— В этот? — выгнул я бровь.
— Жизнь у подобных нам существ длинная, — пожал тот плечами. — А Вселенная, несмотря на свою бесконечность, иногда кажется бесконечно маленькой.
— Это верно.
Канал подпитки Касии становится все шире, а маска плавно наползает на лицо. В последний момент перед потерей зрения вижу, как фигура Опустошителя плывет и разрастается.
Тишина.
Нет звуков. Нет цветов. Нет эмоций. Нет покоя. Почти нет разума. Почти нет цели.
Это единственный способ для меня убиться с гарантией. Раствориться в собственном Монстре. Да, еще останутся эмблемы. И копии разума боги с меня точно сняли. Но это буду уже не я. Касия не отдаст мою душу. Как и не даст записать на неё личность. Стоит мне лишь еще чуть-чуть ослабить контроль и точка невозврата будет пройдена. Дальше — лишь забвение. Лишь вечное странствие бессмертного Монстра.
Шаг. В сторону. Рядом проносится что-то массивное. Поднимаю руку. Погружаю когти в податливую плоть. Она даже сопротивляется. Недолго. Поток силы проходит через пальцы. Материя и само пространство растворяются в глубоком «ничто». Вибрации. Рев? Опасность. Поднимаю руку. Что-то пробивает ладонь. Сжимаю кулак. Что-то слепящее и живое. Копье? Напрягаюсь. Зажатое в пробитой ладони древко скрипит. Трясется. Его что-то дергает. Прикладываю больше усилий и оно ломается.
Шаг. В сторону от волны искажений. От последствий уничтожения вражеского артефакта. Шаг обратно. Враг. Он большой. Сильный. Относительно меня. Но маленький и слабый относительно Неё. Завихрения Её силы у ног. Напитать. Поднять. Выплеснуть. Поток родной и мягкой силы расходится во все стороны. Пространство сминается. Плывет. Корежится. Вновь вибрация. Чей-то рев. Чей? Неважно.
А что важно? Важна тишина. И покой. Что-то мешает. Помехи должны быть уничтожены. Пальцы скользят по древку копья. Острие в сторону помехи. Выплеснуть силу Матери. Еще. Еще. Еще. Хватит.
Шаг. Передо мной остатки врага. Его искра. Яркая. Но грязная. Она вызывает желание стереть. Уничтожить. Или очистить.
Очистить все. Поглотить силой Матери.
Мягко касаюсь искры. Одно движение — и она отправится к Матери.
Но искра выскальзывает. Прямо меж пальцев. И пропадает.
Неприятно… Неприятно? Что такое «неприятно»? Что такое «что такое»? Я… забыл? Что я забыл? Я… Я? Кто я? Кто… К…
— АРГРРРРРАААААА!!!
Неприятные ощущения. Что случилось? И что это за голос на краю сознания? Что он… она говорит?
«Вот так всегда. Залезет в самую задницу, а мне потом ему яйца током прижигать, чтобы мозги прочистились. Очухался? Или еще разок нужно?»
Я не пони…
— АРГРРРУУУУУЙ!!!
Тяжелым волевым усилием снимаю маску с лица. Мысли текут туго и вяло. Но они хотя бы есть. Как и память.
«Уверен? Может, добавить?»
— Не надо.
Я осмотрелся вокруг. Посмотрел на себя. Если бы мог, то нервно бы засмеялся.
— Почему я в варпе и почему от меня осталась только половина тушки?
«Сам вспоминай. Я устала. Только вырули куда-нибудь, пока нас не сожрали».
Угу. Еще бы сил на это найти.
Впрочем, все было решено за меня — с хрустальным звоном из открывшегося перед лицом портального окна высунулась рука в черной латной перчатке. И уверенно схватила меня прямо за лицо…
Эпилог
— Да бляяяяя!!! — я поборол жгучее желание схватить клавиатуру и разбить её о стену. Или стол. Или голову какого-нибудь тим-мейта. — Сука! Я победил «Жуткое Древнее Зло», но почему я не могу одолеть сраных восьмиклашек?!
— Видимо, они более Жуткое Зло, чем Опустошитель? — хмыкнула стоящая у плиты Чешуйка. — Тебе два или три яйца?
— Три, — я закрыл игру и откинулся на кресле. — На связь никто не выходил?
— А тебе так хочется снова куда-то влипнуть? — глянула на меня через плечо зеленоволосая красавица.
