— Приведи ко мне опытного лекаря, этот мелкий засранец раздробил мне бедро. Демон его задери, откуда у него взялось столько силы.

Когда служанка ушла, я вышел на середину комнаты и развеял маскировочное заклятие. Летиция сразу почувствовала моё присутствие и повернула ко мне голову. На мгновение растерянность мелькнула в её глазах, и тут же сменилось холодным равнодушием.

— А это вы, Александр, зачем пришли? — спросила она безразлично.

— Как ваша нога? — вежливо поинтересовался я.

— Заживает, у меня были и посерьёзней травмы, — ответила девушка и мрачно добавила: — Я сильно вас недооценила, незачем было с вами играться. Так что в следующий раз результат может быть совершенно другим.

— Возможно, — ответил я, — если следующий раз будет.

Я решил, что мы уже закончили со взаимной вежливостью и перешел к сути своего визита.

— Кто заказал нашу дуэль?

— С чего вы решили, что я буду это рассказывать? — ответила Летиция.

— А зачем вам скрывать? Это всего лишь бизнес, если я правильно понимаю.

— Профессиональная этика запрещает мне разглашать детали сделок.

— Я не хочу вам угрожать… — начал я.

— Угрожать? — перебила меня магесса, — да кем ты себя возомнил, мальчик? Стоит мне крикнуть и сюда сбежится столько народу, что…

Я не дал ей договорить, быстро подскочил к её ложу и сдавил горло Летиции руками. Она инстинктивно ухватилась за мои кисти, но я не стал душить девушку и сразу отпустил. Моей задачей было наложить проклятие, что я и сделал.

Летиция попыталась кричать, но из её горла выходило негромкое хрипение. После пары попыток девушка замолчала, глядя на меня с легким испугом и удивлением. Я медленно подошёл к двери, закрыл её на засов, а потом неторопливо взял из угла свою дубинку.

С Летицией я допустил промах. Я думал, мы с ней мирно договоримся. Сейчас стадия угроз была уже позади, пришло время конкретных действий. Угрызений совести я не чувствовал. Эта женщина хотела избить меня ради денег, значит пусть терпит и ответные побои.

Я остановился напротив Летиции Алеггро и поднял дубинку над головой. Мое Мёртвое Сердце ожило, и я почувствовал, как по моим венам побежала волна злости.

— Я буду бить тебя до тех пор, пока твоя профессиональная этика не скажет «хватит», — сказал я с яростью, глядя в испуганные глаза девушки и целясь в её сломанное бедро.

Она отчаянно замычала и умоляюще замахала руками. Я остановился и демонстративно щелкнул пальцами, разрешая ей говорить.

— Подожди, подожди, — испуганно зашептала Летиция, — я взяла неправильный тон и сейчас сожалею об этом. Я просто не знаю, кто заказал поединок. Честно, не знаю.

— Как это может быть? — удивленно спросил я.

Летиция уже немного успокоилась, и её отпустил страх. Она вздохнула и стала рассказывать:

— Я состою в гильдии анонимных бретеров. Там есть ещё бойцы, но мы друг друга не знаем. Кто организатор я тоже не знаю. Мне просто пришло письмо с предложением вступить в клуб и я согласилась. Время от времени приходят заказы, если я их беру, то мне перечисляют задаток, а после выполнения присылают остальные деньги. Я ничего не знаю и это меня устраивает.

Угу, кто организатор не известно, кто члены не известно, кто даёт заказы тоже не известно. Им бы по почте высылать зелье, которое стирает память. Тогда бы они не знали, что ещё они и делают, и это было бы просто изумительно. По ауре Летиции было видно, что она не лжёт, но на всякий случай я решил уточнить:

— Я думал, это Сервий Силиус отдал тебе приказ вызвать меня на поединок.

— Зачем ему это? — удивилась Летиции, — он не давал мне никаких приказов.

Во время ответа я пристально следил за её аурой, Летиция говорила правду. Значит здесь тупик. Но я решил еще немного поболтать.

— Что именно было написано в письме с моим заказам?

— Ничего особенного. Заказ на Александра Флая, тёмного мага второго ранга, пятая ступень, приехал из Барбусии. Необходимо заставить уехать обратно или нейтрализовать любым способом.

