Досматривать, чем это все закончиться не стал, решив не портить себе аппетит перед обедом. Поднялся с дивана и бросил пакет с остатками чипсов прямо на пол. Свинство, но нужно соблюдать легенду. Тут же из небольшого люка в стене выскочил расторопный дроид-уборщик. Проследив за бодро катившим к мусору трудягой, я нацепил на себя очки и глянул на отражение в зеркале. Оттуда на меня смотрел молодой парень, одетый по последней моде сервианских гукеров. Цветастый комбез с интерактивными вставками, на которых транслировались абстрактные анимированные обои. Растрепанная причёска апельсиново-сиреневых оттенков с удлиненной, слегка падающей на глаза чёлкой. Подсвеченные по контурам очки с наушниками завершали образ. Мои доморощенные стилисты решили, чем ярче, тем лучше, и вырядили меня в это, придумав соответствующую легенду. Молодежных течений и модных субкультур в Содружестве куча, но мне досталось вот такая лампочка Ильича. С другой стороны, это явно не самый плохой вариант. Скорчив рожу поскучнее и сменив обои на танцующих понрониек, я вышел из номера.

Сегодня Алиса забронировала столик в ресторане магдагарской кухни. На этом фешенебельном круизном лайнере проблем с выбором общепита не возникало. Хватало заведений на любой вкус и кошелек, несмотря на то, что судно было не из крупных. По второму разу я никуда не заруливал, предпочитая открывать новые кулинарные горизонты. Не всегда там меня ждали приятные сюрпризы, но все равно было очень увлекательно. Тем более мое короткое путешествие на этом «бегемоте» уже подходило к концу. Вот уже вторую неделю я изображаю великовозрастного инфанта, отправленного предками в круиз посмотреть, как живут люди за пределами центральных миров. Даже влился в местную тусовку таких же перцев. Всё чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Обычный парень с обычными подростковыми заскоками.

Вот и сейчас мы сидели шумной компанией, и с визгливыми выкриками комментировали содержимое чугунных котелочков. Ими был уставлен весь наш стол.

— Че, где седня ночь тусим? — задал кто-то традиционный для нашей компании вопрос.

— Давайте в окентранс, там седня Бурдюк играет, будет полный разрыв, — тут же в ответ прозвучало заманчивое предложение.

— Не уже вирткапсулу себе забила. Гоу лучше со мной на катку! — новые варианты развития вечера появлялись на глазах.

— Не у меня седня с Нюрой смычка, — хвастанул один из парней.

— О, вон в той хреновине совсем смак! Налетай пока не кончилось, — раздался голос чувака, не следящего за беседой.

Все пробовали отовсюду и орали на все заведение как пьяные китайцы. Замечаний нам никто не делал, свобода самовыражения, так сказать. Я тоже старался не отставать от компании, правда не орал как придурошный. В принципе, народ здесь подобрался неплохой, веселый. Просто не спешивший взрослеть. Не удивительно, ведь насильно жизнь их к этому не подталкивала, выкидывая из гнезда как некоторых.

Через полчаса я решил, что уже достаточно посветил своим фейсом на публику. Как обычно забил стрелку на вечер, хотя понимал, что мне уже не суждено туда прийти. Попрощавшись, неспешно поднялся, намереваясь ретироваться назад в свою надежную берлогу, когда меня мягко взяли за руку. Я развернулся и обомлел.

— Какого… Ты чего тут делаешь? — удивленно выдавил из себя.

— А ты не рад? — лучезарно улыбнулась мне Фанни, обряженная в такой же светящийся лук как и я.

— Блинский блин! Ты не ответила. Как ты тут оказалась? — не на шутку разволновался я.

— Ну у меня тоже есть свои небольшие секретики. Ты пообещал мне встречу! Ну а я решила ее немного ускорить, — она осмотрела окружающую обстановку. — Познакомишь со своими приятелями, — кивнула она на компашку за спиной, которая, притихнув пялилась на нас.

— По… позже. Пойдем для начала между собой переговорим, — потянул я ее.

— Эй, Алекс! А что это за краля?

— Я, кажется, влюбился и хочу делать детей! Срочно познакомь?

