— В таком случае не задерживаю вас больше, — заиграл желваками полковник Лоренс, который, по-видимому, не особо жаловал эксцентричного Тезариона. — Как только прибудем на место вам будет предоставлен борт для экскурсии на объект. Советую, не терять понапрасну время и подготовиться к ней заранее.

К воротам мы прибыли через семь часов. Все это время я по совету мастера продрых. Даже не успел перекусить, пришлось поторапливаться. Судно уже заняло выделенное для него место стоянки, и нас под парами ожидал один из десантных ботов. Напялив скаф, я поспешил на летную палубу. Как оказалось, зря торопился. Еще полчаса пришлось втыкать в браском ожидая никуда не спешащего, зевающего на ходу гранд-мастера.

— О, ты уже на месте? — борясь с сонливостью, искренне удивился этому факту Тезарион. — Ну тогда поехали прокатимся, глянем, что там у нас висит.

Уже через пятнадцать минут мы парили в открытом космосе перед этим мегалитическим объектом. Матовая поверхность как губка впитывала в себя свет, из-за чего имеющие другую текстуру руны, казалось, светились изнутри. Я переключился на энергетическое зрение увидев гигантскую вязь конструктов врат. Мастер обращал мое внимание на детали, которые я сам скорее всего не смог бы разобрать.

Изделие он идентифицировал как творчество Арконов. Одной из древних цивилизаций сеятелей. Тут же в памяти всплыли краткие сведения о них. Существовали в одно время с Аррай более 200 тысяч лет назад. Имели тесные партнерские связи и считались братскими цивилизациями. Достигли уровня развития «Техно2++». Активно увлекались биоинжинирингом. Было найдено несколько остатков псевдоживых космических объектов их цивилизации. Кстати, они считаются одними из предков современных хуманов.

Для оживления прыжковых врат необходимо было восстановить энергетический контур устройства. Тезарион показывал мне узлы, которые на его взгляд имели повреждения своей структуры. Из восьми энергетических цепей, питающих стабилизирующий прокол в пространстве эмитеры, две имели повреждения. Именно их, мне вместе с гранд-мастером предстоит привести в порядок. Глядя на гигантские спутанные плетения, уходящие за горизонт, я плохо себе представлял, как мы сможем это сделать. И главное сколько времени потребуется на это. Тут не один и не два года нужно, да даже не десять на мой взгляд. В Содружестве с источниками энергии все гораздо проще, используются стационарные реакторы термоядерного синтеза. По моему мнению, это гораздо удобнее. Правда были и минусы: срок их работы был заметно меньше, да и периодическое обслуживание требовалось. Пока я в прострации размышлял над увиденным, Тезарион закончил свой осмотр.

— Тут все понятно. Пора нам возвращаться, — махнул он рукой и врубив двигатели ранцевой системы бронескафа, нырнул в открытый зев шлюза дожидающегося нас бота. Я с трудом оторвался от созерцания и поспешил за ним. — Пять часов тебе на отдых. Мне нужно все проверить и подготовить, после приступим к демонтажу обрывов, — уже на борту сообщил мне мастер.

Я не стал ничего уточнять. Все равно сейчас не добьюсь толковой информации, лишь потрачу время и нервы. Сам сосредоточился на своих ощущениях от увиденного. Очень уж большое впечатление оно произвело на меня. Тут действительно задумаешься, насколько деградировало Содружество. Хотя, возможно, тут сказывается и несколько иной путь развития цивилизации. Ведь, по сути, многие вещи в Содружестве реализованы, просто другими средствами. Открывшаяся аппарель бота намекнула, что пора завязывать с размышлениями и выгружаться. Тезарион, обогнав меня, унесся на доклад к начальству, а я не спеша побрел к себе в кубрик.

Отряд меня встретил в полном составе. Было видно, что они ждали моего возвращения. Даже пара ребят из других подразделений присутствовало. Все с интересом уставились на меня.

— Ну что там? Железяка рабочая? Есть инфа, куда пространственная нить ведет? — опередила всех Ринея.

— Два контура питания повреждены. Пока не представляю, что гранд-мастер Тезарион Риг Натравус будет с ними делать. Но, вроде, он особо не расстроился. Значит какой-то план уже выработал.

