— Деньги не проблема! — обрадовался я. — Беру до Волгограда!

— С вас девятнадцать рублей тридцать копеек.

— Сейчас! Без проблем!

Я похлопал себя по карманам штанов. Проверил еще раз. И еще…

Холодный пот выступил на лбу. Нет! Только не это! Кошелек… Его нигде не было!

Я проверил снова.

— Молодой человек, оформлять билет? — спросила кассирша.

— Подождите пожалуйста, — промямлил я.

И опять принялся хлопать себя по одежде.

Кошелек точно был не в куртке, так что грешить на то, что он мог остаться в джинсовке нельзя. Я точно помню, что клал его в карман штанов — привык так делать всегда. Но там его не было.

Возможно, кошелек выпал, когда я убегал или когда прыгал по балконам. Или же в автобусе вытащили? Расплачивался я копейками, которые мне отдала сдачей бабушка, торговавшая пирожками. Десятку для горничной за шампанское я тоже вытащил из другого кармана. Кошелек все это время был у меня в джинсах. Видимо и в самом деле выпал, когда спускался вниз.

В третий раз мне захотелось материться, гораздо сильней, чем в первые два. Но позволить себе это в аэропорту я не мог. Поэтому просто сжал от бессильной злобы и отчаяния кулаки.

— Молодой человек, вы брать билеты собираетесь?

— Нет, — выдохнул я и поспешно вышел на улицу.

Ситуация была плачевной. Я остался в совершенно незнакомом мне городе без копейки! А еще нужно как-то добраться до Москвы!

Я плюхнулся на лавочку. Обхватив голову руками, стал корить себя за то, что отказался от сопровождения, которое предлагал Юрий Карпович. Скорее всего ничего бы этого сейчас не было, если бы со мной был охранник.

Однако горевать долго не пришлось. Едва я увидел знакомую массивную фигуру, как отчаяние и все другие эмоции, кроме страха, тут же испарились.

Амбал! Тот самый, который схватил меня и закрывал рот, чтобы я не кричал. Он топал к аэропорту. Метра в десяти от него прошел другой здоровяк, тоже мне знакомый — он вел машину, которая увезла меня в гостиницу.

Твою мать, похитители уже здесь. И они быстро догадались о том, что я предприму. Наверняка будут рыскать по аэропорту, чтобы поймать. Нужно срочно валить! Тем более, что делать мне тут нечего.

Стараясь лишний раз не отсвечивать, я встал, двинул в сторону остановки. В кармане оставалась еще мелочь, ее хватит, чтобы сесть на автобус и доехать… я пока понятия не имел, куда именно. Но чем дальше отсюда. Тем лучше.

— А ты чего переоделся? — раздался вдруг скрипучий голос, заставляя меня покрыться холодным липким потом.

Я оглянулся. Окликнула меня бабушка, торговавшая пирожками. Запомнила меня, нахваливающего ее продукцию и теперь пыталась выяснить чего это я куртку сменил.

— Прохладно стало, — тихо ответил я, осторожно поглядывая в сторону, где приметил преследователей.

Они волками рыскали по аэропорту и вокруг, прочесывая каждый квадрат. Если не уберусь отсюда подальше, то точно найдут меня.

— Да где ж холодно? Наоборот, растеплилось. А давай я тебе еще пирожков дам, милок? Бесплатно. Мне уходить уже пора, а осталось два. Угостить, пока горяченькие?

— Нет, спасибо.

— Ну что ты отказываешься? Так ел и нахваливал. Возьми парочку, последние. Вон, лицо какое, худющее совсем, щек нет.

Хотелось послать продавщику куда подальше, пристала со своими пирожками, привлекает внимание! Но я сдержался, ответил:

— Спасибо. Наелся, правда. Лучше женщине с ребенком отдайте, которая милостыню просит.

— Какая женщина? — всполошилась бабушка.

— Вон там.

Я махнул в сторону, где отродясь никакой женщины не было. Но уловка сработала, продавщица тут же переключила все свое внимание на выискивание того, кому она скормит пирожки.

Быстрым шагом я потопал прочь. Вовремя подъехал автобус, и я запрыгнул в него. И лишь только когда он отъехал от аэропорта я позволил себе облегченно выдохнуть.

Итак, что имеем? Денег нет, самолета нет, мыслей как быть дальше тоже нет.

Есть только чужой абсолютно незнакомый город и автобус, который везет меня… а кстати, куда он меня везет?

