— Никогда! Как там у вас говорят? Пошёл нахер, малолетний урод!

Она вцепилась руками в мой сапог, сдавливающий ей правую грудь, и попыталась отпихнуть, я же лишь довольно ухмыльнулся. Я, вскинув руку, начал формировать шаровую молнию, направив её на лежащего здоровяка.

— Ну тогда я просто прикончу этого красавчика, — насмешливо бросил я. — Что ты на это скажешь?

— Он нужен тебе, иначе ты бы не выделил ему отдельную палатку…

— Он нужен мне в качестве наставника для моих воинов, верно, — кивнул я. — Но мне очевидно, что на любые попытки заставить его служить мне он ответит отказом. И у меня выбор — либо сдать его магам разума, что сделают из него покорную марионетку, либо убедить его служить мне добровольно. И в качестве марионетки он потеряет возможность развиваться как воин дальше… А тогда его ценность в моих глазах очень сильно упадет.

Её ребра чуть-чуть хрустнули под моей ногой, и она зло зашипела, но сдержала крик. Молодец, волевая женщина… Я убрал шаровую молнию и продолжил:

— Не буду врать — он и его талант в моих глазах ценнее всех тех, кто сейчас находится в загоне, вместе взятых. Включая и тебя, кстати… У меня остается лишь два варианта заставить его служить мне. Первый — я сейчас приведу его в чувство, отделаю тебя до неузнаваемости и заставлю сказать, что на каждый его проступок будет приходиться очередное твое избиение. А если очень сильно меня разозлит — вообще отдам тебя на потеху солдатне… Но есть и второй. Ты, дура, наконец поймешь свое положение и поможешь убедить мне этого Мастера Меча добровольно служить мне. Что выберешь?

Я убрал ногу и отошел в сторону. Сейчас на мне брони не было, так что, запустив руку за пазуху, я достал из внутреннего кармана мундира металлический портсигар с папиросами и, вытащив одну, прикурил от пальца, наблюдая за нолдийкой.

Опыт и зрелость — великие вещи. Уверен, будь передо мной импульсивная малолетка примерно моего нынешнего официально возраста, она бы либо гордо заявила что не изменит своего решения, либо попробовала бы устроить двойной суицид с помощью оставшихся крох магии. Но передо мной сидела взрослая, опытная и явно кое-чего видавшая в этой жизни зрелая женщина, которая не спешила поддаваться глупым эмоциям. Мозги — великая сила! Даже более великая, чем голые магическое и боевое мастерство. Мой бесславная гибель в прошлой жизни очень подходящее доказательство этой моей теории…

— Что мне ему говорить и что ты предлагаешь, чародей? — сплюнув кровь, натянула плащ и с трудом встала нолдийка.

— Всё просто — на моих землях я выделю вам отдельное помещение, в котором ваша парочка сможет жить, — ответил я. — По территории моего поместья вы сможете передвигаться безо всяких ограничений, никаких унизительных ограничений и прочего для вас не будет. Ильхар будет тренировать магов и воинов моей гвардии во владении мечом и искусству боя в целом — он весьма хорош, я это успел оценить на себе.

— И никаких рабских ошейников? Попыток выведать магические тайны моего народа, узнать…

Я захохотал. Искренне, не притворяясь, от всей души расхохотался. Глупая двурогая, да какие тайны можешь мне поведать ты, сама ещё не достигшая силы, при которой к магу начинают относиться более менее серьёзно⁈ Мне, существу, что прожило три века, последний из которых оно было на вершине магического мира? Мне, обладателю бессчетных секретов и тайн в самых разных областях магии, мне, кто, наверное, по моему нескромному мнению является одним из сильнейших и образованнейших реинкарнаторов этого мира⁈ Вдвойне смешно оттого, что она близко не понимает, с кем сейчас толкует — а ведь любой приличный шаман сходу бы понял, какую ересь и для кого она несет.

