— Ну что, поехали, — я стащил с себя рюкзак и куртку ги. — Готовимся к погружению. Только парни. Девушки остаются здесь.

Подставил разгоряченное туловище морозу. Солнце сверкало над озером. Отражалось в темно-синей воде.

— А чего это? — тут же возмутилась Оксана. — А мы что же, не люди, что ли? Чего это девушки остаются тут?

Ну вот. Я же уже говорил им. Предупреждал заранее. Что под водопад идут только парни.

Оксана вроде согласилась. И вот на тебе. Строптивая натура взяла верх. Не стерпела.

— Потому что это сложное испытание, — ответил Крылов. — И девушкам тут не место.

Честно говоря, не очень аргумент. Я бы так не сказал. Девушки тут же возмутились. Даже Нина, молчавшая до этого.

— С чего ты взял? — закричала она. — Может, это для парней сложно. А не для девушек. Мы еще посмотрим, кто кого.

Кораблин подошел к Оксане. Взял за руку. Умоляюще.

— Знаешь, мне будет спокойнее, если ты останешься здесь. В тепле и безопасности. А вдруг в воде тебе станет плохо? Судорога схватит?

Но Оксана вырвала руку. Я же говорю, строптивая кобылка.

— Мало ли, что тебе в голову взбредет! — ответила она. И начала стаскивать рюкзак с плеч. — Я тоже хочу с вами.

Но я покачал головой. Нет, такой вариант не пойдет. Я хочу сначала посмотреть. Как пройдет у парней.

— Девчата, подождите! — я поднял руку. — Сегодня мы пойдем без вас. А завтра, если все хорошо, вы тоже можете участвовать. Договорились.

Девушки не решились спорить со мной. И замолчали. Угрюмо отступили.

Ну и отлично. Я кивнул парням.

— Давайте. Раздевайтесь. Приготовьте сухую одежду. И полотенца. Потом будет некогда.

Парни быстро разделись до штанов. Все тут же посинели. Оксана и Нина отошли назад.

Мы сделали несколько разогревающих упражнений. Каждый, кто как хочет. Удары руками или ногами. Комбинации ударов.

Когда все готовы, мы подошли к берегу.

— Ну все, вперед! — я отошел и вбежал в озеро.

Ну как, в озеро. Я уже говорил, что берега подернутые льдом. И сверху снег.

Вот через это препятствие и пришлось пробиваться. Я выскочил на лед. Даже прокатился чуток. Как фигурист. Снег скользил под ногами.

Подпрыгнул на ходу. Пытался сломать. Лед не поддался. Твердый, зараза. Особенно у берега.

Тогда я прошел дальше. И подпрыгнул еще. Лед треснул.

Крак! Я провалился в воду. Думал, что нырну. Но нет. Воды по колено.

Лед вокруг раскололся на куски. Прозрачные осколки плавали в черной воде.

Вода холоднющая. Как будто кто-то схватил меня за ноги. Чтобы согреться, я пошел вперед. Быстрыми и сильными рывками.

Нащупал под ногами ил. Как бы не споткнуться. Я опустил в воду руки. До запястий. И помог себе. Загребая ледяную воду ладонями.

— Ого-го! Вот это холодрыга! — шум воды, брызги, плеск и голос Крылова. — Ничего себе!

Еще всплеск. Хлопки о воду. Крики. Я обернулся на ходу.

Хорошо. Парни последовали за мной.

Все, как один. Не стали ждать. Молодцы. И быстро пошли за мной. Каждый вскрикнул, когда ноги соприкоснулись с ледяной водой.

Вода у берега колыхалась. В ней плавал лед. Вместо темно-синей стала зеленой. Помутнела.

Девушки остались на берегу. Стояли, зябко сжав плечи руками. Глядели нам вслед. Уже не горели желанием идти в воду. Им было морозно при одном взгляде на нас.

Я пошел дальше. Дно пологое и ровное. Вроде никаких ям.

Постепенно глубина увеличивалась. Вода поднялась до колен. Потом выше. Каждую секунду я ожидал, что дно уйдет вниз. И я окунусь с головой.

Ноги чуть ли не закоченели. Но нет. Дно все еще ровное. И неглубоко.

Само озерцо не такое уж и большое. Я прошел уже половину.

И приблизился к водопаду. Навстречу проплыла огромная льдина. Прозрачная в воде. Я прошел мимо.

— Да это же жуть полная, — стуча зубами, заметил Голенищев. — Когда это закончится? Я так не могу…

Я поднял руку. Помахал ладонью.

