— да, — опередил Рея Каэн, — я спросил все, что хотел.

— и что теперь? — спросила Кайли, смотря на Каэна, — мы можем быть свободными?

— да, более я вас не задерживаю, — ответил Каэн.

Каэн уже медленно начал разворачиваться и идти обратно в шатер, как неожиданно он, уже развернувшись, услышал голос Клеоника, от чего сквозь суровое выражение лица начала прорываться улыбка на лице Каэна, которую он быстро убрал, чтоб никто ее не заметил.

— погоди, Каэн! — сказал Клеоник, после чего, достав посох, он произнес, — Ретира!

Лицо Клеоника стало меняться, и через несколько мгновений маскировка внешности исчезла, и он предстал перед Каэном в истинном обличии.

— ты хотел меня удивить или напугать, Клеоник? — сказал Каэн, вновь повернувшись и посмотрев на Клеоника.

— я смотрю, ты не очень удивлен моему появлению? — спросил Клеоник.

— я уже давно не удивляюсь твоему появлению и готов к нему в любое время. Но ты, видимо, забыл мой ответ? Он по-прежнему нет, — ответил Каэн.

— хорошо, я знаю, что мне ты его не отдашь, но я прошу его не для себя, а для наследника Филиппа, — сказал Клеоник, указывая на Рея.

— и для чего же он понадобился наследнику Филиппа?

Клеоник на секунду замешкался, после чего ответил:

— для того, чтобы полноправно вступить в права верховного мага по праву. Неспокойному миру сейчас нужен ориентир и достойный вождь. Ты, наверное, и сам убедился, что он подходит, пока разговаривал с ним.

— парень он неплохой, но как я могу доверять тебе, как я могу быть уверен, что ты не заберешь посох?

— ты же знаешь, что посох будет подчиняться тому, кто первый его возьмет вплоть до смерти нынешнего хозяина.

— так об этом я и говорю! Где гарантия, что ты не убьешь парня, пока он не в полную силу овладеет силой посоха?

— такой гарантии нет. Я лишь могу пообещать, что такого никогда не случится, — склонив голову, сказал Клеоник.

— знаешь, а тут ты не прав, есть один способ — это гарантировать, — сказал Каэн, улыбнувшись.

— и какой же? — резко вклинилась Кайли.

— вы слышали про такой обряд как смертельная сделка? — спросил Каэн, поглядывая на Рея и Кайли.

— сталкивался уже раз с таким, — безрадостно ответил Рей.

— так вот еще существует обряд смертельного обещания. Этот обряд нечто подобное смертельной сделке, однако, в нем смерть грозит лишь единственному человеку, тому, кто его дает.

Лицо Клеоника изменилось. Было видно, что он злится, но старается не подавать вида.

— ну что? Готов на такое? Или все-таки обманываешь об истинных целях? — с нескрываемым сарказмом спросил Каэн.

— нет, я не скрываю своих истинных целей, поэтому приму любое твое условие! — сухо ответил Клеоник.

— ну раз так, тогда, Густав, принеси мой любимый кинжал, — повысив голос, чтобы услышал за спиной Густав, произнес Каин.

Через мгновение Густав уже стоял, склонив голову и выставив свои ладони, на которых лежал блестящий небольшой позолоченный кинжал, украшенный сверкающими драгоценными камнями. Взяв кинжал, Каэн несколько раз перехватил его, после чего подошел вплотную к Клеонику и, схватив его за одну руку, вложил кинжал в другую.

— повторяй за мной и вырезай символ, надеюсь, не забыл его? Линия жизни в круге.

— можешь не напоминать, я его прекрасно помню, — сухо ответил Клеоник.

— и так, повторяй, я Клеоник клянусь в том, что никогда не завладею и даже не притронусь к посоху великого Филиппа, который отныне принадлежит Рею Брауну, жизнь которого никогда не прекратится от прямого или косвенного участия. Если я нарушу свое обещание, пусть в ту же секунду смерть заберет меня раз и навсегда, безвозвратно, — произнес Каэн, крепко держа руку Клеоника.

— я Клеоник клянусь в том, что никогда не завладею и даже не притронусь к посоху великого Филиппа, который отныне принадлежит Рею Брауну, жизнь которого никогда не прекратится от прямого или косвенного участия. Если я нарушу свое обещание, пусть в ту же секунду смерть заберет меня раз и навсегда, безвозвратно, — произнес через боль от вырезанного символа на руке Клеоник.

