— Привет, пап, — голубые глаза виновато заглядывают мне в лицо. Захар улыбается, обнимая меня.

— Привет, идём ко мне в кабинет.

Мы молча заходим в секцию. Мой кабинет на втором этаже. Сыну явно хочется в душ и поесть, но отказать мне он не может. Дойдя до дверей кабинета, я пропускаю его вперёд.

— Садись.

— Это так надолго? — он неторопливо пододвигает стул.

— Нет. У меня новое назначение. Командир поискового отряда на северных воротах. Я приказываю тебе вступить в должность.

— Не понимаю…

— Чего?

— Северные ворота — зона ответственности Доблести. Возмездие туда не суётся. Потом, я не военный. Я бессекционник. Я не могу иметь звание.

— Ты служишь в Возмездии. Пусть и без звания. Экзамены военного и координатора ты сдал, а то, что ты до сих пор не определился — твои проблемы. Бессекционник с корочками координатора и военного, вполне может претендовать на эту должность. Я не спрашиваю — я приказываю. Как бессекционник ты можешь отказаться — но тогда я выгоню тебя отсюда, и ты пойдешь искать работу в другом месте без доступа к машинам, технике и прочего, так необходимого для поиска в пустыне.

— Ты итак лишаешь меня поиска.

— Он бесполезен. Прошло слишком много времени.

— Мама никогда бы так не сказала, и Яр тоже! — Захар вскочил, отодвинув стул.

Сын ударил по самому больному месту, он сравнивал меня с отчимом. Грязный и потный он смотрел на меня с вызовом. Но нет, я не вспылю. Я ничем не покажу, как он задел меня. Я тоже готов вместе с сыном каждый день тратить на поиски. Но здравый смысл берет верх над чувствами. Они погибли.

— Я всё сказал. Или ты соглашаешься и имеешь возможность выходить на поиски в свои выходные, или ищешь другую работу. Ну?

— Я согласен, — сквозь зубы процедил Захар.

— Завтра быть на месте. Удачи.

Захар молча вышел и хлопнул дверью. Когда его шаги затихли, я опустился в кресло, обхватив голову руками. Жестоко. Но я должен заставить его жить дальше. Пусть и такой ценой. Ника, наш сын такой же упрямец, как и ты.

Захар

Возмездие в Доблести. Ну, папочка, спасибо. И это ещё при том, что я у них экзамены сдавал. Да они на меня теперь как на предателя смотреть будут.

Я молча закинул рюкзак в машину и сел на переднее сиденье. В вездеходе трое парней из Возмездия. Меня отец сослал в ссылку, чтобы отвлечь от поисков. А эти-то за что страдать будут?

— Захар, — представился я.

— Лев, — кивнул мне светловолосый водитель чуть старше меня. — А это Сергей и Виктор.

Я протянул руку поздороваться с парнями.

— И за что вас так наказали?

Виктор пожал плечами. Вчера вечером я читал их дела. Все профи — военные, занимающиеся поиском в пустыне. Координаторов среди них нет, видно Макс решил, что я и за координатора, и за командира. Чтоб скучно не было.

Я посмотрел в окно. Город изменился. Впервые я попал сюда, когда шла война. С тех пор его отстроили, новые дома возвышались на месте старых развалин. В каждой секции теперь есть свой парк и частный сектор. Выглядит конечно круто. Все промышленные предприятия окончательно сместили на окраины города.

Дорога заняла минут сорок. Вот и Доблесть. Давно я тут не был. Машина остановилась у главного здания.

— Ждите здесь, — я вышел из машины и направился к Руму. Он стоял у окна. Несмотря на свой возраст, выглядел он молодцом.

— Здравствуй, давно не появлялся.

— Отец написал?

— Да, я в курсе. Ваши комнаты готовы. Диспетчерская номер три ваша. Техника в гараже — тоже под тройкой. Вы третья бригада.

— А старая тройка?

— У нас её уже сто лет не было. Последняя тройка осталась в пустыне. Их так и не нашли.

— Обнадёживающе, — ухмыльнулся я.

— Не думал, что ты так суеверен. — Рум подошёл ко мне и обнял. — Я правда рад тебя видеть.

— Не обижаешься?

— Нет. Конечно жаль, что ты в форме Возмездия, я думаю, наш Сокол тебе больше к лицу.

