— Рысев, иди в комнату! — резко развернувшись, схватил сумку и быстро пошёл к неприметной двери.

Дверь оставил намеренно приоткрытой, чтобы слышать, что происходит в студии.

— За всё время моей работы здесь, я ещё ни разу не видел подобной гнусности. Да, художники могут злословить и пытаться раздавить конкурентов, но ни разу, Куницын, слышишь, ни разу, никто не опускался до того, чтобы испортить чужую работу. Все свободны, кроме этого героя. Куницын, умойся. Я пока соберу дисциплинарную комиссию.

— Да с чего вы взяли вместе с этим психом, что это я испортил его мазню? — заорал Куницын.

— На тебя указал Сорокин, когда Рысев поправлял твою внешность, — сухо проговорил Щепкин. — Да твои приятели считают, что ты слишком далеко зашёл.

Его голос приближался. Он подошёл к двери, и закрыл её, тем самым лишая меня возможности подслушать. От накатившей злости я ударил кулаком по стене. Всё равно прибью этого хорька. Что бы не решила сейчас комиссия. Закрыв глаза, прислонился к стене. Мне даже не было слишком интересно, за что он так меня ненавидит. Может, я действительно что-то сделал ему. Ну так вызвал бы на дуэль. Попытался морду набить. Да, мало ли способов поквитаться. Но этот хорёк предпочёл испортить картину. Конечно, она не смогла бы ответить при любом раскладе.

Не знаю, сколько я так просидел с закрытыми глазами. Наконец, дверь скрипнула, открываясь, и в комнату зашёл Щепкин.

— Его отчислили? — глухо спросил я.

— Нет, — резко ответил преподаватель. — Оснований для отчисления недостаточно, — Щепкин явно кого-то передразнивал. — Его отец, барон Куницын, весьма щедрый даритель. Нельзя же просто так взять и отчислить такого, как он.

— Я его убью, — в который раз повторил я, поднимаясь и беря сумку.

— Ты можешь делать с ним всё, что угодно, но только после экзамена. — Щепкин сверлил меня суровым взглядом. — Тебе разрешено нарисовать другую картину, не с Наташей в качестве модели. Надеюсь у тебя есть достойная вещь.

— Я буду работать над ней дома, — безапелляционно сказал я.

— Как тебе угодно. Можешь принести работу в течение двух недель. Комиссия постановила, что примет её как экзаменационную. — Щепкин устало протёр лицо.

— Может, вы мне дадите адрес Наташи? — спросил я, уже взявшись за дверную ручку.

— Я бы её пригласил сюда специально, вот только, это невозможно. Она успела до прорыва пройти портал и уехала в свой родной Новосибирск. Именно поэтому члены комиссии разрешили тебе использовать другую модель.

— Я всё равно его прибью, — пообещал напоследок и вышел из комнатки.

Дома я швырнул сумку в угол, сел на кровать, обхватив руками голову. Надо что-то делать, вот только что? Если бы это чучело решило мне за что-то отомстить всего двумя днями раньше, проблем бы вообще не было. Лизу бы попросил мне попозировать. Совмещая приятное с полезным, естественно. И схожесть с оригиналом легко проследить. Вон он оригинал в кафе неподалёку официанткой бегает. Можете приходить и сравнивать. Но вот именно сейчас у меня в спальне обосновалась Маша, и я не хочу что-то в этом плане менять. По крайней мере пока. Рыси полигамные животные и плохо переносят постоянную компанию, поэтому я понятия не имею, как именно будут развиваться наши отношения. Но, с другой стороны, я всё-таки человек, а не рысь в чистом виде. Более того, я никогда не позволю своей богине диктовать мне условия. К счастью, она это понимает, и слишком часто в мою жизнь не вмешивается.

— О чём ты так напряжённо думаешь? — Маша вошла в спальню, вытирая пот с лица и шеи.

— Ты где так взмокла? — задал я ей встречный вопрос.

— Бегала. У тебя здесь вполне приличный парк, который вполне подходит для тренировок. Я же говорила, что нам кучу заданий надавали, в основном по физической подготовке, — Маша стояла передо мной, продолжая вытирать лицо. — Так о чём ты так усиленно думаешь?

— У тебя нет, случайно, знакомой, которая бы могла бы попозировать мне обнаженной? — выпалил я, и тут же наткнулся на изучающий меня взгляд.

