— что это значит? — спросил Ричард.

— сейчас это неважно, для вас сейчас важно то, что вы сейчас не умрете. А еще я вижу по вашим глазам вам важно, где сейчас Клеоник, верно?

— ну раз вы все знаете, то скажите, где он? — спросил Ричард.

— его здесь нет, он сейчас там, где должен быть, и здесь он не появится, по крайней мере ни сегодня и ни завтра.

— хорошо, если нас не убьете, то что будет с нами?

— у вас действительно нет вопросов поинтересней? Ну, если хотите, тогда отвечу на ваш вопрос. Вы будете здесь, пока не произойдут все нужные события, а после я и мой дом исчезнет, оставив вас посреди поля неподалеку от Килоса. Устроит такой ответ? — спросила Белла.

— отчасти. Судьба нам наша ясна, если вы, конечно, не врете, и нас просто не убьют, — ответил Виктор.

— какой же ты твердолобый и невнимательный. Я повторюсь, убивать вас я не буду.

— хорошо, раз такие вопросы вам не нравятся, то ответьте, как вы связаны с Клеоником, Кибеллой и всей происходящей ситуацией? На кого вы работаете? Клеоник? Совет? Департамент? — дерзким голосом спросил Ричард.

— а вот уже и интересные вопросы пошли. Молодец, Ричард, — сказала Белла, после чего перевела взгляд на своего фамильяра, стоявшего за спинами пленников Беллы, сказав, — напои чаем Ричарда.

Фамильяр обошел диван, на котором сидели пленники, и медленным движением взял чашечку чая очень аккуратно и, при этом посматривая постоянно на Беллу, чтобы ничего не сломать и не разлить. После этого он подошел к Ричарду и, открыв ему рот, насильно влил в него содержимое чашки, после чего также аккуратно вернул чашку на место.

— департамент, совет — мелкие, жадные, завистливые, глупые и самовлюбленные маги. Конечно, я не имею с ними никаких отношений, я слишком стара для этого.

— тогда получается на Клеоника? — добавил Ричард.

— милый мой, я ни на кого не работаю, Белла просто помогает там, где считает это нужным. Клеоник, скажем так, мой старый знакомый, вы же в курсе, что он был, скажем так, дружен с Кибеллой в свое время?

— ага, слышали где-то, — ответил Виктор.

— ох уж и трепачка эта Амира, такая же высокомерная, как и все нынешние маги. Ну не важно, так, о чем я? А, Клеоник, так вот они с Кибеллой были в своем роде идеальной парой, это не нравилось Филиппу. Он считал, что между ними не должно быть никаких, так скажем, романтических отношений, это может привести к разладу, ну что собственно и произошло. Кибелла и Клеоник отдалились от остальных и начали менять мир так, как они хотели его видеть. Филиппу это не понравилось, и он пригрозил им обоим. Клеоник был немного трусоват и, чего скрывать, всегда побаивался Филиппа, поэтому он вернулся обратно в ряды Филиппа, а вот Кибелла не сдалась и противостояла одна Филиппу. Надо сказать еще, что у Кибеллы была младшая сестра, которая была более дружна с Филиппом, и, когда случился разлад, она приняла его сторону, что, конечно, еще больше подливало масло в огонь противостояния Филиппа и Кибеллы. Кибелла стала захватывать территории близь той крепости, которая нынче за щитом находится, и тут Филиппу пришлось действовать в ответ, он не хотел, чтобы Кибелла захватила весь этот мир, но и убить он ее не мог.

— и почему он не мог ее убить? Потому что она его сестра? — перебив рассказ Беллы, спросила Кайли.

— это неважно для этой истории, важно то, что у него были причины этого не делать. Поэтому он и придумал изолировать Кибеллу, но, понимая, что никакая тюрьма ее не удержит, у него оставался лишь один вариант, который он знал на тот момент, это создать этот щит, возле которого сегодня все крутится. Надо упомянуть еще тот факт, что как бы Клеоник ни метался, но Филипп считал его своим верным союзником, оправдывая его тем, что это Кибелла заставила его переметнуться, и он был очень рад, когда тот вернулся обратно к Филиппу. Жаль тогда Филипп не знал, что он сам ушел от Филиппа, и никто его не заставлял, а вернулся он не просто так.