— Любым? — спросил я.

— На убийство я бы не пошла, мне незачем лишние проблемы с законом, — твёрдо ответила девушка.

Хорошо, больше у меня не было вопросов, я развернулся и пошел к выходу. Открывая дверь, я услышал как Летиция Алеггро тихо сказала:

— Правду мне говорил мой наставник, в бою с темным магом не дай ему прикоснуться к себе.

Когда мы уходили с арены, Корнелия упомянула, что у неё есть некоторое дело, которое она хочет обсудить со мной без свидетелей. Мы договорились встретиться в здании администрации в её кабинете. Когда я туда зашёл, магесса сразу же достала трубку и начала набивать её табаком.

— Так о чём вы хотели поговорить, Корнелия? — спросил я.

— Оценив ваши действия на арене, Александр, я пришла к выводу, что вы довольно хладнокровный человек, а ещё достаточно рисковый.

Она затянулась и выпустила аккуратное колечко дыма.

— Хочу предложить вам не совсем законное дело, — продолжила магесса.

— Интересно это слышать от квестора, — заметил я.

— Мы не станем дожидаться, пока у нас окажется новая жертва Мясника, чтобы её допросить. Мы поговорим с мертвой дочерью трибуна Луция Помпония тайно, без его разрешения.

Корнелия еще раз затянулась и продолжила:

— Луций живет в огромном особняке на окраине Рима. Там же находится фамильный склеп Помпониев. Мы проберемся ночью на территорию поместья и проникнем в их родовую усыпальницу.

— У меня нет возражений, но хотелось бы понимать насколько это опасно и чем мы рискуем, — сказал я.

Корнелия задумалась и стала рассказывать:

— Большой опасности здесь нет. Максимум на нас могут напасть сторожевые собаки. Но я возьму своё магическое оружие и буду отстреливаться.

— Собаки меня не пугают, — заметил я.

— Ещё нас может поймать охрана поместья, но в таком случае, я покажу им значок квестора и расскажу какую-нибудь небылицу. Например, мы преследовали подозреваемого и в процессе погони попали на частную территорию. Это будет выглядеть странно и весьма нелепо, но кроме моей репутации ничего не пострадает.

— Хорошо, вы меня убедили, — согласился я после небольшого раздумия.

Мы договорились не откладывать это дело в долгий ящик и встретиться в полночь возле триумфальной колонны Триеста. Я знал, где она расположена, так как пробегал мимо, когда устраивал спортивные состязания с местными атлетами. Оттуда мы уже вдвоем отправимся к поместью Помпония. Корнелия выдала мне значок помощника квестора, который позволял ходить по городу во время комендантского часа и заходить в администрацию города.

Возле колонны я протянул Корнелии дешёвую медную брошь, которую купил в первой попавшейся лавке.

— Что это? — спросила квестор.

— Артефакт с заклятием Вуаль Тьмы. Надеваете брошь на себя и в течении следующих шести часов вы становитесь незаметной для окружающих. После этого артефакт надо будет перезарядить.

Кроме магического украшения я дал Корнелии ещё эликсир Ночного Зрения.

— Продукция нашей Стоунградской гильдии алхимиков, — прокомментировал я, — нам не потребуются факела или другие источники света.

Выпив эликсир, девушка сказала:

— У меня тоже есть кое-что. Вот средство, которое лишает собак нюха. Надо будет побрызгаться им перед поместьем.

Далее мы закутались в плащи и пошли незримые мимо всех патрулей прямо к особняку Помпония. Наша маленькая группа остановилась возле трехметровой кирпичной стены, за которой начинались частные владения народного трибуна. Корнелия достала еще один артефакт и с его помощью проверила наличие охранных заклятий. Не обнаружив сторожевой магии, девушка перебросила через стену крюк-кошку с веревкой, зацепила её и, упираясь ногами в стену, взобралась туда, используя одну лишь силу рук.

Я залез сразу за ней точно таким же способом. Корнелия тяжело дышала и тихонько заявила:

— Фух, давно я так не упражнялась. Надо бы возобновить свою физическую форму.