«Твое желание запихать копье кому-нибудь в задницу выглядит довольно подозрительным», — хихикнула Зеленая.

«Ничего подозрительного», — фыркнул я. — «Тем более для жены. Как будто ты мои фетиши не знаешь. Кстати, нам по связи с этой хтонью никаких сюрпризов не прилетит?»

«Мы с Саси и Арлекином мониторим соединение, так что не должно.

«Вот и замечательно», — хмыкнул я.

Пришел сигнал от Ночи о Фародмите. Она проверила записи и действительно засекла штук двадцать его змей, мелькнувших перед камерами в разных местах Висы за последние пару часов. Никаких особых действий эти змейки не предпринимали, просто смотрели на разные вещи по нескольку секунд, а потом смывались. Были зафиксированы несколько попыток атаковать этих хтонических рептилий со стороны аборигенов и моих ополченцев, но они не привели ровным счетом ни к чему. Все атаки просто проходили сквозь питончиков. А на одном снимке я даже задержался, ощущая, как резко сжалась моя жопа до размеров игольного ушка — там Фародмит беседовал с крайне довольной Тайшей. А довольной моя «доченька» бывает только в тех редких случаях, когда кому-то резко становится плохо.

Очень надеюсь, что она не готовит для «любимой мамочки» очередную подставу, а страдать будет кто-нибудь из смертных на планете.

— Слушай, а можешь ответить на несколько вопросов, раз уж тут висишь? — спросил я у Фародмита.

— Могу, — сонно прошипел он, отпуская мою руку и сворачиваясь в замысловатый узелок, имеющий очертания шара. — Спрашивай.

— Когда ты уснул, Тень и Изнанка уже были? — задал я самый интересующий меня вопрос. Все же если нет, то этот змей натуральное ископаемое.

— Были, — все же немного разочаровал меня монстр. — Я родился из Тени. Плохо помню то время. Потом стало легче. Обрел разум. Задумался. Уснул. Проснулся. Собрал информацию. Задумался. Уснул. Несколько раз будила Мать. Были для меня задачи. Каждый раз все менялось. Боги, Галактики, даже сама Тень. Много новой информации. Интересно. Неизменной была только Мать. Бездна есть всегда.

— Тут не поспоришь, — кивнул ему.

Особенно зная, какое место Бездна и её смотрящие занимают в сохранении порядка во Вселенной.

— Так ты, значит, любишь информацию? — задумчиво посмотрел я на змея.

— Я люблю развитие. Без информации нет развития. Остановка развития недопустима.

«Зеленая, Ночи, как насчет подключить этого типа к флотской базе данных?»

«Он как бы посторонний», — осторожно напомнила мне наша ИИ.

Я прислушался к интуиции. Та молчала. Обратился короткой молитвой к Дха. Та соизволила взглянуть на нас и благожелательно махнула ручкой. Ну, по крайней мере, мне так показалось.

— Итак, Фародмит. — улыбнулся я змею во все зубы. — Что ты готов предложить за доступ к базе данных моего флота?

Эм… Мне показалось, или этот древний шланг только что предвкушающе оскалился?

— Утро добрым не бывает… — проворчал я, осторожно соскребая свои кости с каменного пола, по которому меня едва не размазало. — Чертов древний шланг… Вот прокачаюсь и сделаю из него себе сапоги… и жилетку… а еще обивку на пуфик для ног… Рхххааа… Давно мне так плохо не было. Зеленая, что с обстановкой внутри?

«Относительно нормально», — фыркнула жена, тем не менее не спеша вылезать из астрала и помогать своему несчастному мужу подняться на ноги. — «Ты просто перенапряг все, что только можно. Но перенапряг полезно, а не как обычно — на излом. Фародмит явно знал, что делал».

— Угу. Но желания врезать этому шлангу меньше не стало, — я все же кое-как приподнялся сначала на четвереньки, а потом и сумел просто сесть. — Так, кажись, реген заработал.

