— можешь перестать притворяться, я прекрасно знаю, кто ты. И, да, можем перейти на ты.

— а откуда ты узнал, кто я?

— это неважно. Важно зачем ты здесь, и почему ты скрываешься от совета и департамента, которые уже сбились в твоем поиске. Перешерстили все в крепости, ко мне аж два раза наведывались и это только сегодня.

— в смысле только сегодня? Насколько я знаю, меня должны были начать искать только сегодня.

— тебя ж не первый раз кто-то ищет, верно? И каждый раз кто бы тебя ни искал, сначала приходят ко мне.

— интересно, а почему именно к тебе?

— ты начал задавать правильные вопросы. Ты в курсе, кто твой спутник?

— ты имеешь в виду Клеоника?

— его самого. Он рассказал, кто он?

— рассказал, что он тот самый Клеоник соратник Филиппа и основатель ордена тайной магии.

— пф… соратник.

— что значит это фырканье?

— назвать его соратником это тоже самое, что волка и овцу назвать лучшими друзьями. Клеоник всегда хотел занять место Филиппа.

— погоди! А ты откуда знаешь? Ты тогда еще не родился ведь, верно?

— я не родился, а вот мой род тогда уже существовал, и мои предки были близки с Филиппом.

— откуда мне знать, что ты говоришь правду.

— понимаю твое недоверие. Однако хоть Клеоник и старается не общаться со мной и всячески избегать встречи, однако, вы здесь. Ты думаешь просто так?

— ну потому что ты сказал Кайли, что мы у тебя в долгу, и я должен был явиться к тебе.

— поверь, если бы Клеоник не хотел появляться здесь, вас бы здесь не было. Он столько сотен лет скрывался, что скрыться и в этот раз ему бы не составило труда. Думаешь, почему я завел тех псов, которые найдут все, что угодно, как бы это не скрывалось.

— а разве тебе их не отец подарил? — спросил Рей, посмотрев на снисходительное выражение лица Каэна, после чего продолжил, — то есть ты хочешь сказать, что Клеоник хотел, чтобы мы здесь оказались?

— конечно, хоть и делает вид, что это не так.

— а зачем нам или ему это нужно?

— приходить ко мне у него есть только один повод — посох Филиппа. Он многие годы хранится в моей семье, и раз вы здесь, значит он ему нужен, отсюда вопрос для чего? Что затеял Клеоник. Если ты не расскажешь, то посоха вам не видать, даже не смотря на то, что ты его наследник.

— если честно, то про посох я слышу первый раз.

— ну, вероятно, он так и планировал. Давай рассказывай, что затеял Клеоник.

— Клеоник рассказал, что Филипп в свое время создал защитный купол, который отгородил этот мир от части земель, на которых была заперта сестра Филиппа и основательница ордена смерти со всеми своими сторонниками, а недавнее убийство недалеко от Килоса показало, что в щите появилась трещина, которая ведет по ту сторону щита, а те, кто убили твоих псов и сами смогли туда проникать. Амира и ее брат хотят освободить Кибеллу, чтобы она захватила этот мир и стала им править. Для этого им нужно разрушить щит, и, добыв еще моей крови, Клеоник сказал, что они смогут собрать бомбу, которая сможет разрушить щит. А меня он похитил для того, чтобы обучить и укрепить текущий щит, чтобы трещина затянулась до того, как Амира с братом благодаря ей смогут разрушить весь щит, а если мы не успеем, то создать новый щит.

— очень интересный план. Я так понимаю, совет и департамент не в курсе этого?

— все верно, Клеоник не хочет обнаружить себя.

— а он молодец, хороший план придумал.

— а тебя не удивил мой рассказ? — с интересом спросил Рей.

— да нет, не удивил. Клеоник не один кто знает историю и что происходило в то время, когда Филипп устанавливал этот щит. Правда в истории Клеоника есть несколько опущенных моментов.

— это каких интересно? — с заинтересованно спросил Рей.

— он рассказывал, что его с Кибеллой связывали, так скажем, не только дружеские отношения?

— про это он умолчал.

— ну так вот, знай об этом. Да и верить в то, что он не хочет стать верховным магом, я бы тоже не стал.

