— ну а теперь ты, — обратилась Амира к Максиму, — пришел твой час проявить свою преданность.

— я готов, что нужно сделать? — ответил Максим.

— ну а как ты думаешь? Убей их всех! — злобно и громко сказал Амира.

— погодите, про то, что я должен кого-то убить, речи не было!

— что тебя не устраивает? Дом я полностью изолировал кучей щитов, стражники, стоящие снаружи, не услышат ничего, — сказал Марк.

— или может ты больше не хочешь вернуть свою девушку? — спросила Амира.

— конечно я хочу, но когда вы обещали, что мои новые силы помогут ее воскресить, вы не говорили, что нужно будет кого-то убивать!

— ты сказал, что сделаешь все, что я скажу, верно? — продолжила спрашивать Амира.

— да, но про это речи не было, — с легким страхом в голосе ответил Максим.

— да не бойся ты, ничего сложного то тут нет, вот смотри. Маниенто! — выкрикнула Амира, направив посох на Томаса.

В ту же секунду Томас словно разморозился, освободившись от действия зелья, но в тот же момент свалился на пол, покрывая его кровью, которая начала отовсюду сочиться из глаз, рта и даже ушей.

— зачем! Что вы делаете! Он же вам никак не мешал!

— он должен умереть, это воля Клеоника, — ответил Марк.

Максим сорвался с места и, подбежав к Томасу, попытался его поднять с пола. Но, только дотронувшись до него, он понял, что жизнь покинула тело Томаса. На глазах Максима стали появляться слезы, и злость внутри стала обуревать его.

— отойди от него, — строго сказала Амира.

Собравшись, Максим встал с пола и, повернувшись, посмотрел на Амиру глазами полными ненависти.

— либо ты убьешь следующего, либо следующим будешь ты сам, — продолжила Амира.

— хорошо, я сделаю, что вы скажите.

— чудесно, следующий будет этот, — с улыбкой сказала Амира, показав на Ричарда.

Максим, достав свой посох, повернулся и, смотря прям в глаза Ричарда, направил на него свой посох. Сделав глубокий вдох, Максим резко сместил посох и произнес:

— Маниенто!

Стоявший сзади Ричарда Марк в то же мгновение начал задыхаться и кашлять кровью.

Не теряя времени, Максим развернулся и, достав еще один флакон с серой жидкостью, кинул его в сторону Амиры, но, не успев отпустить флакон из рук, Максим замечает перед свой грудью посох Амиры и как в тумане по ее губам видит, что та произносит какое-то заклинание.

Из посоха Амиры вылетает небольшая белая сфера, которая тут же попадает прямиком в грудную клетку Максима, после чего на весь дом раздается взрыв, который одновременно взрывает флакон Максима.

Тела Кайли, Виктора и Ричарда разбрасывает по разные стороны гостиной, а в прихожей образовывается синий туман от флакона Максима.

Через полминуты Виктор первым приходит в сознание. Открыв глаза и слегка приподнявшись с пола, он замечает в метре от себя лежащую без сознания Кайли. Подобравшись, он, подняв ее, пощечинами пытается привести ее в чувства. С пятой пощечины Кайли открывает глаза, бешено смотря на Виктора. Ничего не сказав, она, приподнявшись, кинулась его обнимать.

— ты жива? Все нормально? — спросил Виктор.

— да.

— Ричард, ты живой, слышишь меня? — спросил Виктор, достав лежавший неподалеку свой посох и собиравшийся подняться на ноги.

— живой, — ответил Ричард, приподнявшись с пола и выглядывая из-за спинки дивана.

— где там эта сумасшедшая с ее братом? — спросил Виктор.

Виктор почувствовал, что его кто-то тянет за руку, повернувшись, он увидел Кайли, которая показывала в сторону прихожей. Подняв глаза, Виктору сквозь рассеивающийся туман виднелось застывшее в неестественном положении тело Амиры. Подорвавшись, Виктор побежал в прихожую. Подбежав к телу Амиры, он потрогал ее пульс.

— похоже она живая, видать попала все-таки под действие своего же зелья, — сказал громко Виктор.

— а вот братец похоже мертв, — прозвучал голос Ричарда.

Неожиданно комната наполнилась всхлипами и рыданиями Кайли.

— что такое? — послышался голос Виктора.