Я глянул на маршрут. Название каких-то незнакомых улиц, естественно одна из них улица Ленина, потом больница… ага, конечная — ж/д вокзал.

Я задумался. А что, ведь это идея! Не смог добраться самолетом, доберусь поездом. Тем более что проникнуть «зайцем» в поезд будет гораздо легче.

Ожидание конечной остановки было подобно пытке. Автобус не спешил, долго стоял на каждом светофоре и всячески испытывал на крепость мои нервы. Но я оказался сильней.

Вокзал был больше аэропорта, народу тоже хватало. Я вышел, огляделся. Едва не закричал от радости, увидев на втором перроне поезд с заветной надписью «Пятигорск-Москва». Первым желанием было рвануть как можно скорей туда. Но я сдержался. Сначала выяснить, когда отправка. А уж потом и лезть, стараясь не попасться проводнику.

Расписание нашлось быстро. Из него следовало, что заветный поезд поедем вечером, в 19.30. Что ж, придется ждать. Причем до самого последнего момента. Только так будет больше шансов попасть внутрь.

Время тянулось долго. Но желание выбраться отсюда пересилило. Я просидел на лавочке, под тополем в неприметном месте весь вечер и когда по громкоговорителю объявили, что начинается посадка на поезд «Пятигорск-Москва» уже не верил, что у меня что-то получится.

Впрочем, судьба видимо решила сжалиться надо мной. Пассажиры толпились, толкались, желая поскорей залезть в вагоны. Я смешался с людьми, просачиваясь ближе к входу. Проводник — крепкая женщина с полной грудью, — пристально проверяла билеты. Я же, подойдя к другому пассажиру, старику с медалями на груди, сказал:

— Давайте помогу.

И схватив его чемодан, полез наверх.

— Куда? — коршуном накинулась проводница.

— Я только старику помочь, — ответил я, кивая на фронтовика.

Тот закивал.

— Он помогает, пусти, красавица, сам не уволоку.

— Ладно, иди, — махнула она головой, от чего ее груди заколыхались как желе.

Уже запрыгивая в вагон, периферией зрения я вдруг увидел знакомую фигуру. Вектор? Я даже высунулся чуток наружу из окна, чтобы посмотреть еще раз. Но никого уже не увидел. Показалось? Или нет?

В животе все стянуло тугим узлом. Оказаться в одном поезде с похитителями не хотелось. Неужели они все же выследили меня?

Поезд дал тревожный гудок, не предвещающий ничего хорошего.

У страха глаза велики. Порой может такое показаться, чего в реальности и не может быть вовсе. Подсознание иногда играет злые шутки с человеком. Проходит один человек, а видится тебе совсем другой. Именно так я себя и успокаивал, пока поезд медленно отправлялся со второй платформы в долгий путь.

Да и вряд ли бы сам Вектор пошел за мной в погоню. Он — главарь. Важная шишка, или хочет казаться таким. Именно к нему меня привезли, а не наоборот. Так что вряд ли это он.

В тамбуре было прокурено и людно. Народ, едва рассевшись и заняв места, потянулся сюда — покурить, завести новые знакомства, наладить связи для дальнейшего маршрута. Редкие слова про погоду, футбол и книги плавно перерастали в увлекательные беседы. Тут же уточнялись, кто где сидит.

— А может, к нам? — приглашал один.

И его тут же перебивал другой.

— Нет, давайте лучше к нам, у нас гитара есть.

И новые знакомые шли обратно в вагон. Только вот я оставался в тамбуре, хотя мне тоже хотелось выпить чего-нибудь покрепче и вздремнуть пару часов. Но нельзя. Сейчас проводник пойдет проверять билеты, которого у меня нет. А значит нужно быть начеку. Поймают — тут же ссадят на ближайшей станции.

В вагон зайти получится ближе к полночи, когда все уже будут спать, а поезд отъедет от населенных пунктов подальше и посадки больше не будет. Найду свободное место на верхней полке, заберусь туда и только тогда смогу отдохнуть. Сейчас же — ждать.

Поезд набирал скорость, колеса монотонно стучали, навевая дремоту. Все пассажиры уже перезнакомились и ходили в тамбур покурить и обсудить между парнями кто какую девушку будет кадрить. А я продолжал сидеть в холодном и прокуренном межвагонье, вздрагивая от каждого громкого звука.