— Поверь, твои дешевые секреты плетения магии с сиреневым оттенком мне даром не сдались, — ответил я, утирая невольно проступившие от смеха слёзы. — Я по одним лишь артефактам вашего народа узнаю больше, чем ты сама знаешь… Причем на порядки больше. Так что нет, дешевые тайны своего рогатого племени можешь оставить себе. В них я не нуждаюсь… Лучше подумай вот о чем — я по реакции и взглядам твоих сородичей видел, какое отношение у нолдийцев к Ильхану. И примерно понимаю, как тебе сложно было при этом спать с этим пареньком… Но у меня в поместье всем будет наплевать на ваше различие в положении и иерархии. Там ты сможешь быть просто женщиной, мирно живущей со своим мужчиной безо всякой опаски. Если пойдете ко мне под руку и докажете, что верны мне — я обязуюсь добыть для вас и гражданство Империи, и полную защиту от всех тех, кто может быть против вашего союза. Подумай, женщина — я даю тебе возможность жить с возлюбленным, не опасаясь осуждения, поругания и прочего. Шанс просто жить и быть счастливой…

И я вышел их палатки, щелчком пальцев накладывая охранные чары на палатку. Пусть посидит, подумает и сделает всё, как мне нужно. Не буду мешать и лезть куда не надо… Ну а ответ на вопрос, как рогачи пусть и частично, но избегли действия антимагического зелья, будет её первой платой за предоставленную ей возможность.

Я знаю женщин. Пока она любит своего возлюбленного, она пойдет на что угодно ради нормальной, стабильной жизни вместе с ним, и плевать ей будет на то, как это выглядит в глазах сородичей. Женщиной, в отличии от мужчины, больше правят эмоции, нежели логика — и именно в эту точку я ударил. Как мне всё-таки повезло с тем, что эту рогатую не прикончили в бою… Ну па пока можно расслабиться и заняться тренировками.

— Господин, я тут обнаружил кое-что интересное, — донеслась до меня мысль от Второго, лишая всякой надежды на то, что бы просто мирно позаниматься саморазвитием. — И думаю, вам лучше прийти самому, что бы оценить найденное…

— Скоро буду, — вздохну я.

А поглядеть было на что. В самом большом из передвижных борделей, в удобной тентованной повозке, служившей средством передвижения для самой хозяйки, бывший армейский прапорщик Лаптев случайно обнаружил второе дно. Несмотря на крик, поднятый Ксенией Скобеевой, и её требования соблюдать приличия и вообще не лезть в личные секреты пусть ненаследной, но дворянки, её не послушались.

— Я, ваша милость, думал уйти и не лезть, — почесал в затылке Матвей. — Моё дело маленькое — проверить и указать на обнаруженное.

— Но я настоял на осмотре, — сказал Хмельницкий. — И вот такие интересные штуки мы сумели обнаружить.

А обнаружили они действительно нечто интересное. Ни много ни мало технические чертежи и ядро алхимреактора, снятого с летучего корабля. Вернее не так — судя по общей помятости, двигатель было снят со сбитого судна. Само второе дно фургона тоже было не простым — оно представляло собой целую магическую конструкцию из различных артефактов, весьма искусно объединенных в единую конструкцию, что создавала самую натуральную складку пространства.

Я не силен в магичотехнологиях подобного рода. Сплав механики и чародейства, что напитывал энергией боевые суда, был сложнейшим произведением искусства — там одних лишь материалов миллиона на три, а то и пять золотых. И это я просто о сырье — а уж правильная обработка, зачарование каждой отдельной детали, обработка специальными алхимическими составами для придания нужных свойств или усиления имеющихся с последующей сборкой всего этого в единый механизм… Это было весьма дорогим занятием. Собственно, в стандартном воздушном судне шестьдесят процентов стоимости корабля составляет как правило как раз-таки лежащий перед нами алхимреактор. Конечно, бывают разные нюансы — где-то этот процент в стоимости даже больше, где-то меньше, в зависимости от частного случая, но тем не менее…

— И какого класса было судно, с которого вы сперли эту красоту? — присвистнул я, глядя на бледную и слегка трясущуюся от шока женщину. — Ну так, интереса ради. Вам-то все равно уже конец, так хоть утолите моё любопытство.

И я сейчас ей не угрожал. Просто констатировал факт — за подобное женщину и всех причастных просто распнут. Ибо производство подобных игрушек держали в своих руках четыре ведущих Рода страны и Романовы — причем за последними было семьдесят процентов этого рынка в стране. Это была стратегическая технология — пусть и лишь краем уха, но я слышал, что Имперский Воздушный Флот в плане технологичности самый передовой на планете. Вернее, конкретно в алхимреакторах… Собственно, когда в твоей стране самая крупная в мире житница магических ресурсов это немудрено.