— Кайли нашла тело Томаса. Эти скоты убили его, — сказал Ричард, стоя возле тела Томаса и сидевшей рядом в слезах Кайли.

— погоди, а где пацан? — сказал Виктор, войдя в гостиную.

— я здесь, только не убивайте меня, пожалуйста, — послышался из дальнего угла гостиной голос Максима.

Услышав его, Ричард побежал на его голос и через минуту уже, подняв его с пола, на руках нес в сторону дивана. Дойдя до дивана, он аккуратно положил Максима на диван.

— черт возьми, у него вся грудь и живот словно один большой ожог, аж кости видно, — морщась, сказал подошедший к дивану Виктор.

— чего смотришь, тащи настойку синячника! — громко сказал Ричард Виктору.

— то есть он хотел нас убить сейчас и подставил в прошлый раз, а ты хочешь его вылечить за это? — возмущенно спросил Виктор.

— да, именно так! Быстрее! — ответил Ричард.

— как скажешь, — ответил Виктор, после чего убежал через прихожую в кабинет, где последний раз видел несколько настоек.

Вернувшись через несколько минут, Виктор протянул Ричарду несколько красных бутыльков с настойкой.

Взяв флаконы из рук Виктора, Ричард тут же открыл их и начал обильно поливать раны Максима. Результат ждать долго не пришлось, раны стали затягиваться мгновенно. Один оставшийся бутылек Ричард открыл и влил в рот Максима.

— глотай! — сказал Ричард, смотря на Максима.

Тот беспрекословно проглотил содержимое, которое ему влил в рот Ричард.

— может все-таки обсудим предателя? — вновь спросил Виктор.

— чего ты хочешь обсудить? Ты же слышал, что они говорили? Амира просто использовала его, наобещав гору, а самое главное не забудь, что он рискнул своей жизнью и обезвредил Амиру и убил Марка, чтобы спасти нас, включая тебя!

— но Томас мертв!

— ничего уже исправить мы не можем!

— Томас бы отдал за нас жизнь, что он и сделал, — сказала Кайли, показывая на пол, где был символ, нарисованный Джейкобом.

— черт возьми, заклятие спало! Вероятно, смерть Томаса его развеяла, — сказал Виктор удивленно, посмотрев на символ за диваном в центре гостиной, рядом с которым сидела Кайли вместе с телом Томаса.

— простите меня, — сквозь кашель сказал Максим.

— потом с тобой об этом поговорим, пока расскажи, что знаешь, — ответил Ричард.

— по большей части все, что я знаю, Амира уже вам рассказала, вы же слышали, когда стояли замершие тут?

— да слышали, мы не могли шевелиться, но слышать и видеть могли, — ответил Виктор.

— по большей части? Значит есть что-то еще? — спросил Ричард.

— да, да! Есть еще кое-что. Клеоник, он будет ждать Рея Брауна у края щита. Он почему-то уверен, что Рей придёт именно туда, да и то, что ни департамент, ни совет не сможет его поймать.

— почему он уверен, что Рей придёт именно туда? — спросила Кайли, подошедшая к дивану.

— он там что-то говорил про фамильяра Филиппа и про особенности создания нового щита. Я точно не помню и тем более не понял, о чем он говорил в целом. Но точно могу сказать, что он будет там, куда и придёт в итоге мистер Браун.

— нам нужно срочно найти Рея, — сказала Кайли.

— погоди, не торопись. Нам нельзя к нему, — ответил Ричард.

— почему? — спросила Кайли.

— за ним и так, вероятно, идет слежка, судя по словам Джейкоба, а мы либо попадемся в руки департамента, попытавшись к нему приблизиться, или того хуже приведем тех, кто будет гнаться за нами к Рею. В любом случае, придя к Рею, мы ничего хорошего не получим. А еще есть один момент, что мы даже понятия не имеем, где он сейчас и как собирается пробраться к краю щита.

— и что ты тогда предлагаешь? Бездействовать? — нервно спросил Виктор.

— не психуй, я не говорю ничего не делать. Я предлагаю помочь Рею, но делать это надо так, чтобы не помешать ему. Максим, что еще знаешь про Клеоника? Где он сейчас находится? — продолжил Ричард.

— помните ту старушку, ну как ее? Кажется, Белла звали, — спросил Максим, глядя на Виктора.