— Если ты мне скажешь, зачем, то, возможно, я тебе отвечу, — наконец, произнесла Маша.

— Мою экзаменационную работу испортил один хорёк, — процедил я. — А мне хочется продолжать учиться.

— Тебе для сдачи экзамена нужна обнажённая натура? — медленно произнесла Маша.

— Да, — я протёр лицо руками и поднялся с кровати. — Именно так. Что-то классическое и прекрасное.

— Не могу сказать, что модель прекрасна, — пробормотала Маша, подошла к мольберту, сняла с него картину и повернула ко мне лицом. — А чем тебя вот эта не устраивает?

— Тем, что на ней ты изображена? — я смотрел на раскинувшуюся на подушках молодую женщину и мысленно дорисовывал то, что хотел дорисовать. — Ты предлагаешь показать себя в столь соблазнительном виде толпе экзаменаторов?

— Почему бы и нет, — Маша закусила губу. — Ты же сможешь как-то задрапировать, чтобы не так откровенно было.

— Маш, у меня проект по обнажённой натуре, — я ещё раз посмотрел на набросок. — Ну, если вот здесь слегка прикрыть, вот тут намёк оставить… Я назову её «Одалиска графа». Это будет не показ сокровенного в женском теле, а стриптиз в названии. В крайнем случае, скажу, что не смог найти достаточно смелую девицу, которая согласилась бы, чтобы на неё пялились престарелые сластолюбцы. Да, именно так мы и сделаем.

— «Одалиска»? — Маша захихикала. — Я в душ.

— Хм. В обязанности наложницы входит проводить омовение своего господина. — Я принялся расстёгивать пуговицы сюртука.

— Если мой господин поторопится, то я смогу потереть ему спинку. — Маша стянула блузку прямо через голову.

Я в который раз поразился тому, что она совершенно не стесняется меня. Но зрелище обнажённой чертовки, скрывшейся в ванной комнате, заставило меня пошевеливаться. В конце концов у меня был очень сложный день, и я заслужил возможность немного расслабиться.

Всю ночь я писал портрет. Раз уж мне дали возможность не ждать окончания учебного года, а сразу сдать экзамен, то почему бы этим не воспользоваться. Это не значило, что я собирался покидать форт и возвращаться в родное поместье или в Ямск. Вовсе нет. Это давало мне время на более плотное изучение магии и боевых искусств. Да и надо было в любом случае дождаться окончания занятий у Маши.

Она уснула, а я всё ещё продолжал работать. Сейчас уже модель как такова была не нужна. Я время от времени бросал на неё взгляды, чтобы уловить игру теней на обнажённом теле. Как бы я не грозился всё Машины прелести задрапировать, сделать этого не мог. Зато сумел прорисовать чудесной формы грудь так, словно наброшенный на неё пеньюар в свете ночника стал практически прозрачным. А легкий ветерок, заставил сосок напрячься, натягивая ткань. Получилось… Очень даже. Когда я посмотрел на картину не как художник, а как простой обыватель, то меня даже проняло. И если бы не дикая усталость, я бы разбудил Машу, чтобы продолжить то, что мы так успешно начали в ванной.

Но вымотался я просто до предела. Так же, как тогда, когда я рисовал всю ночь рысь. Я словно вкладывал в них частичку самого себя. Та картина потрясала. Она притягивала взгляды и заставляла верить в богов. Эта же… Она была настолько пропитана эротизмом, что даже практически ничего не показывая, заставляла просыпаться самые тайные желания. Надеюсь, экзаменаторы не примут работу за провокацию и оценят её по достоинству.

Упав на постель рядом с Машей, я уснул очень крепким сном, несмотря на то, что на дворе уже занималось утро.

Маша проснулась раньше меня. Но она не спешила вставать, поглаживая меня по обнаженному плечу, и спине. Я спал как обычно на животе, обняв во сне подушку. Это было умиротворенное балансирование на грани сна и яви, а ласка женских ручек заставляла едва не мурлыкать, как большого кота. Хотя, я ведь фактически этим самым большим котом и был.

Стук в дверь прозвучал слишком неожиданно. Я тут же распахнул глаза, а рука вынырнула из-под подушки и сомкнулась на рукояти появившегося кинжала.