— Будь проклят день, когда я купил это проклятое барахло у Рублевского! — топнул ногой Расул. — Опять звукоизолирующий комплекс артефактов вышел из строя! Прости, любезный, что доставили тебе и окружающим столько неудобства… Ладно уж, всё приходится делать самому. Я обязательно найду кого-нибудь, кто его исправит. Думаю, немножко времени потерпеть наши соседи сумеют?
По тихому кивку племянник хозяина дома сунул в руки представителю жандармерии увесистый кошелек, приятно звякнувший золотом. Лицо жандарма тут же повеселело, как и стоящих позади солдат — если в кошеле звякало золото, то там не меньше семи-восьми сотен рублей. Золотой червонец имперской чеканки тянул на двадцать пять рублей, так что сумма была изрядная за такой пустяк. Сколько там рядовой Ученик в жандармерии получает? Рублей четыреста-шестьсот, в зависимости от стажа?
— Внук родился, — с улыбкой заявил Расул и нам, и лейтенанту. — Радостное событие, сами понимаете. Первый. Я теперь дедушка… Поднимите за нас тост, друзья, как пойдете со службы.
— С удовольствием, почтенный! — разулыбался лейтенант. — Если уж внук, дак тем более первый — такой праздник грех не отметить! Ну, мы пойдем… Поздравляем от всего сердца!
Лейтенант с отрядом спешно зашагали обратно, а дверь дома захлопнулась. Глядя на улыбающихся хозяина и его племянника, я не удержался и предложил:
— Могу помочь со звукоизоляцией. Надолго не хватит, но часа три-четыре гарантирую.
— А давай, — кивнул хозяин. — Подсоби, дорогой, только рад буду.
Магия Звука… Давненько я её не использовал, а в таком ключе так и вообще… Что ж, потоки маны потекли по каналам, аура пошла лёгкой рябью и выпустила эту самую рябь в воздух. То была тонкая, изящная работа, требовавшая в первую очередь не силу, но высокое мастерство контроля за собственными силами. Нечто, невозможное для освоения при помощи дорогой алхимии и прочего — лишь море практики и талант. Ну либо тогда уж сразу океан практики, коль с талантом не свезло…
— Готово, — заявил я десяток минут спустя, утирая честный трудовой пот. — Ну что, пойдёмте внутрь, гости дорогие?
Мы вошли внутрь. За широкими столами, выставленными прямо в саду, сидели гости — и местные аристократы, и горцы, прибывшие, видимо, с самим Расулом. Столы образовывали букву «П», были густо уставлены различной пищей, в довольно широком пространстве меж левым и правым столами танцевали парни и девушки в традиционных одеждах кавказцев, где-то в стороне играли музыканты — пир шел горой, и как для аристократии был на редкость атмосферным.
Нам быстро нашли пару мест, положили несколько тарелок с едой и даже поставили алкоголь. Причем не самый дешевый — коньяк двадцатипятилетней выдержки, Цукрахский. Вообще, кавказцы, в частности, были достаточно религиозными людьми, но… Алкоголь на празднике они себе нет-нет да позволяли, не взирая на религию — не все, но многие. Упиваться или частить они себе не позволяли, но так, периодически погулять могли. Уж больно много было у этих людей огня и страсти в крови, слишком веселы и легки они на подъем были… В моем прошлом мире, во всяком случае. Да и в этом, судя по тому, что я читал и слышал от отца в детстве.
А уж на продажу они и вовсе готовили сказочно шикарные напитки. В производстве водки с русскими они даже не пытались тягаться — тут пальма первенства была слишком очевидна, русская водка вообще считалась элитарным алкоголем в мире, и конкретно на этом поприще у неё конкурентов было мало.
Коньяк и вино, ну и кумыс — но последнее было на любителя — вот чем были богаты провинции Северного Кавказа. И именно это и было сейчас на столах…
— Когда мы делом займемся? — направил я посредством магии звука сообщение напрямую Петру. — Мы сюда не праздновать пришли.
— Расул хозяин праздника и не может сейчас все бросить и начать заниматься нашими проблемами, — тем же способом ответил мой подчиненный. — Имей терпение — пара часов в данном случае ничего не значат, а одна из его жен сильная целительница, что поможет с моими ранами. Не торопись и наслаждайся местным гостеприимством.
