Надо часок посидеть с девушкой. А потом дальше.

Зашел в подъезд. Поднялся по лестнице. Позвонил. Валя открыла дверь.

Ого, а она опять в спортивных кофте и штанах. Очень выгодно облегающих ее фигурку. И подчеркивающих достоинства.

— Ты обедал? — спросила девушка. — Пошли, перекусим. Чаю попьешь.

К чаю прилагались пирожки с картошкой и котлеты. Валя сама приготовила. А на сладкое конфетки.

Девушка присела рядом. Ласкалась, как кошечка. Чуть ли не мурлыкала.

Я забыл про котлеты. И решил лучше заняться самой девушкой. Вместо конфеток.

Мы уединились в спальне. Дело получилось очень жаркое. В какой-то миг я себя не контролировал. Да и Валя тоже. Согласна на все.

Опомнился, когда девушка уже лежала в одних трусиках. А я обнаженный по пояс. Валя ничуть не возражала. Против продолжения.

Можно было не останавливаться. У Вали прекрасная фигура. С ума можно сойти. Но я отстранился. Не сейчас. И её здесь.

— Я хочу воды, — хрипло сказал я. — Или компота. У вас есть компот?

Валя моргнула. И тоже пришла в себя.

— Сейчас, минутку.

Оделась. Ушла на кухню. И как раз в это время в замке заскрежетал ключ. Мать пришла. Как вовремя.

Я похвалил себя за благоразумие. Вот бы идиот я был сейчас. Если бы не остановился.

— А это ты, Витя, — мать сняла пальто. Мокрые сапоги оставила на пороге. В руке авоська с продуктами. — Как дела? Что-то тебя давно не видно.

Я взял у нее авоську. Отнес на кухню. Тоже засобирался.

— А ты давно пришла? — мать глянула на Валю. Мигом определила, что дочь слишком возбуждена. — Чего это ты такая дикая? Все в порядке?

И подозрительно глянула на меня. Я стоял с безмятежным видом. Сегодня мамаша могла бы гордиться мной. И моим самоконтролем.

Мы поужинали. Я доел свою порцию. Валя больше помалкивала. Мать расспрашивала меня, как дела в спорте. Удивилась, когда узнала, сколько у меня учеников.

Я взглянул на часы и вскочил.

— Извините, но мне надо бежать. У меня скоро занятия начинаются. К соревнованиям готовлюсь. Спасибо за ужин.

И убежал. Валя вышла меня проводить. Мы целовались в подъезде. Девушка совсем растаяла от любви.

— Я позвоню, — пообещал я. — Или заеду. Не скучай.

Валя кивнула. И убежала домой. А я помчался на тренировку.

Еле успел к самому началу. Нет, все-таки девушки иногда могут чертовски мешать двигаться вперед. Хотя мы стараемся ради них. Чтобы впечатлить.

Зал уже полон. Все ученики щеголяли с новыми поясами. Те, что прошли аттестацию.

Я сразу хлопнул в ладоши. Привлекая внимание. И начал разминку. Сейчас холодно. Поэтому надо хорошенько размять мышцы. Чтобы избежать травм.

По ходу дела проверил, кто присутствует. Все на месте. Кроме Гончарова.

Где он пропадает, паршивец? Скоро уже турнир. Нельзя пропускать занятия. Будь моя воля, я бы каждый день проводил. Но пока не получается.

Оксана игнорировала Кораблина. Да и он тоже относился равнодушно. К девушке.

Работал яростно и с полной отдачей. Хотя у него зверски болели мышцы. Еще со времени аттестации.

Но молодец Артем. Пришел. Не ударился в депресняк из-за юбки.

Синегородцев-младший показывал приемы двум новичкам. Я приглядывал за ним. Потом увидел, как вежливо Витя общается с ребятами. И аккуратно проводит удары. Успокоился.

В середине занятия пришли еще двое новичков. Вернее, один не совсем новенький. Кое-что знал. Когда-то.

Лапшин Рома. Мой закадычный товарищ. И Петя. Вчерашний очкарик.

— Леня, замени меня, — попросил я Смелова. — Отрабатывайте сэйкэн цуки. Снова и снова.

А сам подошел к гостям. С Лапшиным обнялся. Давно его не видел. А с Петей поздоровался.

— А можно попробовать карате? — спросил Петя. — Я хочу понять, что это такое? Об этом спорте ходят самые разнообразные слухи. Откровенно негативные и слишком невероятные. Как будто речь не о людях идет. А о каких-то полубогах. Но я уже знаю. Пока не проверишь сам, эмпирическим путем, невозможно узнать правду. Вот я и пришел сюда. Узнать правду о карате.

