Темные мрачные коридоры заброшенной космической станции. Тишина, вакуум и полное отсутствие какого-либо движения. Невыносимо давящее на мозги ощущение одинокого противостояния безграничной мертвой пустоте…

Было бы, будь я тут один и без спецснаряжения. А так, тьму и мрачность разгоняли две мощные лампы, что я выудил из астрала и закрепил на плечах. Лампы ненаправленные, так что спокойно освещали все пространство вокруг. Одиночество и отсутствие звукового сопровождения мне тоже не грозили — в голове тихо ворчала о чем-то своем Зеленая, нейросеть поминутно пикала получаемыми отчетами с Султана и Висы, а рядом из стелящегося над полом клубка черного тумана выглядывала любопытная мордашка Туки. Я бы и Ласти выпустил погулять, если бы был целиком уверен в безопасности этого места, но пока лучше обождать и осмотреться.

Сразу после проникновения меня встретила небольшая шлюзовая камера — вполне себе обычная практика, так что я бы больше удивился, не будь её тут. Правда, второй шлюз тоже пришлось взламывать, ибо открывался он явно не отсюда. Вскрывал все тем же проверенным методом — стрельбой из накачанного Бездной плазмера. Правда, немного просчитался и преграду испарило уже после первого попадания — на внутреннем бронировании явно решили сэкономить. Или просто было больше вредоносных факторов, из-за чего металл утратил часть прочностных характеристик? Все возможно.

Ну а дальше, как я уже говорил, начались темные извилистые коридоры такой же округлой формы, как и шлюзы. Да тут вообще все, насколько я сумел понять, было сделано максимально сглажено и округло, будто архитектор и дизайнер до дрожи боялись углов. Однако угловая геометрия слишком сильно присуща людям и человекоподобным расам — нам банально удобней стоять на ровном полу и идти вдоль ровных стен, чем пытаться перемещаться по двухметровой трубе.

Так что вывод тут напрашивался сам собой — создатели этого места имели мало общего с людьми. Опять же, первое помещение, на которое я наткнулся, словно кричало о нечеловеческой природе обитателей: оно имело форму шара, несколько свисающих с «потолка» кресел-гнезд и ниши с лежащими в них кристаллами. Последние оказались чем-то вроде флешек, но информация с них давно стерлась, оставив только следы и ошметки, по которым можно было лишь судить о её наличии.

Кстати, искусственная гравитация тут тоже присутствовала, хоть и слабенькая. Зато очень специфичная. Конкретно на меня сила тяготения действовала исключительно к той стороне тоннеля, на которой я стоял. Уж не знаю, нормально это или какой-то сбой, но вроде бы вполне вписывающийся в дизайн окружения факт. Хотя, если подумать, то в естественных условиях такое могло возникнуть разве что на Изнанке, а строители обычно подгоняют сооружения под максимально комфортные для себя природные условия.

То есть те же ушастики с моего флота настраивали вектор гравитации строго вниз. Из этого следует, что возводили эту станцию либо какие-то пустотники, которые искусственно были выведены именно в подобных условиях, либо выходцы с какого-то специфического острова Изнанки. Ну или совершенно отбитый ИскИн, что посчитал данную конфигурацию гравитации оптимальной. Но последнее вряд ли — насколько я знаю, полноценные ИИ во Вселенной редкость, ибо часто сходят с ума и их мочат всей толпой окружающие органики. Синтетики вообще больная тема для большинства разумных рас…

Мои размышления прервала показавшаяся за плавным поворотом дверь. Такая же круглая, как и все вокруг. Только вот барельефы на ней мне совсем не понравились — там была изображена какая-то стремная сцена, на которой толпа титанических червей пожирала несчастную планету, разрывая ту на куски. Очень похоже на явление какого-то сильного Стимулятора. Хотя нет, те обычно не разрушают сами миры, а именно убивают на них жизнь, иногда вообще ограничиваясь исключительно разумными представителями этой самой жизни. А тут скорее был какой-то хтоник…

— А не может быть так, что вокруг нас остатки той планеты? — задумчиво спросил я. — Зеленая, как считаешь?

