Вот тут этот иномировой хлопец и попался. Попался как есть, целиком и полностью, со спущенными штанами — он-то, дурачек, рассчитывал а стабильный портал, поддержанный всей маной мощного источника магии. Такого, которого и средний боярский Род не постыдился бы в сердце своих владений. Я ведь не в последнюю очередь эти земли и выбрал в качестве своих, что тут находился источник магии, который в первую пятерку по всей губернии за мощь и интенсивность можно записывать. Духу этой маны хватало и что бы обжираться в качестве платы, и действовать на полную…

И вот тут я и вмешался. Я тщательно готовился, выжидая лучшего момента, и я его дождался. Мои чары не просто резко прекратили подпитку духа — он высунулся, дурачок неопытный, наполовину. И, вкладывая почти всю доступную ману, сделал так, что слхопнувшиеся врата рассекли бедолагу напополам. Нанеся тем самым почти смертельный урон, разрубив его сознание и силу, целостность духовной оболочки и многое другое, чего смертным и непонять.

Стрела, нацеленная точно на меня, дрогнула и заколебалась. Духу показалось, что его ранили именно его призыватели — и потому он, с громким, заунывным и мерзким завыванием, успел перенаправить свою стрелу в тех, кто, по его мнению, сейчас предал выходца из мира духов. Наполненная мощью атака грохнула где-то там, в глубине замка, разметав и оставив от донжона, насколько я мог видеть, лишь довольно глубокую воронку.

— Здорово, твоё высокоблагородие! — захохотал Приходько, соотнеся произошедшее со мной. Причем вполне правильно соотнеся… — Ну а теперь гляди, как я могу!

Десятки толстых, с металлическим отбликом корней взметнулись из земли, перехватывая рогатую кавалерию. И не просто перехватывая — легко и без труда начиная рвать на части и душить, отправляя на тот свет.

— Сдохните, ссуки! — хохотал довольный собой Мастер из числа простолюдинов.

Не помышлявший в прошлом о подобной силе Приходько искренне наслаждался зрелищем умирающих нанхасов. Не потому, что не любил конкретно их, нет… Просто когда сходились в бою примерно равные силы Российской Империи и нолдийцев, магия четвёртого ранга решающего значения не несла — у врага обязательно находился кто-то, способный защитить своих воинов от подобных атак. Тут уж основную роль на себя брали Младшие Магистры и выше…

А сейчас он воочию наблюдал результаты своих многомесячных страданий, тренировок и риска жизнью — одно его заклятие унесло жизни примерно шестидесяти процентов врагов. Сердце лешего давало о себе знать — максимальный талант чародея проявлялся в магии природы. В которой я, к своему стыду, был далеко не профи… Но всё же был способен направлять и обучать правильным, твёрдым и эффективным чарам магов младших рангов. Четвёртый и пятый ранги для меня как раз ещё считались младшими…

Враги просто так помирать тоже не желали. И среди них тоже были шаманы — пяток третьего ранга и один четвертого. Как раз последний решил ответить ударом на удар — здоровенная призрачная тварь с пастью в десяток метров шириной рванула на нас, но напоролось на магию Хмельницкого.

Высокий, широкоплечий и русоволосый чародей с Малороссии завершил своё заклятие как раз вовремя — волна света врезалась в порождение иных миров, сметая его начисто. Эдакая агрессивно-атакующая защита в духе встречного удара… Ну а дальше остатки всадников, что замерли и заколебались, стоит ли им на фоне таких потерь продолжать атаку.

Впрочем, они уже были обречены. Адепт и несколько Учеников обрушили на лишившихся магического прикрытия бедолаг свои заклятия, выбивая и всадников, и их сохатых боевых скакунов безо всякой жалости. Я же тем временем сосредоточился на магической крепости.

Потративший изрядное количество сил шаман шестого ранга выжил. Судя по угасшим аурам, большинство его подручных уже отправилось на тот свет, но едва ли самого верховного шамана данного конкретного стойбища сейчас это волновало — его аура начала стремительно удаляться от магического источника.

— Приходько, Хмельницкий — за мной, — рыкнул я, срываясь в стремительный бег.

