, — устало вздохнул Григорий. — Валяй. Я фрицев знатно положил, помирать не обидно. Обидно, что от своей пули. Да, видать, судьба такая. Ты это, браток, если доведется, чиркни пару строчек в мой полк. Девушка там у меня. Таисия. Фамилия — Остапова. Пусть знает, что Кощея больше ждать не нужно.

— Как ты сказал? — насторожился разведчик. — Кощея? — Он энергично — куда только подевалась прежняя вальяжность, раскрыл удостоверение личности и впился в него глазами. — Черт возьми! Как же я сразу-то не сообразил! Чувствовал ведь, что-то знакомое. Сайдаев, развяжи его.