«Никак», — огрызнулась жена. — «Не мешай, занята».

Это чем же таким, интересно?

Я заглянул в астрал и с удивлением уставился на дракошу, которая со скоростью пулемета что-то печатала на образце компьютера. Учитывая, что она могла банально создать весь нужный текст через проецирование, то это было скорее что-то типа ритуала для обдумывания и вдохновения. Ладно, не буду пока отвлекать. Только очень надеюсь, что она не гей-порно с таким сосредоточенным видом сочиняет…

Тряхнув головой, начал изучать дверь на предмет того, как бы её вскрыть. Как ни странно, но нашел — сбоку в стене была отодвигаемая панель, за которой прятался небольшой круглый экран, вокруг которого было два ряда таких же круглых кнопок с полустертыми завитушками букв или цифр. Быстрый прогон по базам данных ничего не выдал — такого языка не было ни в моей нейросети, ни в общей библиотеке флота.

— Ночи, прием, — связался я уже с более компетентным специалистом. — Знаешь, что это?

— Сейчас гляну, — бортовой ИскИн подрубилась к сенсорам моего скафа и издала какой-то озадаченный звук. — Без понятия, Командующий. Есть небольшое совпадение, но не более. Единственное, что могу сказать — этот язык как бы не из дотеневой эпохи.

— Какой-какой? — не сразу понял я.

— До того, как Дха, будучи еще богиней, создала Тень, — пояснила Ночи. — Так что ты должен примерно представлять древность находки.

— Угу, — медленно кивнул я, зависнув от осознания.

А ведь Тень, насколько я помню, была создана раньше Изнанки. Это что получается, данный комплекс старше Укура в частности и большинства живущих ныне существ вообще? Ровесник Смотрящей Бездны? Получается, что так. А я по этому живому памятнику прошедших эонов из пушки шмалял.

— Кхм… Неудобно получилось. Или нет? Уважаемая, не хотите подсобить в деле вскрывания данной базы, чтобы я еще больше вандализмом не занимался?

Обращался я к слишком густой тени в углу, которая слабо фонила даже не самой силой Бездны, а её отголоском. Конечно, я не знал наверняка, следила ли одна старушенция за мной через неё, но предполагал, что да. И оказался прав, ибо тень сгустилась и в ней открылся алый глаз с тремя зрачками. А потом еще пять таких же. И еще десять. И двадцать. И все внимательно так смотрели на меня. Аж мороз по коже пошел.

— Да хорош уже, — поежился я. — Так поможешь или как?

Центральный глаз прищурился так недобро, а зрачки внутри него начали медленно вращаться. Тем не менее, через пару секунд моя нейросеть пискнула сообщением о приеме пакета данных с неизвестной лингвистической базой данных от неизвестного отправителя. А глаза напоследок блеснули и закрылись, после чего тень больше ничем не выделялась.

Кхм. А это была сама Дха или одна из её зверушек? Если последнее, то… неудобно получилось. Опять. Ладно, не суть важно!

Быстро прогнав данные и загрузив свои бедные пустые мозги мертвым для всей Вселенной языком, я вновь взглянул на панель управления. То, что я принял за кнопки с отдельными символами, на деле оказалось целыми понятиями. Этот язык вообще больше походил на китайский из моего родного мира, где каждый иероглиф мог нести ебанную кучу значений, которая менялась в зависимости от контекста и места в написании.

— Хорошо, язык я теперь более-менее понимаю. А эта хренотень вообще работает? Если нет, то… неудобно выйдет. Да, блин, че привязалась-то фраза?!

Тряхнув головой, потыкал пальцем в центральный монитор. Терминал мигнул и начал наливаться свечением. Причем один край светился чуть тусклее — видимо, сильно барахлил. Впрочем, уже чудо, что эта штука хоть как-то работала!

Вылезший на экране текст преподнес еще один разрыв шаблона — писали создавшие комплекс гаврики спиралью, от центра. Воспринимать такой формат для моего прокачанного, но все еще человеческого сознания было физически некомфортно, но куда деваться? Пришлось. Радует, что хоть надпись была относительно короткой и у меня просто спрашивали код допуска.