— Нет, просто… — я неопределенно помахал рукой. — Как-то стремно мне, когда все настолько тихо.
— Учитывая, как тебя материла Мют за проделанную дыру прямиком на нижние слои варпа, я могу представить, почему все так тихо, — хихикнула Зеленая. — Видимо, до сих пор разгребают последствия того боя. Кстати, у нас кофе кончился.
— Щас, схожу после завтрака, — устало махнул рукой.
— И мусор вынеси.
— А просто сжечь его не судьба? — посмотрел на неё укоризненно.
— Ты уже сжег в прошлый раз, — прищурилась дракоша, ставя на стол тарелки. — Вместе с квартирой.
— Дык кто же знал, что те фантики так ярко вспыхивают, — поджал я губы.
От поедания яичницы с томатами нас отвлек звук бьющегося стела. Я повернулся в сторону окна, но оно было цело. Зато рядом с ним осыпалось пространство, являя черный портал с алыми завихрениями. Пара секунд ушла на стабилизацию прохода, а потом на нашу кухню шагнула высокая платиновая блондинка в черных тяжелых латах с алыми прожилками.
Обведя нас взглядом, она молча и целеустремленно шагнула к… холодильнику. И достала оттуда тарелку с горкой пирожков.
— Кофе есть? — спросила Ан, присев рядом с нами. Хорошо, хоть доспехи развеяла, а то бедный стул и так жалобно заскрипел под её весом.
— Только за ним собирался, — хмыкнул я и покосился на все еще активный портал. — Мы еще кого-то ждем?
— Родителей Лило, — ответила Ан.
— Ээээм… Кхм. Ну ладно. Чему быть, того не миновать.
— Но за кофе все равно сходи, — указала на меня вилкой дракоша.
— Схожу, схожу…
Пришлось действительно вставать и тащиться в магазин. Как назло, Сова куда-то свинтила, а то можно было бы припахать это наглое животное на курьерские работы. Эх.
Натянув куртку и кроссовки, вышел в подъезд, где почти нос к носу столкнулся с соседкой — старушкой Федоровной. Кстати, пирожки пекла она. Душевная женщина, которая смогла приручить саму Стальную Королеву. Кажется, в одном из ульев Раф-Хас ей даже памятник поставили. Но это так, на уровне бредовых слухов от заскакивавших на днях Ксулукс и Лизуры…
Вывалившись из подъезда, втянул носом свежий осенний воздух и направился к ближайшему круглосуточному.
А вообще, хороший мир попался. Нет, дерьма и тут хватает — все же основное население составляют люди, но он не настолько загажен как обычные техногенные миры. А все почему? А потому что скрывающиеся маги, фейри и прочие жители «магической стороны» как более долгоживущие подходят к вопросу экологии и перенаселения намного ответственнее. Никаких «грязных» производств, никаких бесконтрольных вырубок лесов и выработок недр. А если находится какой-то умник, решивший этим заняться, то он быстро исчезает как физически, так и из памяти окружающих.
Зато космическая программа у них развивается ударными темпами, как и проекты терраформирования других планет. На нас с Зеленой, кстати говоря, тоже выходили местные «Дивные» при тяжелой артиллерии в виде одного из местных богов. Тот, правда, когда разглядел меня поближе чуть не обосрался и был предельно вежлив. Впрочем, быковать я не стал и мы сошлись на том, что поживем тут пару месяцев никого не трогая, если никто не будет трогать нас. С тех пор с представителями магической стороны этого мира я больше не сталкивался, хотя пару раз на периферии мелькали их наблюдатели…
Зайдя в магазин, пробежался мимо полок и покидал в корзину не только кофе, но и всего остального помаленьку. Расплатился и спокойно пошел… домой?
— Мда, — невольно фыркнул, останавливаясь и садясь на лавочку во дворе. — Неожиданно. Это и вправду отпуск? Нет, то есть меня никуда никто вот прям срочно вот прям щас не выдернет?
Небо на мой вопрос осталось безмолвным. Зато пара бабушек на лавочке неподалеку начали что-то шептать про наркоманов и геймеров. Прям Родиной потянуло.
— Именем Бездны Изначальной…
— А? — я сначала удивленно осмотрелся, но никого не обнаружил.
А голос тем временем продолжил декламировать.
— Именем Дха-тэ-Элле, Матери Монстров. Именем Ро-Шай-Лиэнь, Океана Пустоты. Именем Дэлюр-ну-Афханис, Сеющей Жизнь.