— и что случилось дальше то? — уже с интересом спросил Виктор.

— а дальше было все грустно, когда Филипп создавал щит, ему в спину всадил нож Клеоник, убив Одетту и Хтона, пока тот создавал щит и не мог им помочь, а после он попытался убить и самого Филиппа, но, как все знают, создав щит, Филипп пропал.

— то есть Клеоник его убил? — спросила Кайли.

— нет, сестра Филиппа и Кибеллы видела его после того как раз перед тем, как он исчез навсегда, Филипп сказал ей, что лишил Клеоника части сил, и он больше никогда не сможет вернуть Кибеллу.

— погодите, почему никто никогда не слышал про сестру Кибеллы, и откуда вы так много про нее знаете? Стоп Белла…Кибелла, вы и есть ее сестра, так ведь? — удивленно спросил Ричард.

— не зря ты мне сразу показался самым смышлёным. Ты угадал, я сестра-близнец Кибеллы. И я помню те события как вчера, хоть мне уже и много лет.

— погодите, но Клеоник рассказывал Рею, что Филипп ему передал знания о том, как снять этот щит или создать новый. Когда он это ему рассказал? — спросила Кайли.

— они вместе разрабатывали этот план и все детали придуманного хитрого щита Филиппа знал Клеоник еще до того, как предать их всех.

— так, но вы же сказали, что вы были на стороне Филиппа, когда у них случились, скажем так, разногласия, почему тогда сейчас помогаете Клеонику? И почему он вас тоже не убил? — спросил Ричард.

— еще один интересный вопрос. Я не убила его в память о сестре, не могу просто, он, вероятно, по той же причине не делает этого. А почему я ему решила помочь, я не могу вам ответить, может стала старая и сентиментальная, захотела увидеть сестру, может надоели эти современные маги, которые губят этот мир и истребляют друг друга из-за мелочей. Выбирайте, что для вас удобнее, факт остается фактом. Расслабьтесь и наслаждайтесь видами из окон и вкусом моего чая, пока будем ожидать грядущих событий.

— наконец-то мы добрались до долины вечных дождей! Как же меня задолбало это болото, у меня уже все ноги мокрые, чертовы топи! — высказался Рей, выйдя из бесконечного, как ему казалось, леса.

— простите, не могу разделить ваших неудобств, — прозвучал голос Муна в голове Рея.

— да не переживай, все нормально. Может сделаем небольшой привал на мягкой траве? А то идти всю ночь было тяжело, особенно по чертовому болоту! — с легкой злобой сказал Рей.

— наверное, вы правы, и вам стоит передохнуть, впереди еще много идти. Единственное, предостерегаю вас от разведения огня. Мы сейчас и так вошли в зону, где нас могут отследить, лишний свет и дым нам не нужен для успеха нашего похода.

— хорошо, заодно пока расколдуем вот это! А то я сразу что-то не стал этого делать, надеюсь, это то, что нужно, а не какая-нибудь хрень!

— уверяю, я точно определил предмет! От него просто несет магическими силами.

— надеюсь, ты прав, — сказал Рей, достав фигурку ангела из кармана.

— погодите, хозяин. Я же могу вас так называть?

— не имею ничего против.

— а что у вас из кармана выпал за предмет?

Поставив ангела перед собой, Рей посмотрел в сторону своего кармана.

— о, совсем забыл! Мне это дал мой друг Хан. Сказал, что если он мне срочно понадобится, это поможет его «призвать». Я так и не понял, что это, да и тоже не смотрел, если честно, времени совсем нет, а потом забыл вообще, — сказал Рей, подняв с травы развернутый сверток.

— я знаю, что это! Вам повезло, я давно не видел подобных вещей, хотя я много чего давно не видел.

— и что же это такое? — спросил Рей, после чего развернул сверток, достав небольшой камешек, усыпанный различными символами.

— подобные предметы часто видел, когда мы с Филиппом исследовали этот мир. Это рунический камень портала.

— камень портала? То есть он может открыть портал? Но куда?

— обычно таких камней два в паре. Филиппа эти вещи очень увлекали и поражали. Эти камни созданы не магами, эти камни куда древнее, чем Филипп, надеюсь, я его не оскорбил.