— почему?

— он несколько раз пытался получить посох. Но каждый раз у него не получалось его забрать. Его может получить лишь только тот, кому отдаст его представитель моего рода. А таких не находилось.

— так а смысл от посоха, если он не наследник Филиппа?

— верховным магом по праву наследования как один из пятерки великих он стать может, но для этого он должен получить посох. Но, скажем так, мои предке тогда не отдали посох Клеонику и на то у них были веские причины.

— это какие?

— он же рассказывал, как он героически помогал Филиппу создавать защитный купол?

— рассказывал.

— вероятно, он не говорил, что Филипп должен был остаться живым, для купола нужны были все четверо, однако, в последний момент Клеоник оставил своих товарищей и попытался их убить. Одетта и Хтон вступили с ним в бой и проиграли, но дали время Филиппу закончить создавать купол, после чего он погиб, отдав все свои силы на заклинание. Клеоник не хотел этого купола, который заточил в тюрьму его подругу Кибеллу.

— он рассказывал немного другую версию про использование магии ордена смерти, про то что он забирал силы у множества магов через кровь, и некоторые даже умерли, твоя версия меняет дело. Я так понимаю, он меня использует, чтобы не укрепить купол, а его разрушить?

— вероятно так, однако, если ты говоришь, что в куполе есть и правда трещины, то его помощь все равно будет нужна, чтобы восстановить купол. Он один из ныне живых, кто знает, как это сделать. По крайней мере нужно пока играть в его игру.

— тогда возникает логичный вопрос, если нам нужен посох, ты нам его дашь?

— я отдам его, но отдам исключительно тебе. За это ты будешь обязан постараться не разрушить этот мир, мне здесь все весьма нравится в таком виде, который есть сейчас. Что бы ни задумал Клеоник, ты обязан будешь этого не допустить.

— а если я не справлюсь? Он очень силен, мне далеко до него.

— ты справишься, с посохом так точно. У тебя сила в крови, тебе нужно просто разбудить ее. Когда это случится, весь мир узнает об этом, уж поверь, — сказал Каэн, улыбнувшись и похлопав по плечу Рея, — да и к тому же, если ты не справишься, я найду тебя, Клеоника и убью вас и всех ваших друзей, но я верю, что ты справишься, — продолжил Каэн, снова улыбнувшись.

— как же все сложно, когда я уже смогу спокойно пожить хоть немного.

— боюсь, тебе такого не видать.

— ладно, я тебя услышал, но что теперь мне делать? Что сказать Клеонику и остальным?

— сделать вид, что нашего разговора не было. Скажешь Клеонику, что я расспрашивал кто ты? Когда стал магом? И прочее в таком духе. Продолжай играть роль, которую Клеоник тебе отвел. Он не должен ничего заподозрить, чтобы он не начал менять свои планы и ускорять его. Нужно получить как можно больше времени, чтобы понять, что он хочет сделать в итоге, и как лучше ему это помешать сделать. И самое главное, как восстановить купол и не дать Кибелле попасть в наш мир. И, да, я буду наблюдать за вами и, если будет нужно, я вмешаюсь, — сказал Каэн, посмотрев пристально в глаза Рея.

— я понял. Так, а как вывести Клеоника на разговор о посохе?

— да никак, мы сейчас выйдем к ним, и он сам не хотя начнет этот разговор, я его не первый день знаю. Это он думает, что его маскировка скрывает ото всех, и я не в курсе, где он живет или что делает.

— понял, включаю дурака, как будто ничего не понимаю.

— именно, — согласился Каэн, — правда, здесь красиво? — продолжил Каэн, устремив взгляд куда-то вдаль.

— красиво, — сказал Рей, осматривая с высоты площади.

— я хочу, чтоб это так и осталось, — добавил Каэн и вновь серьезно посмотрел на Рея, после чего развернулся и пошел обратно в шатер.

Рей вслед за Каэном тоже направился в шатер. Пройдя через весь шатер, они вышли оттуда, откуда Рей первый раз зашёл в шатер Каэна. На входе стояли в мучительном ожидании Клеоник и Кайли.

— поговорили? — выпалила Кайли, не успел выйти Рей из шатра.