Новенький забился в угол. Даже не повернувшись в своём гамаке, я точно знал, что к нему сейчас подойдет Ника. Она всегда так делает. Встречает, успокаивает, кормит, объясняет. На самом деле, без нее многие бы не выжили. В ней есть какой-то стержень. Мало кто из жителей этого поселения в курсе, что у нее отняли детей и мужа, в надежде на ее согласие. Ника до сих пор жива лишь потому, что очень уж тем, кто заварил эту кашу, хочется посмотреть, что у нее в голове.

Ага, вот и ее шаги. Села напротив парня, молодец. Я так не могу.

А я до сих пор жив лишь потому, что хорошо знаю повадки «слепых». Благодаря этому, мне удалось обмануть похитителей. Сделать вид, будто я тоже такой. Меня и похитили случайно. Просто я нашел «слепого», который согласился поучаствовать в новом погружении. Однажды вместо одного Хряк приволок двоих.

Не повезло. С другой стороны, я нашел Нику. Давно ведь искал. Ухмыльнувшись своим мыслям, я вышел во двор. Охраны почти не было — куда мы в пустыне без транспорта денемся. Отсюда пешком до города не доберешься. Песок забивался в глаза и нос. Но возвращаться в барак не хотелось. Прогуляться до штаба? Штабом мы в шутку звали дом охранников. У них было весело, музыка слышна даже тут. Да ну их. Я развернулся и пошел в пустыню. Какая разница где глотать песок?

— Ни звука! — пыльная пятерня закрыла мне рот. — Свои.

Я кивнул головой. Парень в маске и черной бандане отпустил меня. Да он в форме Возмездия. Круто.

— Рассказывай, сколько вас, кто вы и зачем вас там держат, почему охраняют и сколько охранников?

Я коротко описал ситуацию. Парень, как-то странно отреагировал на моё имя.

— Называй имена всех, кто в этом поселении.

— Шутишь? Я даже половины не знаю.

— Называй.

Я перечислил всех, кого знаю.

— Дети есть?

— Нет.

Слушай меня. Сейчас ты вернёшься, подойдёшь к Нике и скажешь ей идти сюда. Сам остаешься в доме. Понял?

— Да.

Я вернулся в барак к Нике.

— Ты уверена, что стоит идти? — меня не особо радовали встречи с незнакомцами последнее время.

— А что я потеряю? Куда уже хуже. Сиди тут, я скоро вернусь.

Ника потихоньку вышла из барака.

Захар

Мама неторопливо шла по пустыне. Худая с новыми морщинками на лице, но с прямой спиной. Иван сказал, что здесь только мама. Где же папа и брат с сестрой? В метрах пяти от меня она остановилась.

— Мама, мамочка, — стучало в моей голове, как же я соскучился.

Ей не надо было ничего говорить, она видела меня, как только вышла за границы поселения. Мама подошла и обняла меня.

— Сынок, Захарушка, — по маминому лицу текли слезы.

— Я заберу тебя, мы найдем папу и Марка, и Мину, — маска намокла не то от моих, не то от маминых слез.

— Нет. Я никуда не поеду, — мама отстранилась от меня. — Их убьют, если я сбегу. Да и уходить одной бессмысленно. Здесь надо всех вызволять.

— Ты знаешь, где они?

— На базе. Но расположение ее мне не известно.

— Что же делать?

Мама задумалась.

— Ты поедешь домой, к Максу. Расскажешь все ему. Возьмешь подкрепление и вернешься сюда. Когда будешь здесь, я соглашусь на исследования при условии проживания с семьёй. Они отвезут меня на базу, а ты проследуешь за нами. Там уже действовать будем по обстоятельствам. Как только освободим папу и ребятишек, можно будет и поселение это вывезти. Здесь мало охраны. Пара вездеходов с Возмездия наведут тут порядок быстро. Но сначала Яр и Мина с Марком, иначе мы их можем не увидеть. Ты понял?

— Дурацкий план. Пока я вернусь, договорюсь с отцом, пока мы приедем — может случиться всё, что угодно. Я не могу оставить тебя здесь.

— Сынок. Я столько лет жила только надеждой, что увижу тебя и близнецов, я подожду ещё, это не страшно, — мама погладила меня по голове. — Мне надо возвращаться. Сделай так, как я тебя прошу.

Мне пришлось согласиться. Так будет лучше.