— Я всё ещё официально бессекционник. У меня простой контракт с Возмездием.

— Макс умеет уговаривать, это я знаю. Ладно. Иди устраивайся.

Нам выделили комнаты на втором этаже. Все четыре находились в одном узком коридорчике. Здесь не так просторно, как у отца, зато уютно. Моя комната в конце коридора. Всё по-простому: кровать, шкаф, письменный стол и ванная. Ну хоть не общий душ. Я скинул рюкзак на пол и подошёл к окну. Оно выходит во внутренний двор секции: турники и рукоходы — вот и весь вид из моего окна.

Зато диспетчерская оказалась замечательной. Мониторы, на которые поступало изображение в реальном времени с дронов и спутников, занимали две стены. Отдельно стоял аппарат Погружения. Современная модель, маленькая и компактная — не так давно их ввели вновь в эксплуатацию. Говорят, после войны некоторое время они были запрещены. Разрабатывалось новое программное обеспечение, безопасное и защищенное от вирусов. Эта каморка мне точно нравилась. Я и Виктор будем обитать здесь, а Сергей и Лев — техники, на них вездеход — совершенно новый, оснащенный по всем правилам и более. Не знаю даже, отца или Рума благодарить за него.

В столовой вечером наша бригада подралась. Когда я вошёл, мои парни отбивались от четверых задир. Вообще Доблесть имела более покладистый нрав, чем секция отца. Но нелюбовь к Возмездию была всегда. А тут ещё мы в своей чёрной форме явно выделились на фоне серой Доблести.

— А ну разошлись, — приказал я, расталкивая руками подвернувшихся и пробираясь к своим.

Моя форма может и раздражала большую часть присутствующих, но по званию я был старше. Нехотя соколы отошли от моих. Да, потрепали слегка, у Лёвы разбита губа, Сергей с синяком. Вроде все повреждения. Не страшно.

— Докладывайте, что произошло? — обратился я к своим.

— Споткнулся, толкнул Сергея, ребята вон помогли подняться, — отчеканил Лев.

— Аккуратней!

Я взял ужин, и направился к длинному столу, ребята уселись рядом.

— Вот, вырастили щенка, а он к папаше переметнулся. Иуда, знала бы мать, — бросили мне в спину. Я не стал поворачиваться. Мне это было не к чему. Мать научила меня видеть без глаз. Я мог выстроить макет чего угодно в своей голове. И уж этот так ярко полыхал за моей спиной, что промахнуться я не мог. Нож вонзился в стену, на сантиметр выше головы говорившего.

Развернувшись, я подошёл к их столу и выдернул нож из стены. Капитан первой бригады отпрянул от меня.

— Ой, ножичек выскользнул, — глядя ему в глаза проговорил я.

— Мазила, тебе до Ники…

— Если бы я был мазила, ты бы сейчас молчал, — подмигнул я.

Может выпендриваться с ножом и не стоило, обычно кулак вернее, но марать руки сейчас я не хотел. Мама любит метание ножей, я же считаю, что нож больше приносит пользы в бою, не вылетая из рук. Меткости она меня научила, но я предпочитал винтовку.

Поставив тарелку на стол, я обвёл глазами столовую. Нда, нас тут явно видеть не хотят. Ладно, есть приказ, и все его должны выполнять. Парни молча жевали свои порции.

— Виктор, с утра я заступаю в диспетчерскую, сменишь меня в два. Ночные на этой неделе у второй бригады. А вы машину посмотрите, к выезду подготовите. А на сегодня отбой.

— Да, капитан.

В столовой постепенно становилось тихо. Все разошлись. Ко мне подсел Рум.

— Отец писал?

— Я не смотрел. Приказы здесь отдаёшь ты, а не он.

— А чисто по-человечески нельзя было родному отцу ответить? У меня браслет скоро взорвётся. Он думает, что мы вас тут уже пришибли.

— Папа прекрасно знает ваши порядки. Насколько я помню, он был главой Доблести. Не может же он в вас так сомневаться.

— Он и сейчас наш глава. Он управляет двумя секциями, если ты не забыл. А ещё он координатор, всегда. И это неизменно. Он просчитывает всё на много шагов вперёд.

— Забудешь тут.

— Давай договоримся, что отцу ты отвечаешь, хорошо?