— Вы куда убегаете?…

Тут же раздались позади возмущенные окрики, но я на них не обращал внимания, таща Фанни за собой. Ее охрана, стараясь оставаться незаметной, еле успевала за нами. На ходу я прикидывал, что предпринять в данной ситуации и не находил ответа.

— Ты почему без предупреждения? — возмутился я, ворвавшись в свой номер. — Я же обещал, что сам прилечу!

— Успокойся! Чего так разнервничался, — улыбнулась она и потянулась ко мне. — Просто я тут через знакомых в СБС узнала, что через пару месяцев ты опять умотаешь в неизвестном направлении. И отмазать тебя от этого мероприятия у меня никак не получиться.

— Ну допустим, — обнял я ее за талию. — Каким боком тут твой приезд?

— Хочу побольше времени провести с тобой! — нежно прошептала она и привстала на цыпочки, коснулась губами моего рта, вовлекая в чувственный поцелуй.

Продолжать диалог дальше не было смысла. Поняв, что уже не как не смогу разрулить возникшую ситуацию, я отдался на откуп страстей. У этой неугомонной все через одно упругое место. Зато она помогла выкинуть из головы все лишние мысли, что так настойчиво и не во время терзали меня. Наш лайнер уже скользнул в прыжковые врата, и сейчас что-то предпринимать уже было нереально.

Оставив уснувшую Фанни в своей каюте, я в одиночестве стоял на обзорной площадке. На забрале скафа отсчитывал последние секунды таймер выхода из гипера-прыжка. Я был полностью расслаблен, все лишние мысли и переживания улетучились из головы. Сейчас они будут мне только мешать. Мелькнула легкая вспышка, сопровождающая прокол пространственной мембраны, и мы вывалились в обычный космос. ИскИн корабля скинул свои идентификатор навигационным служб, получив взамен маршрут следования. Этих пару секунд, пока судно не начало маневрирование, уходя от прыжковых врат, мне хватило на то, чтобы отыскать нужную пространственную нить. Рывок — и я оказался на диспетчерском посту управления вратами. Пара операторов даже не поняли, что произошло, опав бесчувственными телами. Молниеносным движением достал инъекторы, их содержимое закрепило действие станнера. Прикинув, что десяток часов сна лучше провести в горизонтальном положении, чем скрючившись на рабочих местах, переместил тела на пол. Модуль связи скафа выдал в эфир зашифрованную команду и панель управления расцвела красным светом, сигнализируя о критических сбоях в работе врат. Мелкие диверсанты приступили к своей работе. Из панорамного окна было прекрасно видно, как по всему кольцу замигали излучатели системы тревоги. Круизный лайнер, борт которого я недавно покинул, развернулся и уже на всех парах улепётывал в глубь системы.

— Алиса, что с блокировкой секций?

— В процессе. Но наш отсек уже перекрыт, можешь смело заниматься ИскИном, — отчиталась она.

— Следи за таймингом и геолокацией персонала, особенно охраны. Не хотелось бы неприятных неожиданностей. Они вообще, чем сейчас заняты? — попросил я перед тем, как прыгать дальше.

— Техники пытаются добраться до резервного центра управления. Пока безуспешно, все ремонтные дроиды переклинило. Часть охраны присматривает за ними, остальные пытаются пробиться к нам. Но у них тоже в рабочем состоянии только ручное оружие осталось. В нашей секции за дверьми осталась пара дежуривших тут бойцов, — помимо устного доклада, она продублировала все на карте.

Не зря в Содружестве так охотились за технологиями древних. Всего один кластер нанитов-диверсантов парализовал работу такой внушительной громадины. Поразительная эффективность! Даже не верится. Терять время и выходить в коридор, чтобы разобраться с застрявшими там бойцами, я не стал. Несколько независимых транспондеров врат успели отправить сигнал тревоги, а значит в нашу сторону уже направляется сторожевой корабль. Пока он не прибыл на место, мне необходимо исхитрится и перенастроить данный агрегат. Согласно полученной схеме серверная находилась в соседнем зале, куда я без промедления прыгнул. Капсула с ИскИном уже услужливо выехала из бронированного хранилища. Спасибо мелким помощникам. Активировав аварийный протокол изъятия, я дождался щелчка фиксаторов и выдернул кристаллические мозги. В моём пространственном хранилище имелась их полная копия, которая и заняла вакантное место.