— А куда червоточина ведет выяснили? — еще раз переспросил Сангрик. — Хоть бы в какое путное место. Нафига эти врата вообще здесь, на окраине бросили.

— Увы, пока про это данных нет. Сам бы не прочь узнать конечную точку, — расстроил я слушателей. — Больше ничего толкового рассказать не смогу. Теперь прошу извинить, у меня всего пять часов на отдых. Нужно их провести с максимальной пользой.

Хоть я и не устал особо, но все равно дал команду Алисе которая погрузила меня в лапы Морфея. Работы впереди много. Хоть тут и блюдут трудовое законодательство, но, сдается мне, вскоре придется впахивать как раб на галерах. От заката до рассвета, забив на все нормы. Мне, конечно, оплатят по повышенному тарифу ненормированное рабочее время, но вот поспать лишний раз точно не получится.

Как я и предполагал, следующие неделю я спал по два три часа в сутки. Правда каждый раз в медкапсуле нашего корабля, что заметно повышало эффективность отдыха. Но все равно к концу вымотался до безумия.

Начались наши работы с небольшого ЧП. Как оказалось, чинить поврежденные древние плетения Тезарион не собирался. Их следовало обрубить от конструкта, заменив изготовленными нами переходниками. Питание на них подаст пара прибывших повербанков. Эдакие передвижные электростанции. Суда, генерирующие и накапливающие энергию на борту. Так вот, мне досталась, на первый взгляд, самая простая работа. По инструкции Тезариона, я должен был по одной рвать в указанных местах нити конструкта. А сам гранд-мастер их перехватывал и коммутировал к переходнику.

Вот только сконцентрировавшись и разорвав первую нить, я буквально на доли секунды притормозил, не отпустив второй конец, за что и поплатился. Отсоединенная конструкция тут же стала с сворачиваться и распадаться. Учитывая, что я ее держал, часть остаточной энергии знатно долбанула по мне. Пришел я в себя в медкапсуле через семь часов. Пришлось выслушать много неприятного как от Алисы, так и от руководства. Благо я особо не пострадал, сказалось мое развитое астральное тело. Еще часа три выслушивал претензии Тезариона который так и не прерывал работу. Он уже остыл к тому времени, поэтому все свелось к обычному бурчанию по поводу моих умственных способностей и печальных перспектив в жизни.

Мне стоило большого труда перебороть свой страх и продолжить работать как ни в чем небывало. Но теперь я не мешкал, после точечного воздействия на нить, все бросал и по началу даже отлетал чуть в сторону. Пока индикатор запаса топлива в моем ранцевом движителе не показал, что он достиг дна. Благо, бот со всеми расходниками болтался неподалеку, и я оперативно сменил ранец. Но итоге как-то приспособился и даже перестал дергаться лишний раз. Если в начале мы обрезали мелочевку, то через пару дней набив руку принялись резать поистине циклопические сети энергетических уловителей. Вот чего действительно стоило опасаться. Каждый конструкт распадался не менее получаса, вызывая целую энергетическую бурю вокруг. Отсветы этих процессов, подобием северного сияния переливались по всей местной звездной системе.

Заканчивали подготовительные работы техники с повербанков. У них была задача попроще. Закоммутировать энергоустановки своих судов, к подготовленным нами контактам. Тут никаких сложностей не ожидалось. Я даже не стал следить за процессом, дотопав до медсекции, разделся и без сил рухнул в медкапсулу. Продержали меня там практически сутки. Выпустив на свободу лишь перед самым запуском врат.

Я успел скупо попрощаться с гранд-мастером, который в сопровождении своих черепашек ниндзя лихо умотал на линкор сородичей галанте. Он объявил о завершении контракта. Смущаясь и пряча взгляд пробрюзжал, что хоть любопытство и гложет его, но лететь с нами дальше и рисковать своей жизнью мастер не желает. В случае обнаружения чего-то действительно интересного, он сможет все это изучить и попозже. Так сказать, в более спокойной обстановке. Пожав мне руку, Тезарион попросил обязательно связаться с ним после окончания экспедиции. Он обещал помочь с моим дальнейшим обучением, естественно только в случае согласия стать его помощником.