Домой я мчал на всех парах. Плевать, кто и что подумает. Я ехал, не разбирая дорог и маршрутов. Просто несся по моим линиям. Лева на пассажирском сиденье весь напрягся. Вик и Серый отстали уже очень давно. Не страшно, они выберутся на общую дорогу, не маленькие. На рассвете мы въехали в Северные ворота.

Я проехал мимо здания Доблести прямиком к Возмездию. Лёва, не задавая лишних вопросов, остался ждать меня в автомобиле. Бегом я поднялся к отцу. Он был в своём кабинете, а рядом за столом сидел Рум. У обоих вид такой, что в другое время я бы даже не рискнул к ним сунуться. Не знаю, что они обсуждают, но очень надеюсь, это меня не касается. Сбор в такую рань — это реально что-то очень важное.

— Выдь отсюда, — рявкнул отец на меня.

— Нет.

Макс удивленно приподнял бровь и посмотрел на меня.

— Что случилось?

— Я нашел маму.

— Что? — отец и Рум воскликнули это одновременно.

— Ну помнишь, я рассказывал, мне надо было найти одного человечка, пока я его искал, вместе с ним нашел и маму.

— Где она?

Я рассказал, все, что со мной случилось. Папа включил проекцию одного из мониторов на своем столе. Появилась карта пустыни в нужном нам районе. Я показал поселение, рассказал мамин план. Макс неуверенно покачал головой.

— Иди, отоспись, а мы пока надо всем этим покумекаем.

— Круто, а я типа не причем? — моему возмущению не было предела.

— Я сказал, что ты идешь мыться, есть и спать. Принимаешь лекарства, если это необходимо, и завтра вместе со всей своей шайкой-лейкой у меня в кабинете в 8 утра. Задача ясна? — желваки на скулах отца угрожающе заиграли. В такие моменты с ним лучше не связываться.

Я развернулся и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Я имею право присутствовать при обсуждении плана, я принес информацию, да и, если честно, Макс не любил Яра, ему по большому счету плевать на Мину и Марка, я вообще не уверен, что он хоть пальцем ради них пошевелит. С другой стороны, мама ясно сказала, что без них никуда. Ему придется с этим считаться.

Лева спал, уткнувшись лбом в руль. Я растолкал его и отправил в Доблесть таким же приказом, которым выгнал меня отец: есть, спать и утром в Возмездие.

Кира

«Ты дома?» — сообщение от Захара застало меня врасплох.

«Да», — я быстренько набрала ответ, — «Собираюсь на работу».

«Подожди, я сейчас приду».

Захар не появлялся уже несколько дней, а тут как снег на голову. Пока я бегала по дому в поисках второго зеленого носка, в дверь постучали. На пороге стоял Захар. С каждым разом он выглядит все хуже и хуже.

— У меня только один вопрос, и я спрашиваю тебя уже не первый раз, ты вообще спишь?

Грязный, взъерошенный, с обветренным лицом Захар вызывал огромное желание спрятать его под одеяло, обнять и никого к нему не подпускать. Я мотнула головой, отгоняя непонятно откуда взявшееся виденье.

— Можно у тебя попытаюсь это сделать? Только не спрашивай ни о чем. Мне надо поспать, ноги сами сюда притащили.

— Устраивайся, душ ты знаешь где. Завтрак на столе, мой диван — твой диван. Я на работу.

— Спасибо, — Захар привлек меня и поцеловал. Неожиданно, страстно. Осыпав песком, которым был покрыт с ног до головы. Я даже опомниться не успела.

— Ты чего? — я отстранилась от него, прикрыв рот пальцами.

— Извини, я не хотел. Нет не так. Я хотел. Извини. Исправлюсь. Я в душ.

Он проскользнул в ванную, оставив меня в полном недоумении.

Дожидаться его выхода оттуда я не стала. Мне надо бежать. Поцелуй горел на губах. Странно всё, как-то странно.

На улице свежий воздух привел мои мысли в порядок. Подумаешь поцелуй, бывает. Не стоит этому придавать большое значение. Мало ли, что у него в голове. И вообще у меня есть Ваня.

Рабочий день полностью отвлек мои мысли от Захара. В отделении много поступивших, поэтому раздумывать особо было некогда. И откуда столько? Поговаривают, что хотят установить новые экраны, защищающие от песка и пыли почти на сто процентов. Тогда бы у нас стало меньше работы. Хоть бы это было правдой.