На третий день после начала извержение в городе, на первый взгляд, уже ничего не напоминало о произошедшем… Работали магазины, ходил транспорт, начали работать заводы… Вот только это был именно первый взгляд. Если же присмотреться поподробнее… Тут забиты чем попало выбитые стекла, там работают коммунальщики или присланные заводами ремонтные бригады из сотрудников, а вот там — трещина в доме. И рядом уже валяются привезенные откуда-то трубы, летят искры электросварки, а люди копают траншею по периметру — стягивать будут и фундамент укреплять… Дом признали годным для дальнейшей эксплуатации — во всяком случае, временно. Но им не до того… Вся их комсомольская бригада, погрузившись в пятнадцатый трамвай, едет на вокзал. С вещами, с едой на дорогу… Привычно стучат вагоны, проносятся мимо картины города — и, опять же, с виду все как обычно. Может быть, и впрямь ничего такого не будет?

И все же… Все же… В голове так и крутится слово «Тамбора». Извержение того вулкана привело к понижению средней температуры на величину от половины градуса до градуса. И этого хватило для неурожая! Но как соотносится то извержение с этим загадочным Лонг-Вэлли? Да, если в следующем году снова будет неурожай, своей сельхозпродукции окажется мало, придется закупать за границей… то есть — весьма приличный экономический ущерб стране. Которая находится в состоянии Холодной войны! А ведь, с учетом происходящего в США, у них с продовольствием еще хуже дела будут! Тогда… А хватит ли на всех?

Движение на железной дороге весьма непривычное… Почти нет пассажирских поездов, грузовых тоже непривычно мало. Но при этом то и дело по путям проносятся то ремонтные составы, то военные эшелоны с грузовиками, БТРами и спецтехникой… И, в основном, все они едут куда-то на юг. Похоже, туда, где самые большие разрушения. В Закавказье, в Среднюю Азию… Впрочем, и тут тоже кое-где ведутся работы. Однако особо долго ехать им не пришлось… Полдня пути, за которые проехали пару сотен километров — и вот они уж выгружаются на крохотном полустанке, где их бригаду ждет небольшая колонна ЗИСов…

— У нас в колхозе половину домов развалило, зернохранилище разрушило, — по пути поинтересовался у одного из мужиков Михаил. — Вот обещали комсомольцев прислать на помощь…

— Техника-то есть? — спросил парень.

— Да в том-то и дело, — подал плечами мужик. — Что с МТС прислали — все в поле. Уборочная в самом разгаре! Кое-что военные подкинуть обещали, но у них и своих проблем сейчас полно…

Село, в которое они приехали, стояло на берегу Волги — вдоль которой, как предположил Михаил, и пошла сейсмическая волна. Оттого зрелище сейчас было невеселое… В одном месте случился оползень, а стоявшие неподалеку дома превратились в груду развалин, порой опасно накренившихся к образовавшемуся обрыву. Здесь даже доставать вещи из них было слишком опасно… Куча полуразрушенных домов, на тех, что подальше от берега — трещины в стенах немногих кирпичных зданий, покосившиеся деревянные. Неподалеку полуразрушенные кирпичная школа и зернохранилище, где колхозные подростки собирают ведрами рассыпавшееся зерно.

А чуть дуть дальше, на окраине, — целый лагерь из наспех поставленных палаток и даже шалашей… Куда поселились люди из поврежденных и разрушенных домов. И работают, в основном, подростки и женщины — мужики в большинстве своем заняты полевыми работами.

— Сейчас урожай не соберем — пропадет все! Только нам даже хранить его негде толком! — на короткой «политинформации» объявил председатель колхоза.

