— Не надо так делать, — пояснил я Квинту Ливию, — я ведь собираюсь вас отпустить, а вы начинаете завуалированно мне угрожать, это не очень умно с вашей стороны.

Демонолог перестал улыбаться.

— Знаете я и сам немного темный маг, — открыл я Ливию абсолютно бесполезную тайну, — и даже серьезно занимался демонологией, изучил пару древних трактатов о призыве демонов. Но так и не смог добиться каких-либо результатов. В чем может быть причина?

Демонолог заметно расслабился и широкая улыбка появилась на его лице. Видать он чувствовал заметное превосходство надо мной.

— Не могу сейчас определить ваш уровень силы, но это и не важно, — сказал он, — в мире нет темного колдуна, которому бы хватило собственной магической энергии для призыва демона. Здесь надо использовать темные ритуалы с человеческими жертвами.

Я знал об этом, но демонолог ошибался, раньше я мог спокойно потратить столько маны для призыва сколько требовалось. Именно по этому я и хотел заниматься демонологией. Я приблизился к Квинту Ливию и сказал:

— Я знаю об этом, но ведь существует еще что-то. Какой-то важный элемент. Что это?

Ливий некоторое время смотрел мне в глаза и молчал, наконец он решился:

— Нужна специальная кровь. В жилах мага должна течь особенная кровь, только тогда он сможет призвать демона.

— Что за кровь? — спросил я.

— Никто не знает точно, но есть популярное мнение, что это демоническая кровь. Демонологом может стать только тот тёмный маг, среди предков которого были демоны.

Я задумчиво почесал подбородок, хм, значит вот в чем причина, посмотрел на пленного мага и снова спросил:

— Что еще нужно?

— Зрите в корень, призыв демона это только половина дела, — продолжал объяснять Квинт Ливий, — еще необходимо заключить с ним контракт. А для этого нужно принести в жертву демону человека с демонической кровью.

— Вот как? — сказал я, — значит нужно убить еще одного человека?

— Одного? — переспросил темный маг, — Отнюдь, все зависит от силы демона, чем он сильней тем больше людей прийдется пожертвовать. Кроме того как минимум необходимо по одному человеку для повторного призыва демона.

Маг сделал паузу, смотря на мое бесстрастное лицо и добавил:

— Наш королевский пакет услуг гарантирует использование демонического призыва до семи раз включительно. Конечно после каждого раза мы будем полностью перезаряжать артефакт, за отдельную плату.

Это фраза звучала слегка неестественно, наверное он часто ее произносит, когда рекламирует услуги своей организации.

— Где вы берете столько людей? — спросил я.

— Наша гильдия предпочитает покупать. — пояснил он, — Конечно во многих королевствах рабство вне закона, но это не значит, что его полностью нет. Берем в основном детей, они дешевле, и проблем с ними меньше, пока они не знают что их ждет.

Я молчал, думал о том, что с исследованиями на эту тему можно заканчивать. Маг чувствовал перемену моего настроения и поспешно продолжил, наверное, опасаясь моего мрачного взгляда.

— У нас есть специальные люди, которые чувствуют демоническую кровь, они занимаются необходимыми покупками. Иногда мы берём заключенных приговоренных к смерти…

— Король Конон знает о необходимых жертвах? — внезапно перебил я его фразу.

— Конечно нет, это тайна нашей гильдии, мы никому о ней не рассказываем, чтобы не нести репутационные потери.

Шила в мешке не утаишь. Есть королевства, где гильдии демонологов запрещены законом, как и гильдии некромагов, думал я.

— Я могу произнести древнюю фразу, которая является обязательной при заключении демонического контракта, — неожиданно предложил маг.

— Хорошо, было бы интересно послушать, — согласился я.

Квинт Ливий широко улыбнулся и выдал очень длинное предложение на незнакомом языке, в котором было очень много горловых звуков. Наверное, это язык демонов, предположил я. А еще я заинтересовался его ухмылкой. Вероятно он был уверен, что эту фразу невозможно запомнить и повторить, и данная информация будет абсолютно бесполезной для меня. Но, он ошибся, я использовал Магическую Концентрацию и чётко всё запомнил. Только применять её на практике я не буду. Вдруг эта фраза, на самом деле, означает пожелание вступить с демоном в противоестественный сексуальный контакт. Лучше быть с этим поосторожней.