— Не сметь говорить такие слова. Вперед. Холод ваш друг. Ваш союзник. Он вам помогает.

Сзади слышался плеск воды. Парни шли, как атомные ледоколы.

— Я чувствую, что ноги превратились в сосульки! — сообщил Гончаров. — Я иду на сосульках!

— А я свои вообще не чувствую! — добавил Смелов. — Я плыву, как в невесомости.

— А у меня ноги горят! — заорал Голенищев. — Хоть и холод жуткий. А ноги горят! Представляете?

Ну да, обмен впечатлениями. Весьма полезно. Но при этом нагнетается паника. И страх.

Лучше бы парни сосредоточились. На ощущениях. И чувствах. Чтобы лучше понять свое тело.

— Держитесь, уже все, — правая нога провалилась в яму. Я покачнулся. Чуть не упал. Сзади взвизгнула Нина. Но я удержался. Нащупал дно. И пошел дальше. Вода достигла бедер. — Мы уже подошли.

И в самом деле. Вот он, водопад. Вода льется в озеро. Непрерывной струей.

Вокруг лед. Но водопад пробил в нем дыру. Своей неустанной работой.

Я подошел вплотную. Ударил по льду руками. И ногами. Сломал на куски. Пробил дорогу.

И встал под струю водопада.

В первое мгновение у меня перехватило дыхание. Я не мог ни вздохнуть. Ни выдохнуть.

Словно тысячи иголок обрушились на меня. На макушку. Прямо настоящих, колючих иголок. Я едва удержался на ногах. И сам не думал, что это так больно.

Глаза закрыты. Сквозь шум воды я слышал реплики учеников:

— Смотри, он встал под водопад!

— Действительно, мы сделали это!

— Давай, пошли, тоже!

Снова всплеск воды. Шумное дыхание рядом. Отрывистые голоса.

Кто-то задел меня плечом. Я слегка отодвинулся. Так и стоял с закрытыми глазами.

— М-м-м! — застонал кто-то рядом. Вроде бы, это Гончаров по голосу. — Вот это да!

Все они встали под водопад. И тоже ощутили его мощь. Как бы не свалились под этой мощью.

Подумал. И тут же сосредоточился на ощущениях. Своих.

Я старался дышать размеренно. Спокойно и глубоко. Струи воды колотили по мне. Я держал голову прямо.

Старался понять свое тело. И окружающую меня действительность.

В какой-то момент, все изменилось. Я ощущал, что стою под водопадом. Зимой. Почти раздетый. Под ледяной водой.

Вокруг озеро. И мои ученики. Это лес в Подмосковье. И где-то там сама столица.

И вот летит синичка. А вот облака нависают над землей. И капли падают на белую землю. Превращаясь в снежинки.

А вот крутится планета земля. Где-то белая от снега. А где-то зеленая и черная.

Затем все это отдалилось. Словно завертелось в пространстве. Я ощущал, что все это происходит со мной.

И в то же время с другими. Как будто я в нескольких местах одновременно.

Но все это меня не трогало. Я чувствовал безмятежное спокойствие. Радость и легкость.

Меня охватило чувство сопричастности. Ко всему сущему. Словно я и есть неотъемлемая часть. Всего этого.

И еще я ощущал радость. Неподдельное счастье. Звуки стали невероятно четкими. Ясными.

Я слышал дыхание учеников. Разговоры девушек на берегу. Крик вороны на дереве. Шум воды.

Чувство симпатии ко всему миру. Оно охватило меня целиком. Впервые со мной такое.

И я открыл глаза. И вышел из-под водопада. Меня колошматило. Но не от холода, а от внутренней силы. От переполняющей энергии.

Шатаясь, я отправился к берегу. Взобрался на лед. Сделал несколько шагов. Лед сломался и провалился подо мной. Ноги опять упали в воду.

— Осторожно! — закричала Оксана. — Сейчас мы поможем!

Но я покачал головой. Выбрался сам. И вышел на берег. Весь мокрый.

Со счастливой улыбкой на лице. Все это время я улыбался. Всему миру. Потому что чувствовал блаженство и счастье. Все тело горело внутренним огнем.

— Ну, ты как, Витя? — тревожно спросила Оксана. — Все в порядке?

Я кивнул. Эйфория так и не прошла.

— Все отлично. Все прекрасно.

Взял полотенце из рук девушки. И полез обтираться. Но сначала разделся.

— Осторожно, милый! — снова закричала Оксана. — Тут лед. Будь аккуратен.