Телу и душе действительно становилось все легче и легче. Но восстанавливаться после «особой тренировки» я буду еще около суток минимум. Ну, надеюсь, оно действительно на пользу пойдет…

Через пару минуток я сумел не только встать, но и отковылять к стеночке, где со скрипом и тянущей болью в маноканалах выудил из астрала питательный батончик и быстро его сожрал. Как и десяток последующих — за последние сутки я ощутил себя бессмертным регенератором, ибо полученных мною ран хватило бы на целую армию. Не страдал у меня только мозг, да и то лишь в плане целостности, а вот сотрясений, ушибов и контузий было не перечесть.

А вот все остальное тело этот ебанный шланг не жалел ни капли и пару раз меня реально на клочки порвал — одна голова с хребтом осталась. Самое паршивое, что Касия и Копьё хоть и пробивали защиту древнего монстра, но отнюдь не являлись ультимативным средством — слишком уж старой и мощной тварью тот оказался, да еще и с «родной» для моих козырей окраской силы. Нет, если бы я психанул и натянул на себя Касию до предела, то может и смог бы пободаться, но это все же была тренировка, а не реально бой насмерть… хотя временами я думал об обратном.

Ну, с другой стороны, если я и не стал сильнее, то опыт получил действительно бесценный — противостояние монстру уровня старика Тайшаддэса, если не выше. Кстати, к какому именно виду тварей Бездны Фародмит относится мы так и не выяснили. Да он и сам не в курсе — больше своих сородичей этот хтоник не встречал и даже не знал, существуют ли такие. А истинный вид у него довольно прикольный: это действительно титанических размеров змей (средненькая планета как раз в пасти поместится), у которого чешуя может морфировать в змей помельче и выступать либо в качестве щупалец, либо просто отделяться и выступать в качестве эдаких дронов на удаленном управлении. К счастью, в таком виде он может существовать только в более плотных энергетических планах, а Реальность его попросту выдавливает, так что сейчас он выглядит просто как змеюка с мой линкор размером — километров сорок-пятьдесят где-то. Тоже немаленькая тварь, но уже явно не титаническая.

Собственно, моя тренировка и гарантия его участия в сражении с Опустошителем и были платой за доступ в нашу флотскую сеть. Хотя я голосовал только за вторую часть, но мои «любимые подчиненные» протолкнули еще и первую. А этот шланг только порадовался, блин. Жаль только с самим Стимулятором его мордами не столкнуть — висит на нем какой-то запрет. Зато с мелочью точно поможет. И это радует.

Ну и вот. Пока достраивается станция и вызревают тушки для фурий, меня прописали на «курсы молодого убийцы хтоников». И я даже осилил первый этап. А сейчас, собственно, меня закинули на второй, где я уже должен завалить какую-то хтонь. Там, конечно, калибр обещали поменьше, чем у древней твари Бездны — так, планетарного масштаба, но все равно это будет хтонь. Генеральная репетиция перед убиением Опустошителя, блин.

Провалявшись у стеночки с полчаса, при этом захомячив изрядную кучку батончиков и запив это все каким-то то ли компотом, то ли легким вином, я все же поднялся на ноги и, чуть пошатываясь, начал обследовать округу. Как оказалось, забросило меня в небольшой тупичок какой-то шахты. По-виду, кстати, давно заброшенной, но сделанной весьма основательно — старые балки, поддерживающие потолки, хоть и покосились да покрылись мхом, но держались вполне уверенно. Думаю, еще пару веков простоят, если с ними чего-нибудь не приключится… или кто-нибудь. Например, Буревестник…

Присев рядом с неглубокой выемкой в стене, рядом с которой валялся обломок ржавой кирки, я коготками правой руки поскреб каменную породу и отколол небольшой кусок. В нем виднелись какие-то серебристые металлические вкрапления. Пискнувший анализатор скафа выдал, что это и был какой-то изотоп серебра. Дальнейшее сканирование выявило, что шахта была ни фига не выработана и запасов в ней хватит еще на пару столетий добычи ручным трудом. Значит, причина ухода рабочих была в чем-то ином.

— Ну хоть цивилизация тут есть… или была, по крайней мере, — вздохнул я, прикидывая варианты действий. — Кстати, Зеленая, что там говорили насчет помощников? Нет, сражаться с хтоником я буду сам, но вот просто так в одну харю шататься мне скучно.