— Как бы сюда не заявились желающие нас прикончить от лица Игнатьевых или Серовых, — заметил я.
— За это не переживай, — успокоил он меня. — Мы — гости, и если кто-то посмеет на нас напасть, хозяин дома и его родичи встанут грудью на нашу защиту. Иначе им позор… И это не пустые слова — в этом доме нам сейчас безопаснее, чем где бы то ни было. И никто не станет ссориться с Родом Мирзоевых без крайней нужды. Они хоть и далеко, но влияние имеют нешуточное. Дед по материнской линии Расула — Маг Заклятий, сам Кази-Кумухский хан. В общем, расслабься, господин. Всему своё время.
И я, признаться, расслабился. Потому что уже очень давно не имел подобной возможности… Шашлыки из баранины и говядины были вкусны, коньяк приятно согревал пищевод, соседи не лезли с умными разговорами, а ансамбль, выступавший перед нами, танцевал весьма зажигательно. Лезгинка не самый сложный танец, но энергетика у него потрясающая…
В общем, в какой-то момент, когда танцевать начали уже гости, я сам не заметил, как оказался в кругу танцующих. Здесь смешались все — были и азиаты, и кавказцы, и русские, каждый отплясывал, пытаясь скопировать лезгинку, и получалось у всех с разным успехом. Проще было женщинам, их вариант танца был куда проще мужского…
В общем, в какой-то момент мне в уши ворвалось сообщение Петра, о котором я уже подзабыл:
— Господин, я всё решил. Можем остаться, а можем пойти заняться другими делами… Но Расул хотел бы познакомиться с моим сюзереном.
От аристократа с Кавказа нам требовалось договориться о покупке одного достаточно редкого материала, вернее, драгоценного камня, который я хотел получить прежде, чем на нанхасов обрушится вся ярость Второго Императора и его Архимагов. Дело было в том, что материал был крайне редок и кому попало его не продавали — он встречался лишь в самых глубоких горах, там, где били десятки природных магических источников и совпадал целый калейдоскоп факторов. Слёзы Гор — редчайший природный драгоценный камень… И именно он был главным товаром, которым торговал Расул.
Я прошел в главный дом и поднялся на второй этаж. Меня провели в кабинет, где сидели Расул и Пётр. Оба мужчины держали в руках большому бокалу с коньяком, что смотрелся несколько неуместно в коротких, сильных пальцах горца.
— Хочу ещё раз представиться — Расул Мирзоев, Старейшина Рода Мирзоевых, — первым заговорил хозяин дома. — Честно говоря, я был удивлён, когда мой старый друг уверил меня, что теперь является твоим вассалом… А ещё больше меня поразили твои деяния, о которых он рассказал. Герой войны, по возвращению разбивший более чем десятикратно превосходящие его силы Рода Игнатьевых — ты действительно выдающийся молодой человек. Особенно учитывая твой возраст и магический ранг. Будущий Маг Заклятий и зять самого Павла Александровича Романова.
— Для меня тоже честь познакомиться со столь прославленным воином и путешественником, — ответил я, подходя к нему и пожимая протянутую руку.
Мне тут же вручили ещё один бокал, в котором плескалась янтарная жидкость. Прозвучал длинный тост о здоровье, благополучии и укреплении дружественных связей, затем мы все сели в кресла и начался деловой разговор.
— Слёзы Гор — редкий и очень дорогой товар, который я привожу исключительно на заказ, — сообщил Расул, испытующе глядя на меня. — Он способен заключать в себе самые тонкие и сложные магические энергии, способен пленить и удерживать духов и даже души сильных магов. Редкая и весьма ценная вещь, которая способна послужить вершиной, финальным звеном системы защитных чар Родового поместья или стать идеальным сосудом в руках умелого шамана… Либо чернокнижника. Я должен понимать, кому и зачем я продаю подобную вещь — обычно его заказывают либо для тяжелых крейсеров и линкоров, либо для усиления защиты Родовых особняков. Но для того, что бы его использовать полноценно, необходимы весьма редкие специалисты.