Эта падаль, очевидно засравшая мозг моей Алтынай и доставившая столько неприятностей мне и подставившая на убой собственный народ, уйти не должна. И не уйдет — не от меня точно. Шаманы сильны, когда надо сидеть в тылу и призывать существ из иных реальностей, но в прямом бою они не выдерживают никакой конкуренции с классическими магами. Иначе Сибирь принадлежала бы им — не просто ж так вышло, что Империя вырезала всех их чародеев уровня Магов Заклятий без особых трудов, верно?

— Стерегите девку! — крикнул я, остановившись. — Начнет приходить в себя — дайте по затылку. Не убивать ни в коем случае — иначе руки повыдергиваю и к жопе превращу! Всё ясно⁈

— Да, ваше благородие, — поднял перед собой ладони остающийся с бойцами и пленницей Адепт.

Замок полыхал. Удар могущественного духа нанес немало разрушений. Донжон, расположенный над источником магии, вообще исчез, хотя по моему заказу его строили из особого, зачарованного камня, над которым поработали маги-строители стихии земли и алхимики. Долженствующая держать магические удары постройка оказалась не лучшего качества… Да и внутренний дворик вокруг неё тоже.

Даже отсюда, с немалого расстояния, было видно оплавившийся, растёкшийся лужами гранит северной, расположенной по направлению к нам стены. Ворота, само собой, уже отсутствовали, расположенные внутри казармы тоже весело трещали, не выдерживая напора иномирового пламени… Да уж, попади этот удар по нам, могли бы и не пережить. Да что там — подыхающая сейчас тварь была более чем способна перевернуть ход уже выигранного сражения. К сожалению, продолжать драку с шаманами дух не стал — видимо, старший среди нанхасов сумел взять раненную падаль под контроль.

Двигался я не так, что бы на полной скорости. Битва, обернувшаяся бойней, уже подходила к своему логическому концу — все, кто имели такую возможность, уже уносили ноги, забыв о попытках давать отпор. Мои бойцы и маги железной поступью шли по остаткам разгромленного стойбища, добивая редких противников, что по каким-то причинам не успели удрать или не пожелали этого делать, предпочитая героически погибнуть в бессмысленных попытках сопротивления…

Как по мне — очень зря. Для рядовых нанхасов то, что я и мои люди сделали сегодня, это безусловное зло. И я прекрасно отдаю себе отчет, что теперь у меня сотни, а то и тысячи кровников… Вот только мне насрать. Вздумают пытаться мстить — вырежу до седьмого колена. Но вообще — умнее было бы сбежать сейчас, что бы иметь в будущем хоть какую-то возможность отомстить… Так бы поступил я. И так поступило большинство выживших — но не все.

На моих глазах израненная, окровавленная мара, уже не имеющая сил поддерживать боевую трансформацию, кинулась на шагающего прямо к ней пехотинца. Мой гвардеец проявил великодушие — вместо удара покрытого дымящейся кровью короткого клинка он лишь пнул девушку, опрокидывая её жидкую, алую грязь и зашагал мимо, к стоящей рядом уцелевшей юрте.

— Уймись, дура, — небрежно бросил он, не оглядываясь. В голосе бойца сквозила усталость. — Проваливай, пока я добрый.

Но женщина сдаваться не пожелала. С тихим рыком, хлебнув с земли крови, не обращая внимания на набившуюся в рот грязь, она всё же собрала крохи маны и преобразовала левую ладошу в острый костяной кинжал. Молча, стараясь не раскрыть себя не глядящему на неё воину, она прыгнула гвардейцу на спину…

Четыре с лишним месяца эта мара, по силе примерно равная Алтынай на момент нашего знакомства, играючи порвала бы этого неодарённого воина. Три месяца назад он бы уже сумел дать достойный отпор, но скорее всего проиграл бы.

Сегодня ветеран, прошедший мясорубку войны с нолдийцами, бившийся кость в кость со здоровяками сорсами, ходивший в атаки на рогачей и бивший их несмотря на поголовное наличие у последних магического дара, прошедший сотни суровых тренировок, десятки битв, боев, одиночных и групповых схваток как в строю, так в общей свалке беспорядочного боя при штурме или обороне позиций, был совершенно в иной лиге.