Как только Клеоник закончил обещание и символ на своей руке, как в ту же секунду Каэн вырвал из руки Клеоника и свой кинжал и резким движением под символом обещания вырезал еще небольшой символ в виде ромба. А после этого, откинув руку Клеоника, вырезал на своей руке точно такой же ромб.

— мы о таком не договаривались! — выкрикнул сквозь боль Клеоник.

— ничего, это дополнительная подстраховка, чтоб мне было спокойнее, — ответил Каэн, лишь слегка дернув глазом от боли.

— что он сделал? — с легким испугом в голосе спросил Рей Клеоника.

— ничего особенного, вам знать необязательно, верно, Клеоник? — сказал Каэн, не дав ответить Клеонику.

— верно, — покорно ответил Клеоник, — так что там с посохом? Когда ты его отдашь Рею?

— приходите утром к той пещере, где были убиты мои псы, оттуда недалеко идти, — сказал Каэн, после чего развернулся и вошел в шатер, вслед за ним зашел Густав, неся окровавленный кинжал, а за ним вошла часть охраны.

— что еще за посох Клеоник? — спросил Рей, повернувшись к Клеонику.

— посох твоего предка, Филиппа, он последняя составляющая, которая поможет тебе восстановить купол или создать новый при необходимости, — ответил Клеоник.

— я так понимаю, раньше вы этот вопрос не поднимали? — с подозрением спросила Кайли.

— Клеоник говорил про еще один ингредиент для успеха, но про то, что это и где находится речь не заходила. Получается нам повезло, что мы вот так вышли на Каэна?

— можно сказать и так, но при других обстоятельствах нам бы все равно пришлось бы к нему идти. А тут все вышло удачно, и он согласился отдать его, даже не смотря на определенные условия, — сказал Клеоник, почесывая руку, на которой он только что вырезал символ для обряда.

— получается, на сегодня мы выполнили план максимум, верно? — спросил Рей.

— можно и так сказать, можно было бы потренироваться в изучении нужных заклинаний, но, я думаю, после всех событий тебе лучше отдохнуть, завтра будет насыщенный день. Предлагаю пойти в дом и отдохнуть до утра там, — сказал Клеоник Рею, внимательно на него смотря.

— может ты пойдешь один, а мы с Кайли останемся в Килосе? Переночуем в Кошачьем глазе, а утром встретимся с Томасом, а потом сразу к твоему тайнику, где мы удерживали Амиру, — в ответ спросил Рей.

— полностью поддерживаю! — с легкой улыбкой добавила Кайли.

— ладно, пусть будет так. Глядишь, этот ваш Томас тоже нам пригодится, — сказал Клеоник, глубоко выдохнув, словно он и хотел подобный исход беседы.

— ну тогда мы пойдем в гостевой дом, — сказал Рей и, взяв Кайли за руку, направился в сторону ближайшей лестницы, ведущей к гостевому дому.

Кайли, взяв Рея за руку, слегка смутилась, но, с трудом скрывая свою радость, пошла вместе с ним. Клеоник, отойдя от шатра Каэна, присел за один из столов, расставленных повсюду, заказал себе еды и питья, после чего находился еще какое-то время, наблюдая за шатром Каэна. Спустя время он резко встал, словно что-то вспомнил, с места и отправился в неизвестном направлении.

Утром следующего дня Рей проснулся рано, словно по какому-то внутреннему будильнику. С трудом открыв глаза, он смотрел в потолок. Его одолевало чувство, что у него нет левой руки. Рей попытался пошевелить ей, но ничего не вышло. Испугавшись, Рей резко посмотрел налево, в ту же секунду он увидел спящую рядом с ним на его руке Кайли. В первые секунды Рея одолел вопрос «что произошло прошлой ночью?». Но, не успев его задать самому себе, как в его голове стали всплывать отрывки вчерашнего вечера.

Неожиданно воспоминания вчерашнего вечера прервал голос Кайли.

— доброе утро, Рей. Какой-то у тебя потерянный взгляд, — сказала Кайли, смотря на Рея.

— да есть немного. Если честно, то я вчерашний вечер почти не помню.

— то есть все что было ночью для тебя было незапоминающимся и обыденным? — с обидой спросила Кайли.