Я усмехнулся. Провел ладонью. Назад, к залу. Где тренировались ученики.

— Пожалуйста. Здесь огромное поле для исследований. Я и сам еще не до конца разобрался. Что такое карате. Переодевайся. И приступай.

Лапшин тоже ухмылялся. Когда Петя ушел в раздевалку, кивнул на зал.

— А ты молодец. Сколько учеников. И все твои? Теперь я понимаю, почему ты пропал. На районе не появляешься. Дел полно?

Я кивнул.

— Да, времени не хватает. Столько планов! Жаль, что в сутках только двадцать четыре часа. Мне тридцать часов хотя бы. Да и то не хватило бы. А ты какими судьбами? На районе все в порядке? Нокин не лезет?

Рома покачал головой. На белой коже отчетливо выделялись веснушки.

— Нет, что ты. Все в норме. Нокин вообще исчез. Детдомовские к нам не суются. А я так зашел. Попрощаться. Я в Сибирь уезжаю. На стройку. Там дамбу огромную строить будут. Вот и я в составе студенческого отряда. Там тоже институт есть.

Я пожал ему руку.

— Рад за тебя. Звони, пиши. Не пропадай.

Рома хотел сказать что-то еще. Но тут подошел Куприянов. Поклонился. Я заметил, как он взволнован.

— Сенсей, срочное дело. Гончаров звонил на вахту. Его друзья отчима позвали на встречу. Через час. Хотят потолковать. Он просит помощи. Можно, я поеду?

Я покачал головой.

— Нет. Один ты не поедешь. Мы отправимся все вместе. Прямо сейчас.

Ехать недалеко. Мы добрались за полчаса. Со мной поехали четверо. Бурный, Крылов, Голенищев и Куприянов. Белые пояса остались в зале. Под командованием Смелова.

Все они тоже рвались в бой. Но я не взял. Они школьники. Так нельзя. Я за них головой отвечаю.

Синегородцев-младший и Коркин умоляли взять. Но я отказал. Делать нечего.

— Мы постараемся обойтись без драки, — сказал я. Хотя, на самом деле, не уверен в этом. — Карате нельзя применять вне зала. Так что оставайтесь здесь. Изучайте стойки. Учитесь защищать себя.

Новичков тоже не взял. Очкастый Петя комсомолец тоже хотел поехать. Но и его я оставил в зале. Он только пришел на тренировку. И к тому же, активист, заучка и отличник.

Кроме того, в зале остались девушки. Оксана и Нина, еще трое новеньких девушек. Девушкам на разборках тоже не место. Хотя боевая Нина тоже хотела поехать. С нами.

Поехали на метро. Группа получилась внушительная. Спокойные крепкие парни. В полушубках и спортивных костюмах. Постовые провожали нас взглядами. Но придраться не к чему.

Вышли в районе Выхино. Сейчас здесь все активно застраивалось. Сносили старые бараки. Возводили новые многоэтажки.

Всюду стояли строительные краны. Туда-сюда сновали грузовики. А еще новенькие камазы. Дороги покрыты грязным снегом. Строительные бригады таскали кирпичи и носилки с цементным раствором.

Потом мы свернули с главной дороги. Углубились в лабиринт двухэтажных бараков. Многие построены из дерева.

— Вот сюда! — Куприянов показывал дорогу. Он уже знал, где живет Гончаров. — Вон там! Между домами проход есть.

Мы спугнули стаю бродячих собак. Звери юркнули в узкий проход между заборами. Мы прошли дальше. Тоже свернули в проход. Миновали старенькие дома.

Выбрались на пустырь. По краям горы строительного мусора. Кусты и низкорослые деревья с голыми ветками. Земля покрыта лежалым снегом.

— Туда! — Куприянов тянул нас в центр пустыря. — Встреча там должна состояться.

— Надеюсь, мы не опоздали, — добавил Крылов. — А то придем, а Петю уже замесили. Вместе с землей. В этих местах человека кокнуть можно. Никто и не заметит.

Мы ускорили шаг. На пустыре полно горок из мокрого снега, желтого песка, обломков кирпичей и сухих веток. Когда мы зашли за них, обнаружили, что центр пустыря уходит вниз. В углубление.

А там, внизу мы увидели группу людей. Мужиков в пальто и ватниках. Некоторые без головных уборов. Некоторые в шапках-ушанках.