Что мне еще нужно от демонолога? Да, собственно ничего, что я хотел узнать, он уже сказал. Я обещал его отпустить, пришло время сдержать моё слово. Я применил заклятие Взгляд Василиска и повторно усыпил темного мага.

Квинта Ливия я отнес на то же самое место, где и похитил. Во время нашего отсутствия здесь ничего не изменилось. Убитые лежали на своих местах. Новых следов на снегу не появилось. Похоже этот парк действительно пользуется дурной славой, и сюда никто не заглядывает. Я вложил в руку мага его оружие, запрыгнул на крышу и развеял сонное заклятие.

Демонолог сел на задницу, удивлённо посмотрел на свою магическую палочку, второй рукой зачерпнул горсть снега и протёр им лицо. Вероятно сейчас он решал сложную задачу, определял, что ему приснилось, а что было на самом деле. Но я не стал больше наблюдать за ним, включил Кукловод и, укрытый Вуалью Тьмы, ловко и бесшумно побежал по крышам зданий домой.

Древние мудрецы сказали: «Плохо что человек смертен, но гораздо хуже, что он смертен внезапно». Я был абсолютно согласен с этой печальной истиной. Анализируя свое поведение, я пришел к неутешительному выводу, что могу не дожить, до того времени, когда стану бессмертным. В критический момент моё предчувствие опасности не сработает, ведь это очень ненадежная штука, и я влезу в какую-нибудь жопу, единственным выходом из которой будет выход на тот свет.

Больше всего я опасаюсь незаметных механических ловушек. Присутствие враждебной магии я почувствую и насторожусь. Внимание людей, которые хотят меня убить, предупредит меня громче набата. Но что делать с простыми устройствами без капли маны, для срабатывания которых не нужен человек?

Например, открою я самую обыкновенную дверь и тут же получу арбалетной стрелой прямо в глаз. И всё, давай до свидания великий и ужасный маг Александр Флай, передавай привет Царю Мертвых и всё такое… Это категорически меня не устраивало.

Для решения этой проблемы я занялся доработкой заклятие Кукловод. По всей поверхности тела я нанёс тончайшую сетку темного заклятия. Единственной задачей которого было мгновенная активация Кукловода, если моё тело начнет испытывать неестественную деформацию. Активация должна происходить полностью самостоятельно, без моего участия.

Самым сложным оказалось подобрать такие параметры, чтобы моё тело всё ещё оставалось мягким и податливым как у обычного человека, а не мгновенно превращалось в бронзовую статую, при малейшем воздействии на него. Наконец я достиг определённого баланса. Пришлось пожертвовать полной неуязвимостью. Во время утреннего бритья я еще мог случайно себя порезать, а сильный резкий удар оставлял небольшую гематому на теле.

Само заклятие я создал очень быстро. Тьма слушается меня беспрекословно. Но параметры подбирал в течении двух недель, так как сам не мог определить, что будет лучше. В последний день я опять изменил баланс заклятия. Проснувшись рано утром, я оставил постель со спящей Алиссией и спустился вниз. Мне не терпелось проверить получившийся результат.

На этот раз проверка заключалась в следующем: я сидел на полу, а мой брат тихонько подходил сзади и ронял мне на голову кирпич. Сложность была в том, что необходимо было максимально отстраниться от действий Айгора и самостоятельно не включать Кукловод. Проще сказать, чем сделать, я настолько привык пользоваться этим заклятием, что активировал его почти инстинктивно, при малейшей угрозе своему драгоценному организму.

Во время испытания проснулась Алиссия и вышла посмотреть, что здесь происходит. Она накинула на себя легкий короткий халатик из ханьского шёлка и стала наверху, у края лестницы, внимательно наблюдая за нами. Снизу открывался чудесный вид на ее красивые стройные ножки, а кроме того было видно еще кое-что. Под халатиком больше ничего не было.