Что делать им? Ну, в первую очередь, надо восстановить зернохранилище! Потом — дома. Какие можно — отремонтировать, какие нет — хотя бы землянки построить, где можно было бы зиму пережить. Ну или какие-нибудь домики… Техника? Ну есть автокран на базе ЗИСа-157 да военные обещали технику прислать кое-какую — только работать на ней пока некому. Пока пришлют мобилизованных специалистов…

Кстати, да — тут Михаил услышал и про очередные приказы советского правительства… Придя к выводу, что наличных сил не хватит на то, чтобы в положенный срок восстановить все разрушенное, принято решение провести мобилизацию целого ряда специалистов в инженерно-строительные части. А по сути, всех тех, кому не дадут бронь от предприятий — ибо восстановление работы промышленности тоже сейчас одна из первоочередных задач. Кроме того, объявили о введении карточной системы распределения ряда продовольственных и товаров народного потребления сроком на три месяца, до восстановления нормальной работы транспортного хозяйства. Впрочем, с этим соседствовали и хорошие новости… Сообщалось о восстановлении электроснабжения во многих городах и селах, возобновлении работы целого ряда заводов из важнейших отраслей промышленности и железных дорог на целом ряде направлений.

Наконец-то появились и более-менее отчетливые сведения о происходящем за океаном… В США, Канаде и Мексике громадные разрушения, полностью парализована работа транспорта, остановилась промышленность. Число погибших уже оценивали не менее че6 м в миллион человек, а беженцев — в десятки миллионов. Власти пытаются создавать лагеря для беженцев и организовать их снабжение хоть чем-то минимально необходимым, но не хватает ни сил, ни возможностей. Во многих местах уже началась анархия, а города охватила волна грабежей и мародерства… На многие базы в других частях света отправлены приказы о немедленной отправке на родину большей части контингента. К удивлению Михаила, американский президент Никсон даже обратился к руководству СССР и стран ОВД с обращением на счет того, что «в сложившихся условиях» надо позабыть про разногласия и сосредоточить все силы на преодолении последствий стихии… Ибо случившееся несчастье — угроза всему человечеству. Хотя в СССР, похоже, не очень-то верили старому противнику — точнее, понимали, что сейчас американцам и впрямь не до противостояния, но долго ли такое положение дел продлится? Полгода? Год? Два?

Да, на территории США, Канады и Мексики ни о каком восстановлении электроснабжения городов, промышленности и транспорта пока не шло и речи. Там все куда хуже, чем в СССР… Хотя американское правительство и обещает, что зимовать под открытым небом никому не придется. В местах, где сохранился порядок, людей расселяют даже по противоатомным убежищам и уцелевшим заводском цехам и конторам… Кроме того, сложилась проблема с уборкой урожая — значительная часть фермерской техники была выведена из строя или повреждена, сложилась проблема с поставками горючего. В связи с чем американцы приняли решение отправить на уборку урожая чуть ли не вручную все тех же беженцев и закупить продовольствие за границей… Прежде всего, разумеется, в Южной Америке. «А станут ли наши закупать или понадеются на свои запасы?» — подумал на этот счет Михаил. Тем более, что в этом мире с сельским хозяйством дела явно получше обстояли, чем в его реальности…

— Есть среди вас водители, сварщики, механики? — спросил тем временем председатель колхоза.

Звали его, как уже знал Михаил, Иваном Алексеевичем — и в деревне он явно пользовался уважением… Похоже, толковый мужик, уж он-то за несколько лет деревенской работы успел насмотреться на то, как относятся к бестолковым выскочкам.

— Я водить умею, — вызвался в этот раз Михаил.

— На ЗИСе ездил? — заинтересовался председатель.

— Есть немного опыт, — подтвердил парень.

В своей реальности, работая «инженером-механиком» у фермера, он научился водить и 131-й ЗИЛ, и даже трактор «Беларусь», несколько раз даже заменял больных «синей болезнью» водителей, даже с КРНом, междурядным культиватором, работать малость довелось… Со сваркой дело тоже имел, но тут уж совсем немного. Ну а механиком — это уж и подавно. Только как объяснить такие знания у пацана? И с вождением-то оно не больно-то укладывается… Кстати, сварщиком неожиданно вызвался Семка. Как он уже потом пояснил, батя научил — сам сварщиком на стройке работал.

— Отлично! — обрадовался председатель. — Для вас работы еще найдется…